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朱湘兒剛剛說完，就聽門外一個聲音道：「公主殿下，這裡就是國公爺的住處了。」
隨後就聽一個甜甜柔柔的聲音道：「嗯，本公主今日出遊，恰好經過這裡，聽說國公身有不適，順道前來探望，你且退下吧。」
朱湘兒像充足了氣的皮球，嗖地一下跳了起來，楊凌也嚇出一身汗來，剎那間身上倒是輕快了許多。
朱湘兒急急地道：「怎麼辦，怎麼辦？我說已回宮了的，要是讓永福姐姐看到，那就完蛋大吉了！」
楊凌慌忙一指道：「快，藏在那裡邊！」
朱湘兒扭頭一看，沒好氣地道：「你當我是只老鼠？那么小的柜子，我鑽的進去嗎？」
這時，門扉輕輕扣響了，永福公主的聲音柔柔地道：「國公，本公主是永福，我方便進去嗎？」
楊凌情急之下，忽地一掀被子，急促說道：「進來，快，躲到我背後，進來啊！」
他見湘兒猶豫，最後一聲幾乎是用吼的，永福公主聽到了說道：「好，那我進來了。」
朱湘兒漲紅著臉還在搖頭，一聽這話再也不敢遲疑了，立即連滾帶爬地上了床，從楊凌身上翻了過去，永福公主啟開房門，身影繞過屏風時，楊凌也堪堪放下被子，遮住了湘兒的身影……
湘兒躺在楊凌身後，雙手握拳蜷於胸前，胸口如擂鼓一般嗵嗵作響，楊凌正在發熱，被子裡本來就熱乎乎的悶不通氣兒，她擠在裡邊大氣兒也不敢喘，簡直快悶壞了，只得把被子悄悄掀開一條縫兒，吐著舌頭兒吸氣兒。
楊凌做勢要下床，可是「掙扎」了半天愣沒爬起來，永福公主不知內情，還道他病得如此沉重，連忙迎上來扶住他，柔聲道：「國公不必拘禮，你且好生躺著，病得這般重，就不要起來了。」
她見楊凌呼吸急促，滿臉通紅，掙扎著連坐都不坐不起來，哪曉得這傢伙是心中有鬼，被她給嚇的，還道是病情嚴重，說著說著美麗的大眼睛裡就盈滿了淚水。
楊凌自那日同去上林苑後，就知道這位公主對自己頗有情意，只是一想及夢境中正德皇帝基因突變，化身噴火霸王龍時的恐怖場面，他就不寒而慄。所以實在不想招惹她，可是現在眼見人家姑娘這副模樣，他也有些心軟。
楊凌柔聲道：「公主不必擔心，楊凌習練武功、內家氣功已近兩年，身板兒紮實得很，並不是個不濟事的文弱書生。其實我從水中出來時，如果像軍士們一樣長途奔跑一番，驅散了寒氣也就沒事了，只因一時大意，這才著了風寒，將養兩天便會好的。」
永福公主點點頭，有點羞澀地擦去臉上的淚珠。湘兒公主在楊凌背後，伸出一根青蔥玉指，在他脊背上輕輕劃著名字：「大笨蛋，快些想辦法讓姐姐走啊，人家要憋死啦！」
楊凌凝神分辨她寫的字，一時沒有說話，永福看在眼裡，卻像是楊凌直愣愣地瞧著她的容顏，不禁羞澀起來，她怯生生地道：「國公怎麼這麼看我？」
「啊？喔！」楊凌病乏之中精神頭兒不夠用，順口胡編道：「楊某見慣了公主身著宮裝的雍容華貴，如今穿著一身尋常女子衣服，別具一番韻致，殊麗從不曾見，是以怔忡失神，還祈殿下恕罪。」
永福公主聽到心上人如此誇獎，早已喜悅不禁，哪會怪罪他？她害羞地垂下頭去，嘴角露出甜甜的笑意，卻沒有說話。
楊凌見她粉頸低垂，玉容恬靜，肌膚讓透窗而入的柔和陽光一照，仿佛光滑的象牙上透出粉酥酥的紅潤血色，眼帘下一對彎睫也羞澀地微顫著，處子韻姿妍雅動人，不由怦然心動，一時真的看呆了。
暗香流動、靜謐無言，兩下里心慌慌的正不知該找些什麼話題，湘兒公主躲在楊凌背後，聽他誇讚永福，自己方才讓他看新衣他卻全無表示，不禁吃起醋來，伸出手去在他腰眼上便是狠狠一掐。
楊凌疼的「哎呀」一聲，永福公主正享受著那種美滋滋的感覺，一聽忙道：「怎麼了？」
楊凌支吾道：「喔，嗯……公主出宮，可曾稟明皇上？您來探望，臣感激不盡，可是皇上若不知公主行蹤，不免會為你著急，這個……那樣的話，臣也擔待不起，臣的病情不礙事的，公主還是早些回宮為好。」
永福聽他下逐客令，芳心不由一慘，他剛剛壯著膽子誇了自己幾句，便又嚇成這副模樣，還不是因為自己的公主身份，這層窗戶紙不捅破，他要何時才敢接受自己的感情？
難道一定要按照永淳的主意，設個圈套兒讓他上鉤？男子漢都有他的自尊心，若是將來被他知道是自己算計他，就算他不敢發怒，但是從此對自己冷淡下來，那豈不比殺了自己還難受？
想到這裡，永福不知怎的生起一股勇氣，或許是暗室遮羞吧，她突然鼓足了勇氣說道：「楊凌，你……你難道真的不知道我朱秀寧對你的情意？」
楊凌一聽這話頓時呆在那裡，身後的湘兒也怔住了，過了半晌，楊凌才結結巴巴地道：「殿下，你……你說什麼？」
永福公主咬了咬嘴唇道：「當你為我選駙馬的時候，我認命了，哀莫大於心死，我認了。可是你揭穿了黯夜的陰謀又給了我希望。你知道嗎？我曾當著三大學士的面，向母后表示過願意嫁你為妻。」
她緊緊攥著雙拳，指甲都陷進肉里，聲音雖然平靜，嬌軀卻在不斷地發抖：「母后以你已經婚娶，公主不能下嫁為由不肯答應，我這才往皇庵修行，為的只是脫去這層公主的身份。」