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楊凌觸及李東陽堅定的目光，衝到嘴邊的話又咽了回去，他知道已不必再勸了，這位可敬的老人為了大明江山嘔心瀝血，已經付出了太多太多，這是他最大的心愿，也是他唯一洗清自己的機會，換一個時候辭官還鄉，是不會產生應有的效果的。
楊凌默默地點了點頭，問道：「既然如此，在下便不再相勸了。還請李大學士坦誠相告，大人意欲還鄉，何以一定做此安排？」
李東陽微微一笑，說道：「老夫退了，老焦年歲比我還長，也幹不了幾年啦，來日之內閣，便是介夫之天下（介夫，楊廷和字）。
昔日劉、謝兩位在朝時，我們便發議論，楊廷和、楊一清再加上你威國公，這小三楊說不定能重現昔年仁宣之治時三楊當朝的盛況。可是，威國公如今爵顯位尊，已不能入朝輔政。楊廷和與楊一清嘛……」
李東陽徐徐道：「二人都是為相之才，楊廷和博學宏毅，見識遠大。吾於文翰，頗有一日之長，若論經邦濟國之事，實不如他。不過楊廷和對於同僚，不免高亢。大明第一神童嘛，從小性情高傲一些也是尋常，但一朝宰相，個人胸襟氣度對於朝政影響甚大，這是他的缺點，楊一清就謙抑多了。此外，廷和對於不同政見者，稍嫌苛刻，不知容忍，剛極易折。
而楊一清曾遭貶黜，性情久經磨鍊，較之沉穩圓滑。楊一清做事知道隱忍，知道迂迴遷就，另出機杼以達目的，這一點楊廷和不如他。然而談到理政、理財，目光長遠，這方面的才能，楊一清不如楊廷和。這兩人，一個長於治政才能，一個長於治政手段，各有所長，如能互補，則珠聯璧合。」
他見楊凌欲言又止，便笑道：「我明白你的意思，這兩人一向不合，若有機會，還不免勾心鬥角一番。不過這兩人都是忠心耿耿之臣，小事會計較，一旦由其身負內閣重任、肩負大明乾坤，這點深淺還是知道的，不會拿國家大事，作為個人政爭之手段。」
楊凌沉默片刻，覺得李東陽雖對二人的優缺點一針見血，還是過於高看了兩人公私分明的能力。不過他也認為楊廷和的性情，若是遇到弘治皇帝那樣的人，說不定就是君臣魚水，兩相得宜。
然而對於正德這種年少氣盛的少年天子來說，一旦楊廷和大權在握，很可能因為種種事故，導致君臣相爭，釀成禍患，有楊一清這樣沉穩練達的人從中制衡牽制，平衡內閣，強於一家獨大，便道：「李大人求去，想必此事楊大學士已經知道了。不知楊大學士可曾舉薦有人？」
李東陽捋須道：「自然，楊廷和推薦兩人，一人任吏部尚書，一人入閣主政。他們是劉忠、梁儲，現在是專典制誥的大臣，掛的是吏部尚書銜，呵呵，這兩人原是太子春坊講官，皇上舊臣，官職品秩倒也合適，難怪皇上取捨不下。」
楊凌一聽便明白了，不禁也發出會心的微笑：楊廷和也是東宮春坊出來的人，原是太子侍講，劉忠、梁儲也是侍講，這三位老師說不定原本就是一個辦公室的哥們，把他們拉上來，自然方便自己辦事。
楊廷和才華橫溢，雄心勃勃，入了內閣本想大展拳腳，做一位治世能臣，名垂青史。可惜，他入閣非時，上邊有德高望重的李老夫子壓著，輪不到他拍板當家；內廷有劉瑾那個天字第一號權閹作怪，他又拉不下臉來學李東陽去公關交情，所以自入閣以來基本就是個擺設。
現如今劉瑾剮了，李東陽退了，楊凌隱了，正是他這棵四十多歲的小白楊茁壯成長的好機會，如果把兩個一向交好、名望地位辦事能力又遠不如他的老同事拉進權力中心，那麼他就是當朝第一人，盡可一展政治抱負。
楊凌想了一想，又問道：「那麼依李大學士所見，王華、楊一清兩人，誰更適合執掌吏部？」
李東陽露出一絲喜色，知道楊凌已有決斷了，便立即答道：「自然是楊一清！」
楊凌頷首，又問：「那麼司禮太監一職，又是何人同大學士爭議？」
李東陽苦笑道：「還用和我爭麼？是戴、張、苗三位公公唇槍舌劍，爭的不可開交，三人皆受皇上重用，各說各理，任用任何一人，其他兩人都不服氣，皇上為難不已，司禮監現在也是虛設難定呀。」
楊凌聞言低頭不語，這三人與他關係都很好，苗逵那是一直以來的戰友，自受王岳、範亭打壓時，就是患難之交，逮捕王岳、擒殺範亭，苗逵坐鎮中宮，才令他沒有後顧之憂。這一次處治劉瑾，苗逵也出力甚大。
張永不必說了，原本都是好友的八虎之中，始終和自己保持友誼、而且很有義氣的就他老哥一個，這一點連谷大用都遠遠不如。至於戴義，那是帝陵金井漏水案的同謀，現在等於是自己的鐵桿親信，也不能傷了他的心，想至此處，楊凌也不禁為難起來。
李東陽肅然道：「國公，司禮監職權，從無明確範圍。名義上司禮掌印太監掌理內外章奏及御前勘合，秉筆太監掌章奏文書，照閣票批朱。事實上他們的職權，可以無限地擴大。掌理章奏、照閣票批朱，就使他們成了內閣中的內閣，司禮監也就成了宰相中的宰相，所用非人必釀禍患，實比內閣大學士人選還要重要。」
楊凌沉吟半晌，方頷首道：「我明白，這兩件事，就交給我吧。」
李東陽大悅，喜動顏色道：「老夫代大明萬民，謝過威國公。」