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「楊凌派人來，一定是在打青州守軍的主意。」衡王殿下想著，是一百個不甘心、一千個不樂意。可是眼前這個叫花子是拿了皇帝聖旨來的，上邊說得明明白白，山東兵馬、軍政要事，統由楊凌節制，誰敢違逆就是欺君，衡王可沒有造反的膽量。
更何況沿海六省在抗倭之戰中經楊凌指揮大獲全勝，這幾省官兵對他是信心十足。尤其是那段時間內，楊凌嚴肅軍紀，裁撤作戰部隊的冗員，按軍功行賞，中低級將領中很大一部分都是在這一戰中取代庸碌無為的原任將領，剛剛升遷上來的軍官。
這些少壯軍官固然對楊凌推崇備至。高級將領由於在抗倭戰中得益不小，對楊凌也十分樂意從命。眼前這位副總兵就是因抗倭有功從參將直接升上來的，一聽劉大棒槌要口述楊凌命令，他們不待吩咐，就一擁而上，將大棒槌圍了起來。
衡王見狀不禁憂心忡忡：「我的衡王府可不能有失啊！這個大掃把，派人來青州到底瞎攪和什麼呀？」
……
楊凌沒有直接趕回行轅，而是在城中四處遊走了一陣，城中居民比較安靜，數萬大軍的駐紮，對於懵懂無知的百姓們來說就是生命的保障，他們雖然聽說過響馬盜的厲害，但是響馬盜目前為止，還沒有成功地攻陷過這樣的軍事要塞，也沒有和這樣多的軍隊正面交鋒過，城中百姓對官兵還是很依賴的。
楊凌逛了一圈兒趕回行轅所在時，羅士權、喬四海領著一大群喜笑顏開的軍中將領恰好趕了來，負責地方民政的文官們也上門稱賀。
楊凌和他們在門口相遇，談笑入府。剛剛走進院子，就見一條大漢赤裸著上身，站在右苑井口邊，提起一大桶清涼的井水，「嘩」的一聲倒在身上，然後猛地一擺頭，水珠四濺，他哈哈大笑道：「涼快、涼快，這地兒乾燥酷熱，比我們那兒還熱，哈哈，還是井水涼快。」
這人一身腱子肉，黝黑的肌膚，舉止之間渾身的肌肉勃勃欲動，似乎充盈著無窮的爆發力，這樣強健的體魄，端的是一條好漢。聽到他聲音，楊凌先是一怔，然後試探著喚道：「彭小恙！」
大漢聞聲猛地回頭，瞧見了楊凌，兩隻大眼頓時瞪得溜圓，欣然大笑道：「哈哈，楊大人回來了！卑職往城頭尋你，官兵不允登城，卑職候得熱極，就先回來了。」彭小恙說著，大步騰騰走了過來，兜頭就是一禮：「卑職見過大人！」
他身上水淋淋的，一條褲子拖湯帶水，猛一抱拳抬手，帶起的水珠都濺到了楊凌臉上。旁邊幾名文官不由蹙了蹙眉。楊凌知道這小子做慣了海盜，加入官兵日短，能知禮儀、能守軍紀就不錯了，這些繁文縟節倒無關緊要。
他對這個性情耿直的虎將是十分喜歡的，便笑吟吟地攙起他來，說道：「小恙，今日在水西門見到江南水師的旗幟，我就知道是你們的人馬，只是沒想到是你親自帶隊，哈哈，小半年未見，你可更加壯實了，結實得像是鋼鐵鑄就一般。」
彭小恙咧開大嘴笑道：「旱路鬧匪，水路也不安靜，這次運送的東西太過重要，都是呈給大人您的，不親自押送我放心不下。本來是要經這裡轉陸路送往京師，半道兒上就聽說您奉旨到了山東，這下可好，省了事了。」
楊凌心中奇怪，不知道他有什麼重要東西要親自押運交付自己，當著這麼多人也不好問起，便先領著他們往演武堂走，楊凌邊走邊介紹了彭小恙和羅指揮等人認識，剛剛進了演武堂的門，彭小恙便一拍腦門兒道：「哎呀，我還忘了說了，大人……」
他剛說到這兒，演武堂左右几案旁坐著的幾個人已經站了起來，其中一人瞧見楊凌立即嬌呼一聲：「楊！」
隨即一個身材高挑兒的身影已經快步走到了楊凌面前。這人五官明媚，氣質高貴，身穿明軍將領的軍服，衣服剪裁得體、酥乳纖腰勾勒得曼妙無比，襯托得那高挑豐腴的身段兒充滿了誘惑力。
一頭褐色的長髮，深邃幽藍的美眸盈起點點淚光，潤玉笑靨，深眼高鼻，這是一個別具異國風情的美麗女人，氣質、姿色、身段無不完美，俏盈盈的如同一支凝露綻放的玫瑰。
她抓住了楊凌的手，激動得臉頰緋紅，由於歡喜過甚，一時竟然說不出話來。楊凌愕然半晌，才驚呼一聲：「阿德妮，你怎麼來了？」
阿德妮一雙眸子深情款款，無限溫柔地瞧著他，只是用顫抖的嗓音柔柔呢喃了一句：「楊，我好想你。」
楊凌出事的消息傳回浙江，阿德妮這個一向堅強獨立的少女，就像是感覺到天塌了一樣。獨自在海上流離的歲月，她咬著牙支撐了三年的堅強，也在被人賣做女奴時，她的心靈終於徹底崩潰了。幸好，她遇到了楊凌，這顆芳心算是有了依靠。
聽說楊凌死了，她唯一能說話的人，那位綺韻姐姐變得像幽魂一樣陰森可怕，整天就是忙著找兇手，然後做兇手，阿德妮沒人理會，孤零零的就像重又被全世界拋棄了似的，那種孤獨的感覺真比死還要可怕。
幸福得而復失、然後失而復得，這種大悲大喜，又復大悲大喜的歷程，把這個堅強少女的心也熬得脆弱起來了，作為她在大明唯一可以去愛、可以倚為終身的男人，她在南方的那段日子甚至比成綺韻和馬憐兒的思念還多。
馬憐兒至少還有孩子、成綺韻至少還有事業，離了楊凌，她一個異族女人在大明還有什麼？愛，只能是她的全部。