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此一時彼一時也，伯顏這個原本最強大的敵人，已經不值一提了。兩個人需要重新評估一下新的主要對手真正的實力。
他們一邊積蓄著力量，一邊在默默等待著，等待著雙方兵戎相見的一天，同時也在等待著伯顏，等待著這個末路英雄最後的表演，是滑稽還是悲壯？希望，這個曾經最強的強者，不會讓他們失望。
不管怎麼說，草原上算是暫時進入了暴風雨前的寧靜之中……
欽差總督、威國公爺楊凌，駐轅在德州城內演武堂。演武堂前署後宅，是一座廣而深的大宅第，前後三進院落，左右還有停放車馬、安頓雜役的跨院兒。由於是軍事官署，所以高牆深壘，院內林木成蔭。
已到六月中旬，天氣燥熱，昨日剛剛下過雨，沒多久，涼爽之氣就一掃而空，知了的鳴叫聲交織成一片，大清早的就聒噪不休，簡直沒一刻清閒。
楊凌束袍戴巾，玉帶纏腰，好一番整束，才收拾停當。伍漢超一邊幫他帶上佩劍，一邊蹙眉道：「國公，昨日下午我帶著些人在城中到處遊逛了一番，又去了桑園口和十二連城，不出國公所料，軍隊不只是各有統屬，而且軍紀敗壞，到處是游兵散勇。
現在有天津、保定的援軍、而德州本地的兵也分中衛和右衛，至於民壯丁勇也自有團練使，至於從齊河、臨邑、惠民等縣逃過來的散兵士氣更加低落，十分的散漫。
羅指揮只是名義上的負責人，事實上許多將領不拿他當回事兒。這些各懷機心、諭令難行的軍隊，又分駐三地，要做到互相支援、互相配合，彼此信任，令行統一隻怕十分的困難。雖然總兵力咱們是響馬盜的一倍，只是臨戰時難免各懷私心，互相推諉，貽誤戰機。」
楊凌點點頭，一按卡簧，「嗆兒」一聲利劍彈出半尺，他又鏗的一聲推劍入鞘，緊了緊八方平定巾，說道：「走，校場點兵去，你說的我都知道，叫你去只是再驗證一下。亂世用重典，重病用猛藥，這群老爺將、痞子兵，是得先拾掇拾掇，要不然難堪大用。噯，給我杯涼茶，穿件衣服就忙一身汗。」
一行人匆匆走到外堂，羅指揮一身甲冑，已端坐等候多時，一見威國公出現，立即放下茶杯，振衣而起。楊凌目注羅光權，羅指揮微微頷首，楊凌微微一笑，說道：「走，去校場。」
演武堂前門十分宏偉，朱漆銅環獸首門，門前雄獅對峙，門前地面都讓軍士用石磙墩得鐵石一般堅硬，一根刁斗直刺雲霄，上邊高掛一面「楊」字大旗。
門前階廊下站著八個虎背熊腰的軍士，這裡陰涼，又有穿堂風，八人倒不會太過難受。一見國公出來，他們本來懶洋洋的身子立即拔直，手按刀柄，神色肅然，只是楊凌等人剛剛過去，端起的肩膀就放了下來，威嚴的煞氣也一掃而空了。沒辦法，山東地面，熱起來時是真熱呀。
早有人將戰馬牽到大門外，楊凌接過一頂大沿遮陽帽兒戴在頭上，翻身上馬，皮鞭一揚，蹄聲轟然，數十匹健馬迅如疾電急馳而去。
德州校場在外城，內城周圍九里，外城二十里，十分的廣闊。大校場上旌旗飄揚，德州衛、德州左衛、保定軍、天津軍、德州團練兵、齊河、臨邑、惠民等地逃來的散兵各成一個方隊，這些兵當然不是守軍的全部，只有一萬人左右。
楊凌定睛一看：兵器五花八門，軍服五顏六色、體型五大三粗，隊列五零二落，楊凌一見頓時五蘊皆空，這根本就是一群烏合之眾啊！
德州衛、德州左衛兩個軍陣行伍最是整齊，無論是騎兵步卒，直透出一股肅殺之氣來，顯得訓練有素。一看就是弓強刀利、剽悍威猛的戰士。保定、天津的援軍也還不錯，不過既是援軍，難免有高人一頭的感覺，自己把自己當客人看，站得就東倒西歪起來。
團練兵全是民壯，雖然很努力地站在那兒，可是還是里愣歪斜不成樣子，站都站成這樣，一旦打起仗來一窩蜂地衝出去，可以想見在戰場上要指揮調度是如何困難。
這些莊稼漢都是農閒時才集中起來操練一下，山東地方尚武，他們的個人武功估計都不錯，問題是行軍打仗個人武功即便高到荊佛兒、閔瘋子那樣的水準，對戰事影響也不大，畢竟軍伍作戰講究協調配合，而他們欠缺的就是這個。
至於其他各縣潰攻集中到德州來的逃兵，基本都是世代居住在那兒的衛所兵，衛所兵的潰爛和戰力低下眾所周知，他們能從這些爛兵中脫穎而出，能夠優勝劣汰，光榮地從白衣軍瘋狂的馬蹄下逃出一條性命，也算是人才了。這些人要麼身體強健、要麼聰明機警，問題是他們的軍紀也是最差的，而且作為一個戰士，心理的厭戰、畏戰，才是導致他們戰力低下最重要的原因。
「唉，這且不說，各有統屬、號令不一更加要命，靠這些人，能不能完成我的計劃呢？無論如何，我必須嘗試一番！」
楊凌佇馬，銳利的目光仔細掃視了一番這支雜牌軍，然後一磕馬腹，韁繩輕抖，催馬繼續前行，身後只攜了數十親衛，但是這數十人甚至比起面前的上萬大軍更具氣勢。肅立時淵渟岳峙，前行時整齊如一，徐行如林，一股迫人的殺氣，是這些校場肅立的戰士所不具備的。
楊凌登上點將台，羅指揮站在台前，依次為各自「諸侯」唱名，威國公在此，大家難得給面子，一一上前拜見。各路軍隊依次繞到台前做些演陣、變陣、拳腳功夫，這一回倒讓楊凌稍稍寬了心。