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楊凌剛走到橋面上，一看這陣式差點兒沒背過氣去，他氣急敗壞地把劉大棒槌叫過來，兩隻眼睛瞪著他，一雙腿哆嗦著，恨不得一腳把他踢橋下邊去：「你……你咋呼啥呀你？唵？你生怕人家不知道是咋地？」
劉大棒槌納悶地撓撓頭，說道：「國公爺，俺是為了您的安全，這些擺攤賣貨的都占道了，太擁擠了，俺……俺知道國公爺愛惜百姓，可咱們也不能這麼慣著他們吶，再說也就趕開一小會兒。」
楊凌哭笑不得，他有氣無力地翻了翻眼睛，道：「大棒槌啊大棒槌，這……這是尼姑庵吶，本國公又未攜帶女眷，我個大男人跑尼庵來拜的什麼佛，上的什麼香？你這麼大呼小叫的……你……你……你不知道人言可畏啊？」
劉大棒槌一拍腦門：「哎喲！對啊，唾沫星子淹死人，閒得無聊瞎扯淡的人多著呢，咱得注意點兒是不是？明白了明白了，對不住啊國公爺，俺……俺忘了，俺這就去。」
劉大棒槌追回去大叫一聲：「都滾回來！」然後把人馬都召集回來，匆匆囑咐幾句，那些家將們回頭看看楊凌發黑的臉色，馬上都像霜打的茄子，蔫了。
再瞧他們，雖然布成一道防線護著楊凌，卻一個個鬼鬼祟祟的，也不敢說話，要有人和他對個眼神都趕快扭頭避過去，好像生怕人家知道他是誰似的。
他們剛剛咋呼完，唬得那些鄉民抱著茶葉蛋鍋、搬著測字攤子正要躲避，現在卻又變成這副模樣，好像要去做什麼見不得人的勾當似的，楊凌站在橋上，目睹此情此景，一時悲從中來。
劉大棒槌興沖沖地跑回來：「國公，沒事了，俺叫他們屁都不許放一個，沒人再……咦？國公爺，你喘得好厲害，這手怎麼啦？是抽筋嗎？」
「國公爺，您別不說話啊，你光哆嗦哪成啊，您……這是要拔劍嗎？要不俺幫您拔得了。」
楊凌噎了半天，可算順過氣兒來了，他抽搐著兩隻手道：「好、好好，快幫我拔出來，我、我一劍捅死你個王八蛋！」
楊凌覺得自己很冤，當初怎麼就收了這麼個活寶當侍衛？
劉大棒槌覺得自己更冤，比竇娥還冤，最近怎麼儘是好心辦壞事啊，一門心思為了國公爺，結果又挨國公罵了……
楊凌現在是退也不是，進也不是，猶豫了半晌，他才硬著頭皮，擺出一副無比光明磊落的模樣，在小商小販、進香的官宦女眷、測字算命的神棍們注視下，不快不慢，四平八穩地走向皇庵。
進了大門，楊凌依然帶著「平靜」的微笑，帶著一副「坦然」的表情，繼續不急不緩地向前走。
門兩側綠的微帶黑赫的高大梧桐下，是兩圃金黃的菊花，四周的喧囂不見了，一切都忽然變得寂靜下來，靜得仿佛那花枝在風中的搖擺聲都聽得見。
楊凌雖然眼珠都不轉，卻感到好像所有香客，尤其是那些官宦、豪紳的夫人們，都在用意味深長的目光看著他。
秋風颯颯，金黃的菊瓣吹落在他的腳下。這些整天悶在後花園裡的小姐太太們，一定會充分發揮她們的想像力，不用到明天，也許下午，各種版本的謠言就要出來了。想到這裡，楊凌忽然覺得嘴裡有點兒發苦。
菊花落，滿地黃，他的笑容很受傷……
「那個傢伙一直沒來看你呀？」永淳坐在炕沿兒上，雙手扶著炕面，一雙腿子悠蕩著問道。
「什麼那個傢伙？人家是國公，你是皇家的公主，得注意談吐！」永福公主嗔怪地瞪了她一眼。
「好好好，就你向著他，我叫姐夫您愛聽了吧？」
「說什麼呢你！」永福稍顯蒼白的臉頰頓時一片暈紅，走過去作勢欲打。
「呵呵，少來了姐，你愛聽呢對不對？從小的姐妹，別看我小，你可騙不了我。」
永福羞得無地自容，只好負氣地在她旁邊坐下，幽幽地道：「你就知道調侃人家！唉！你讓姐姐怎麼辦呢？我也只能做到這個份兒上了，總不成對他說……說人家不計較名分，就是願意跟著他？
其實……我原來只是……只是愛慕他吧，可是現在靜下心來想想，嫁給他還真的比招個駙馬這一生要快樂得多。姑姑她們的情形你也不是看不到，嫁了駙馬，其實就是守活寡，困在十王府內和幽禁差不多。
我寧願不要公主的名分，和心愛的人常伴一起的時間反而要多得多，也更加隨意自由。那個人是他，我更加心甘情願了，可是……唉！秀亭，你還小，你不懂的，這種話你讓我怎麼說得出口？」
「為什麼要你說？」永淳杏眼圓睜：「我就不信他姓楊的看不出姐姐對他的情意，他是男人，就不能有些擔當？」
「你叫他怎麼擔當？」永福哀怨地道：「我是帶髮修行了，也除去了公主封號了，可是無論怎麼樣，我都是先皇的女兒、當今皇帝的妹妹，這層關係是脫不開的，楊凌……姐姐相信他對我並非沒有情意，可他早有了妻室，他對我敢有一點念頭？」
永淳眼珠一轉，說道：「要不……我去對皇兄說，讓皇兄給你賜婚？反正你現在沒有公主封號，那些大臣們不能多嘴。你這些日子獨自住在外邊，母后也很牽掛你的，我看母后的意思已經有些後悔了，如果現在對她提出來，她也不會反對的。」
永福握住她的手，怨聲道：「皇兄允許我做到這個份兒上，已經極是難得了，皇家最起碼的體面還得顧吧？要皇兄主動賜婚？群臣就算不能阻止，可是誰能堵住他們的嘴不讓他們暗中笑話？就算我不在乎，皇兄的臉面也不顧了？」