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楊凌從鼻子裡哼了一聲，問道：「你是何方人氏？經營艷來樓多少年了？那紅姑在你樓上做事多久了？」
水葉子一把眼淚一把鼻涕地道：「大人，奴婢是大同人氏，年方五十七歲，從小兒就在狀元樓賣身為妓，二十三年前，奴婢自贖自身，開了這家艷來樓，一向不敢為非作歹呀，大人！那紅姑不是本地人，兩年前來到艷來樓原本應聘雜差，奴婢原本見她能說會道，又挺會張羅，就提拔她做了管事，誰想到這殺千刀的吃了熊心豹膽，她給大人下了藥唉……唉……唉……哦……」
楊凌聽了這婆娘三唉唉一後勾的哭腔表演，不禁厭惡地擺擺手道：「去去去，不要哭哭啼啼的，只要此事和你不相關，本官不會禍及無辜的。」
他想了想又問道：「水葉子，本官問你，今日設宴，都有何人知道？」
水葉子侍候人多年，哪能真的這般齷齪難堪？方才諸般醜態只是想讓楊凌厭惡輕視，免受苛責罷了，他若問話還是不敢不認真應答的，忙想了想道：「奴婢昨兒下午接了張大人的帖子，知道要招待百餘位官老爺，就趕緊地置辦上等菜式，清掃全樓，叫姑娘們好生準備，又告訴些熟客人今兒就別過來啦……」
楊凌一聽：「得，那百餘位官員、上千的親兵，艷來樓上上下下，再通過買菜的、以及酒店的嫖客，今日宴酒之事怕是鬧得半個大同城都知道了，從知情人上查問題看來是沒指望了。
那位柳姑娘是官宦人家應該不假，這事兒一查就明，騙不得人的，奇就奇在察言觀色，她不像是知道酒中有軟骨藥物，若說一位官家小姐求她幫忙冒充妓女，那位紅姑在妓院至少混了兩年，不會不知道像這樣身世清白的姑娘，誘入妓寮是何等大罪。
就算重利之下，起碼沒有道理既給嫖客下藥，又給自願獻身的下藥，是官場中有人設計陷害自己？什麼罪名？狎妓風流事耳，大明律早沒當年嚴苛，更何況自己聖眷正隆，這點事扳不倒自己。
強姦官宦小姐？他們能說動一位良家女子出面？更何況這是什麼地方？她一位官家千金跑這兒幹什麼？漏洞百出的不被自己坑了就不錯了，誰會這麼愚蠢？那麼能是什麼原因？是自己多疑了，真的是這位小姐想獻身，那老鴇狗膽吞天？世上荒誕離奇卻實實又發生的事數不勝數，或許真是自己多疑了？」
楊凌一時對自己的判斷動搖起來，就在這時，兩個侍衛匆匆跑來，氣喘吁吁地道：「稟大人，後樓梯下堆放雜物的小倉間發現一具被人自背後刺殺的女屍，經樓中雜役辨認，正是紅姑！」
楊凌騰地一下站了起來：紅姑死了？這麼說，此事的確是大有蹊蹺了，絕不簡單！如果不是大陰謀，為什麼要殺人滅口？自己剛剛下令抓人，她那兒就被殺了，想動自己的人不管出於什麼目的，看來一定是官場中人，當時在廳中的人人都有嫌疑，這要如何抓起？
目的，一定要先知道他們的目的，這樣再找隱於暗中的敵人，就可以有的放矢了，那位柳緋舞柳姑娘，看來幼稚得很，不會是重要角色，但卻一定是對方的一枚重要棋子，她不會什麼都不知道！
楊凌背著手在樓中來回踱了兩遍，忽然抬頭向面若死灰的妓樓老闆水葉子桀然一笑：「水老闆，實在對不住，今兒承你招待了，可是如今你樓中出了命案，而且死者事涉重案，少不了要請諸位接受盤問。」
他向伍漢超使個眼色，然後道：「呵呵呵，大家辛苦了，休息兩天，餓不死人的，通通帶回去！」
如狼似虎的官兵頓時撲過來，大廳里群雌粥粥，花枝招展的妙齡少女不在少數，虧得內廠規矩甚嚴，沒有番子敢趁機上下其手，所以驚恐尖叫的姑娘並不甚多。
楊凌撿了把椅子坐下，觸及袖中紙箋，悄悄扯出一看，不禁蹙起眉來，仔細看了半晌，忽地忍俊不禁，「噗嗤」一笑，笑罷想起自己和叛逆馬賊弄出這麼複雜的關係，偏偏她還是有夫婿的人，不禁又掛上一副愁眉苦臉，悠悠嘆了口氣。
伍漢超見大人拿著張紙，先是蹙眉沉思，後是霽顏一笑，然後又變成了副苦瓜臉，心中實是好奇之極，悄悄走至左近遠遠瞟來。
紙箋攤在楊凌袍襟上，虧他眼力好，瞧得清楚，只見上邊畫了四個簡單的紅色圖案：上邊是一個紅唇，並排是一顆紅心，下邊又是一個紅唇，並排卻是一隻紅色的元寶。
伍漢超心中大奇：這是什麼天書？不就是兩張嘴，一顆心，一隻金元寶，大人這副表情，是看出什麼門道兒來了？
他皺著眉頭想了半晌，想得腦瓜子疼，還是不明其中深意……
崔鶯兒悽惶惶遁出「艷來樓」，漫無目的地一陣奔跑避在一戶大宅高牆下陰影里，只覺渾身發冷，就連月光下也不敢露面。
如今怎麼會這樣？自己原本是灞州綠林響噹噹的好漢，在山寨，是人人欽佩的首領，三山五嶽誰不折服？出入太行群盜俯首，女中豪傑，自己光明磊落仰無愧天地，俯無愧夫君，如今還有何臉面去見楊虎，去見父母。
崔鶯兒過了半晌平靜了情緒才自忖道：「楊凌重承諾，又有愧於自己，必會按信行事。今日之後，只要楊虎不再蓄謀造反，他不會對灞州百姓不利，有他關照，對山寨也不會逼迫得那麼緊。
虎哥好面子，這事兒萬萬不可讓他曉得，我再去見他一面，免得他把我的死歸糾於楊凌，又來糾纏自送性命，然後就尋個地方，自尋了斷吧。」