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兩個人步行到了鴻雁樓，馬驛丞和馬昂、馬憐兒早已在一樓雅座相候，這裡本來是個戲園子，說是雅間，也不過是在正中的好位置處用屏風間隔出一些獨立的空間罷了。
令楊凌意外的是黃縣丞居然也在，見了面不免彼此客套一番。馬昂在大牢里關了十多天，那暴躁的性子收斂了不少，見了救命恩人楊凌，神情間大是親熱，上前便把住他的手臂，道謝不已。
楊凌和馬昂同為年輕人，不過一個文質彬彬、俊雅秀氣，一個矯健魁梧、濃眉大眼，竟也頗為投緣，倒是一樁異數。馬憐兒今天只是淡施脂粉、靚妝可人，一副宜喜宜嗔的嬌媚面孔對著楊凌時神情可矜持了不少。
楊凌儀表不凡，初次見面，馬憐兒芳心之中就對他有了幾分喜愛，只是隨即便知道他已經娶了妻子，對他，馬憐兒便已當作恩人與喜歡的異性朋友罷了。
妾的身份比奴婢高不了幾分，莫說他只是個秀才，就算他是一省巡撫，馬憐兒雖只是個低級官吏家的女兒，也斷然沒有作妾的可能，所以情愫已被扼殺在萌芽之中。
第014章 貞操之辯
寒暄一番，馬驛丞請大家坐了，小二便將點好的菜餚一一端了上來。馬驛丞又對楊凌道：「楊秀才，老夫托一聲大，叫你一聲賢侄，我這個兒子，性情粗暴、時常給老夫惹是生非，這一次鬧出天大的禍事來，若非楊賢侄妙計、閔大人開恩，犬子便要吃上人命官司了。」
楊凌忙道：「哪裡哪裡，那日小侄看得明白，馬兄實不曾對那個王老闆動過手，說起來真是貪心害人，那位王老闆貪圖馬小姐的珍珠，被馬兄扯住他理論，惱羞成怒閉氣而死，實非馬兄之過，馬大人千萬不要對馬兄太過苛責了。」
馬昂頓時道：「爹爹，我和妹妹說了你不信，楊兄弟的話你可該信了吧？我可沒有打過那老兒。」
「閉嘴！小畜生，哪有你插嘴的份兒！」馬驛丞呵斥了兒子，對閔縣令、黃縣丞和楊凌搖頭道：「看看，看看，這小畜生成事不足、敗事有餘，哪裡比得了楊賢侄，比我這兒子還小了幾歲，卻是沉穩練達、未及弱冠便已有了功名在身，唉，拙荊死得早，這一兒一女少人管教，才這般不懂事。」
閔縣令和黃縣丞、楊凌免不了又替馬昂解說一番，這兒說著話，那邊小二將酒席流水一般送了上來。不一會兒，戲園子裡人越來越多，坐在雅間周圍的都是一些行腳路過驛站的商人，遠處偏僻的地方則是些無所事事跑來消磨時光的驛使、長夫和不當差的衙役了。
前邊戲台上燈火通明，一通鑼鼓聲響，戲院請來的戲子們便在台上唱起戲來。那時還沒有京戲一說，楊凌不懂戲，又不便向人問起，聽了幾句實是聽不懂太多，加上那時的戲子又全是男人，想看看美女過過眼癮都不成，楊凌甚是無趣，倒是聽著閔縣令和馬驛丞、黃縣丞他們邊看邊談論才明白了一個大概。
聽了二人你一言我一語所說的故事，楊凌只覺得匪夷所思，這戲是講一個女子，和丈夫新婚不久，丈夫就離家外出了。
過了好幾年丈夫才回到家鄉，在快到家的時候，碰到一個非常漂亮的女子在採桑，他被這女子的美貌所動，遂上前調戲，不料被那女子義正嚴辭地駁斥了一番，自感沒趣，便灰溜溜地回到家中。
不料回家一看，他的妻子就是他剛才調戲不成的女子，他感到非常的羞愧，也對她妻子產生了由衷的讚嘆。
故事到這裡也沒什麼不妥，可是緊接著戲台上演第二日，那個妻子在家裡哭哭啼啼，寫下一封遺書，竟然懸樑自盡，信中說自己婦德修得不到家，以至於引起男人的邪念，使自己的貞潔蒙羞，因此不能再苟活於人世，只有一死保全貞潔。
最後演此事轟動鄉里，各方上書，皇帝頒下聖旨，這位貞潔烈女被追封為一品誥命夫人，御賜「貞節牌坊」，榮耀無比，她的丈夫感念妻子，後來又娶了夫人，夫妻還一起去墳上拜祭。
這個鴻雁樓是戲園子和酒樓的綜合體，因此演起戲來便不那麼緊湊，這齣戲演罷中間休息一段時間，閔、馬二人便津津有味地談論起來，黃縣丞抿了口酒，不時插上兩句話。他話雖不多，畢竟是讀書人，倒是總能把閔縣令想說又表達不出來的話講出來。
楊凌卻覺這戲演得太過不真實，他聽說過的最離譜的事莫過於好像某一朝有個女人掉進水裡，被路過的男子看見拉住手臂救了上來，她回到家中竟然用菜刀把自己的手臂斬斷，只因為那裡被不是丈夫的男人碰過了。
可那如果也算是「失貞」的話，畢竟是肉體上的失貞，這齣戲裡的女人竟然精神上的「失貞」也無法忍受，說起來也不算是失貞，不過是她長得漂亮，別人看了起了色心罷了，那男人沒有罪過，反而是這妻子自覺婦德不夠，簡直是豈有此理。
聽著閔縣令和馬驛丞還在讚不絕口，楊凌終於忍不住道：「兩位大人，這戲未免太過誇張不實了吧？她的丈夫路見美女，便出言調戲，如此品行不端，被責罵而走，最後妻子反而覺得自己不貞，這……這簡直是豈在此理，世上哪有這樣的事？如此好笑的事，如此誇張不實的戲，有什麼好看的？」
馬驛丞詫然道：「怎麼，楊賢侄讀的是聖賢書，竟然不知這《烈女傳》中的跡事麼？這有什麼不實的？這女子如此節烈，實是天下女子的楷模，哪有什麼好笑的地方？」