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永福公主從來不覺得女子三媒六證選夫君、洞房之夜見夫君有什麼奇怪，畢竟這種事是她自懂事起便經多見慣的，人人都這樣做、這樣說、這樣認為，就很少會有人去想它合不合理。此刻楊凌一說出來，她才驚覺這樣是何等荒謬。
公主一嫁，再難回頭，即便真選出一個相貌、才學、品德全都出眾的人，他的性情脾氣能否和自己合得來？夫妻之間最重的是一個情呀，如果性情不合，哪來的情意？用自己的終身去做一場不知道結局的賭博……
想到這裡，永福公主心驚肉跳地站起身道：「那……本公主該怎麼辦？楊大人，你……你智謀高絕，你一定有辦法的是不是？」
驚慌之下，她又叫起叫慣了的稱呼，楊凌瞧她嚇得小臉雪白，心中一軟，可是他能幫上的忙實在有限，只好寬慰道：「皇家制度，楊凌不敢自謂能夠改變。不過……殿下的性情脾氣楊凌多少有些了解，明日遴選，楊凌一定盡心竭力，爭取從中擇選出……讓公主滿意的人來。」
永福公主有些悽然，她深深地望了楊凌一眼，忽然轉過了身去，壓抑著激動，用平板的嗓音道：「那麼……本公主的終身就拜託威國公了。」
楊凌也不知該說些什麼，他還沒有狂妄到去挑戰整個大明禮教社會的最巔峰，違背或者擅改皇家制度，讓永福公主自己去挑選一個可心的男子。
「要是求皇上開金口……」這個念頭一閃即逝：「不行，別的事皇上說了算，選駙馬，皇太后比皇上更有發言權，她會容許皇家成為天下人的笑柄麼？讓公主拋頭露面自己去選駙馬麼？就算太后同意了，以永福的性子也做不出來呀。」
楊凌搖搖頭，只能嘆息一聲道：「楊凌遵命，殿下，楊凌告辭了。」
永福公主背對著他點點頭，兩行清淚緩緩地流了下來：「國公慢走，永福不送了。」
楊凌施了一禮，悄然退後兩步，最後望了一眼這位萬千寵愛集於一身的大明公主，她的背影依然嬌美，可是此刻卻充滿了哀傷和無助，楊凌心裡也不好受，唯有輕聲一嘆，默然閃出了大殿。
永淳公主正看得有趣，忽然看到姐姐轉過身來，臉上竟然流下兩行眼淚，不禁愕然瞪大了眼睛。朱湘兒待的無聊，也學著她趴在地毯上，拱呀拱的，把她的腦袋拱到一邊。
此時楊凌已退出了大殿，永福公主聽到他的腳步聲已經遠去，哭聲再也壓抑不住了，她伏在案上，緊緊握著拳頭，放聲大哭，哭的雙肩聳動。
朱湘兒見了吃驚地要叫出聲來，被早有準備的永淳一把捂住了嘴，朱湘兒一雙杏眼瞪得老大，扭頭瞧瞧永淳，然後兩顆腦袋擠在一起，一齊向外瞧著。
永福公主淚流滿面，傷心地哭道：「要我自己喜歡？我喜歡有什麼用呢，我喜歡你，可我能嫁給你麼？我甚至不能對任何人吐露自己的心事。如果我不曾見過你該多好，為什麼父皇要把你召進京來，為什麼要讓我見到他？為什麼他要那麼早就娶妻？為什麼……為什麼我要是一個公主？」
永淳公主拍拍朱湘兒的屁股，兩個人就這么小心翼翼地一步步往後爬，然後悄悄轉過殿角，屏著呼吸，躡手躡腳地從暖牆夾道的角門兒穿到了後邊，呼哧哧地喘了幾口大氣。
「永淳，你姐姐喜歡楊凌，她喜歡那個姓楊的！」剛緩過氣兒來，朱湘兒就小聲驚叫道。
「嗯！我知道！」永淳的小臉繃得緊緊的，神情很嚴肅。
「那怎麼辦？」朱湘兒很緊張地道。
「不要聲張，女孩子偷偷喜歡一個男人，那人還有一堆老婆，很丟人的。你敢說出去讓我姐姐丟人，我以後就不理你了！」永淳不放心地囑咐道。
「喔……可是……長公主喜歡楊凌啊！」朱湘兒想想不放心，又問道。
「那又怎麼樣？等她招了駙馬就不會喜歡他了呀，再說現在只是偷偷喜歡他而已，兩個人又沒有肌膚之親，難道堂堂公主還要下嫁給他做妾不成？」永淳不以為然地道。
朱湘兒的小心肝「撲通」一下，俏臉有點發白，吃吃地道：「怎……怎麼？有了肌膚之親就得嫁給他？」
永淳翻了翻白眼兒，跟小大人兒似的道：「你在蜀王府都不看《女誡》、《女訓》的嗎？女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。女孩兒家要賢良貞節，從一而終，身體只有自己的夫君才可以碰，如果別的男人碰了，那就污了清白……」
她把小手一併，揮掌一刀：「『嗤啦！』碰了哪兒切哪兒！」
朱湘兒嚇了一跳，忽然覺得兩條腿發軟，腳趾頭抽筋，好像要站不住了。
永淳一臉「惡狠狠」的表情：「這還不算，一個貞烈的好女子，還得想辦法把那個非禮你的傢伙殺了，千刀萬剮，挫骨揚灰，然後終身不嫁以示清白，要不然……就跟了他算了，這叫嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁根扁擔抱著走。否則，沒人瞧得起的，尤其是我們……」
永淳公主下巴一翹，驕傲地道：「我們是公主，皇家是天下的表率，作為皇家的女子，更要以身作則，做出表率！」
「喔，喔，當然，當然。」朱湘兒乾笑兩聲，訕訕地道：「那……我們當什麼都不知道好了，趕快回去吧，一會兒長公主回到寢宮不見了我們，說不定會疑心的。」