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　　  高文心心中一顫，失聲道：「老爺，你……你要趕我走？」

　　  楊凌嗯了一聲，高文心俏臉刷地一下白了，只聽楊凌說道：「不是趕你，是趕走一個奴婢，你不再是楊府的奴婢，就不必人前以婢子自稱，人後才能和幼娘姐妹相稱，你恢復了女神醫的身份，誰再敢造謠生事、辱你清白，我才能削他的功名，治他的罪！」

　　  如果不再是世奴，彼此之間不可逾越的障礙也便消失了，機會豈不更大了一些？

　　  高文心想通了這一點，心中忽然有些喜悅，她輕輕低著頭，用細不可聞的聲調嗯了一聲，又不放心地道：「老爺不生文舉的氣麼？他……他只是個讀死書的呆子，老爺不要見怪。」

　　  楊凌笑笑道：「說起來他只是愛惜讀書人身份，想避嫌罷了，我不會和他計較。」

　　  高文心心裏面輕鬆了許多，手上也輕快起來，過了一會兒，她才猶豫道：「恕婢子多嘴，聽文舉說，府學、太學的人都群情激憤，將老爺和八虎相提並論，指為……」

　　  她悄悄看了看楊凌神色，見他輕鬆自然，這才壯著膽子道：「指斥為……國賊呢，婢子知道老爺的為人品性，可是外人不知道呀。老爺不曉得士子們的厲害，所謂眾口鑠金，文人們一張嘴，足可以毀了一個人呢。」  

　　  她垂下頭，幽幽地道：「李繼孟幾句胡言，就攪得這四鄉八鄰的百姓把老爺當成了欺男霸女的惡人，其實……文舉一開始在府學還為大人辯解，只是夫子和士子們將八虎的惡行樁樁件件都和大人聯繫在一塊，大人與八虎交從過密，怎麼辯解也無人肯信，反把他罵作奴才，他又氣又惱，才想離開楊府表明心跡。

　　  大人如今的權勢地位，本不必結交八虎那種聲名狼藉的人物，要知民心可用，失了民心，婢子擔心對老爺您大大不利呀。」

　　  楊凌反問道：「何謂民心？民心是大勢所趨，這個大勢就是利，為民謀利者便得民心。」

　　  他想起了袁崇煥的一件事，不禁感慨地道：「我記得有一個國家，關外蠻族進攻這個國家時，有位袁將軍獨守一座城池，誓死不退，城中百姓覺得自己財產可以得到呵護，都無限感激。

　　  可是仗越打越險，眼看城池不保，百姓擔心蠻族會報復屠城，那時不但錢財沒了，便連命都沒了，許多人便開始大罵袁將軍是為了立功升官，荼毒百姓，責怪他兵力不足就不該苦戰累民。

　　  幸運的是蠻族頭領不慎在攻城時被打死，蠻軍潰退，性命和財產都保住了，百姓們慶幸之餘，又痛哭流涕，把袁將軍視為再生父母了。」

　　  楊凌意味深長地一笑道：「僅從這件事你看出民心是什麼了麼？民心就是利，避害趨利就是民心，別以為老百姓會被幾句空話影響，所以民心可恃、民心可用，民心更可爭。只要我做的事有利於民，他們中大多數人是站在我這邊呢，還是那些士子們的空話一邊？  

　　  莫說八虎現在並無大惡，就算他們真是大惡，目前可以合作，我也不能為了面子上的榮光與他們交惡。何況……我也不會蠢到自己做的事見了實效，才去爭取民心。」

　　  他嘴角翹了翹，車行、酒肆、青樓、商舍……這些地方三教九流，各個階層都有涉及，讓他們被包圍在我的人海戰術中吧，如果他們的左鄰右舍、丫鬟奴僕、馬夫書童，甚至夫人兒女，都能接受至少不反對我的政見，我倒要看看這些被孤立的大臣和士子們還能堅持多久。

　　  楊凌見高文心沒有動靜了，不禁回頭一望，只見自己屁股上邊明晃晃十多支銀針搖搖晃晃，煞是壯觀，高文心卻在痴痴發呆，不禁失笑道：「文心，你在做什麼？我瞧著自己跟個刺蝟似的，莫非這也是療程之一？」

　　  高文心臉兒一紅，驚醒過來，連忙動手又診治起來，支支吾吾地道：「不是，婢子是在想那位大人，他的用心不被人理解時，一定很是心酸。」

　　  「婢子知道老爺做的事是為了天下百姓，才不計個人名譽，不管別人怎麼看、怎麼說，文心都會陪在你的身邊，脫奴籍……婢子真的好想，不過不管別人怎麼笑我、罵我，我決不離開楊府、離開老爺！」

　　  楊凌怔然瞧著高文心，燭光映照下她輪廓優美的臉龐上，那雙眸子堅定、平靜、坦坦蕩蕩，這麼大膽的表白，讓楊凌聽著一陣衝動，差點兒跳起來將她擁入懷中。  

　　  只是他稍稍一動，滿屁股銀針亂晃，這才一下清醒過來，壓抑了心情，趴回枕上，輕笑道：「好，你不想走，沒有人能趕你走。只是……這針瞧著實在瘮人，咱還是先專心把針扎完吧。」

　　  高文心情竇已開，如何看不出方才楊凌眼神中的含義，都怪……都怪……她懊惱地咬緊了嘴唇。

　　  ……

　　  李大學士府。

　　  楊凌和李東陽並肩走進書房。李東陽詫然望著楊凌，不知道他冒昧來拜訪自己是何用意。

　　  楊凌打量著這間書房，書房古色古色，几案裡邊一張紫檀木的八仙桌，桌上放著鎮紙、硯台，還有幾摞高聳的公文，桌旁一個大肚敞口的青花罈子，裡邊矗著十幾卷宣紙畫軸。再往後邊是木製的朱漆金花屏風，隱隱露出一角床榻。

　　  楊凌見了不覺有些意外，他沒想到李東陽竟然會在內書房見他，照說這種極私人的地方除了府中的人和極親密的朋友，一般是不會往這裡相請的。