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可是稅監原本就在司禮監掌握之中，本官要讓出稅權，還於司禮監本是名正言順之事，何況皇上對他的寵信並不下於我，如果把司禮監一腳踢開，沒有能拿到檯面上的理由，就是皇上那一關也過不了。」
「本官曾答應由戶部和司禮監共掌司稅監，當時是為了說服李東陽大學士支持解除海禁，如今看來倒有另一項好處了，那就是讓外廷、內遷都盯著這塊肥肉，有本官在一旁看著，不讓劉瑾獨攬大權，他就騰不出手來對付我。」
焦芳欣然道：「甚好，可是有兩點難做。朝中元老託孤之臣對皇上多有微詞，皇上將諸般權力盡皆付於大人，為的就是擺脫元老掣肘。大人不願專權震主，雖是對皇上的一片忠心，可是這樣做難免辜負了皇上的美意，恐皇上會心中不悅，大人要如何辭去司稅之權，要細細思量，尋個恰當的理由。
還有，大人這『二桃殺三士』之計，未必就能瞞過外廷、內廷，要如何做得不動聲色，免致他們的疑心，更有十分難度，大人可已有了腹案？」
楊凌微微一笑，說道：「說難也難，說易也易。如今積雪消融，陌上花發，可以緩緩醉矣！忍把浮名，換了淺斟低唱便是。」
焦芳一怔，捋須沉吟片刻，徐徐說道：「且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱……柳三變屢考不第，功名求之不得，才作此詩自嘲，從此沉溺酒色風流，大人正是春風得意，何以……？」
焦芳說到這兒，眼中精芒一閃，恍然撫掌道：「門下明白了。晉爵加官，春風得意，得志忘形縱情聲色，原本就是少年人的通病，大人剛及弱冠之年，這麼做最是自然不過，絕不會引人懷疑，反而會叫人看輕了大人的志向，相信此舉定可打消不少人的忌憚之意。
再者，風流韻事算不得大過，有人彈劾也傷不了大人的根本，而且這種事不會因起皇上猜忌，從而失了皇上的寵信，大人又可借這藉口『不情不願』地交出司稅監，既然這稅監是他們自己『奪』回去的，還有何人懷疑？哈哈！劉公是將欲取之，大人是將計就計，妙極！」
楊凌笑道：「嗯，本官委委曲曲被迫交出稅賦之權，皇上過意不去，必然予以慰勉，那時我若建議由戶部與司禮監共掌稅賦，如何？」
焦芳也露出一臉奸笑，應道：「皇上自然無不應承，就是戶部和司禮監知道了大人主意，也只會以為大人是心有不甘，還想伺機奪回，怎會想到這是大人心甘情願拱手送出的一枚桃子？」
兩個人哈哈大笑，然後又就其中細節仔細推敲了一番，直至確定再無紕漏，楊凌道：「開海通商迫在眉睫，我還要去李大學士府上拜望，與他商榷些事情，這裡有份名單，閣老拿去好好參詳一番，務必要在半個月內辦妥。」
他說著從袖中摸出一張紙條，輕輕推到焦芳面前。
焦芳接過一看，赫然見到一排排全是朝中大臣的名字，不禁詫然抬頭，疑惑地看著楊凌。
楊凌俯身相就，指著上邊名字，與焦芳又仔細研究一番，焦芳一邊聽著一邊暗暗記在心頭，兩人又商量良久，楊凌才起身道：「我現在便去李大學士府上，此事我會提點李大人，請他協助，閣老儘管放手去做！」
……
「翔雲樓」今日被新晉威武侯、龍虎上將軍楊凌楊大人包了。尚未落暮，酒樓便清理一空，「翔雲樓」幾位平素只是在後廚指點幾句的大師傅今日都紮起圍裙親自操刀上陣，楊凌家人又請來京師青樓中色藝雙絕的紅倌人們獻藝陪酒，主角們還沒到，已是鶯鶯歌燕燕滿樓，絲竹之聲不斷。
這些紅姑娘清一色都是年方二八的俏佳人，一個個肌膚晰嫩，霧鬢雲鬟，淡妝麗雅，楚楚動人。
這些姑娘中隨便請出一位來，都是身價最高，尋芳客們輕易難得一見的美人。以她們的身份，就算是王孫公子，輕易也請不動她們出台，尤其是這樣群雌粥粥，簡直把她們當成了尋常的丫頭。
可是楊凌如今的地位實在是非同小可，年少英俊、少年得志的威武侯爺，這樣的條件，就是這些平素目高於頂的姑娘也不禁芳心可可。要知道楊侯爺兩個愛妾可都是出自「蒔花館」，自己的名氣、身價不比那兩個黃毛丫頭出色？要是能被侯爺相中，那可是一步登天，魚躍龍門了。
所以姑娘們早早就悉心打扮，趕來酒樓，一時滿樓穿梭儘是香風陣陣的絕代佳人，若不是翔雲樓早早清了場，哪個酒懵子乍一看了，必定以為到了九天仙境。
楊凌請的客人大多官階不低，所以他來得甚早。早已趕來的姑娘們見這位侯爺穿一身水藍緞的大袖袍服，身材修長，唇紅齒白、英俊儒雅，再加上他慣於發號施令養成的氣質，實是叫人心折。
姑娘們瞧得雙目焰焰，正想各自施展手段引起侯爺注意，不想就像是他的影子似的，楊凌剛一現身，就有一頂轎子到了，一個年約五旬、三綹短髯的男子陰沉著臉進了翔雲樓，把那俊俊俏俏的小侯爺扯進了雅間，就此閉門不出，直恨碎了姑娘們的銀牙。
楊凌坐在雅間內，翹著二郎腿好整以暇地喝口香茗，瞧瞧牟斌，微笑道：「牟大人，昔日鎮靜自若，談笑間便將張繡提督下了大獄，那時成敗關乎生死尚且從容鎮定，如今劉公公不過是尋釁將邵鎮撫使下獄，給大人一個顏色罷了，何必如此焦慮？」