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王大愁得一籌莫展，仔細想想老爹總說有胸悶的毛病，去年那場大病就是因為忽然暈厥，如今仵作驗屍身上沒有傷痕，莫非真的是因為羞憤交加、心堵氣促而死？如今鬧得王家樂器行聲名狼藉，眼看一家老小就要喝西北風了，這可如何是好？
正怔忡地想著心事，忽地有人拍了拍櫃檯，笑呵呵地道：「王大啊，發的什麼呆呢？盤算著置辦些什麼年貨麼？」
王大一抬頭，見一個青布袍子的清矍老人滿面微笑地站在櫃檯外，連忙起身迎了出來，滿臉堆笑地道：「吳老闆，你老怎麼有空兒來了？快快請進。屋裡的，快沏壺好茶來。」
這位面目清矍的老人叫吳傑，五十出頭，是川陝一帶來京城附近做藥材生意的商人，那財勢遠非王家可比。雞鳴驛是他周轉藥材的集散地，是以一年倒有半年在此地盤桓，這裡做生意的人大多認得這位出手闊綽的吳老闆。
吳傑笑吟吟地在椅上坐了，說道：「忙個啥，這不快過年了嘛，忙完了這樁生意就要回去過年了，路過你這裡順道來看看，怎麼今天你坐櫃檯呀，瞧瞧，還是不會張羅呀，門前冷落得很吶，你爹呢？」
王大臉色一黯，強笑道：「唉，吳老闆，不瞞您老……家父前幾天剛剛去了。」
吳傑吃了一驚，失聲道：「怎麼會？我離開這兒去陝川進藥材時，王老闆身子還蠻好的嘛，怎麼……去年那個胸悶氣短的老毛病又犯了？」
王大的老婆斟了壺茶出來，也是滿面愁容，見了吳老闆強笑著見過禮，斟了杯茶又退到後房去了。
吳傑從袖筒里掏出他那翡翠嘴兒的旱菸袋，從系在腰帶上的荷包里掏了袋摻了藥材的菸絲，用火煤子點燃了，悠悠地吸了一口，眯起眼睛道：「王老闆望七的人了，常言道人生七十古來稀，王老闆也算是壽終正寢，算得上喜喪了，我知道你們兄弟二人孝順得很，來來來，坐下，別傷心了，給我說道說道。」
王大將事情前前後後說了一遍，其間自然隱瞞了從父親身上搜出珠子的事來，末了恨恨地道：「父仇不共戴天，吳老闆，你走南闖北見多識廣，你說，這仇我要不報，還不得被街坊鄰居戳著脊梁骨給罵死？只是如今……咳，他馬家勢大呀，到處造謠搬弄是非，所以才……您也看到了，就連客人都不上門了。縣尊老爺又不在府里，我看吶，他嘴上說得好聽，也像是官官相護，有意偏袒馬家呀。」
吳傑聽了冷笑一聲，吧嗒了口煙道：「什麼像是？這不明擺著麼，人家就是在幫著王家呢。」
王大聽了又驚又怒，恨恨地一拍大腿道：「我就說嘛，又要我們找郎中、找藥鋪老闆，我們去找縣太爺，他又總是不在，這……這……嘿，他這是逼著我抱著大明律進京告御狀啊！」
吳老闆抽了口煙，翻著眼睛道：「你還以為這是洪武年間吶？進京告御狀？虧你想得出，皇帝住在紫禁城中，重門疊戶重兵把守，你見得到嗎？就算見到了又如何？人家縣太爺可沒說不辦這案子，人命重於天，審慎斷案原本沒錯，到時說不定皇上還要誇獎人家閔大人辦案謹慎、不草菅人命呢，到那時判你個誹謗朝廷命官、欺君枉上的罪名，那可是滿門抄斬、禍滅九族的大罪呀。」
王大聽了如此可怕的後果，不禁駭得毛骨悚然，半晌方吸著涼氣道：「我的乖乖，虧得吳老闆你出言提醒呀，我見識少、沒見過什麼世面，要不是聽您老一席話，可就給自己招來天大的禍事了，這……這可如何是好？」
吳老闆微微一笑，悠悠地吐出口煙來，看著那煙霧裊裊升起，慢慢地道：「王老弟呀，老哥哥也說不上什麼見識，不過走南闖北，這種事聽得多了，見得多了罷了。常言道民不與官斗，又有句話叫民心似鐵、官法如爐，這件事上你並沒有十足的證據，就算官司打上金鑾殿去，也未必奈何得了人家，現在反鬧得自家過不下去，我有幾句良言相勸，不知你肯不肯聽呢？」
王大聽了連忙端起壺來給吳老闆又續了點熱茶，畢恭畢敬地道：「吳老闆您請說，不瞞您說，我這兩天心裡頭啊沒著沒落的，那可真是如騎虎背、上下不得呀，你老有什麼好主意，還請您老看在死去的家父面上，不吝指教呀。」
吳老闆呵呵一笑，將菸袋鍋兒在椅子腿上輕輕地磕了磕，輕輕放在桌上，不慌不忙地端起茶來抿了一口，這才慢悠悠地道：「說起來這事兒原本就是不明不白的，你雖有證人證明那馬昂與你爭執時，王老闆死在一旁，可沒有人為你證明那馬昂動手打過他。那位楊秀才是有功名的人，他又是從頭至尾一直在場的人，要是我做縣太爺我也不能就這麼定人家的罪，所以你還真怪不得人家閔縣尊。
如今事情搞成這樣……王老弟啊，我說句公道話你可不要見怪，王老闆是望七的人了，逝去原也是本身中事，我知道你是孝子，並不是誠心想拖上人家一個後生陪死，可要真是冤枉了人家，你這不是給你爹增加一身罪孽嗎？
再說你拖家帶口地住在這兒，真要得罪了馬驛丞，人家可是剛剛上任，還有幾年好做呢，你斗得過人家嗎？何況這案子曠日持久，拖得你家破人亡不說，還累得你老父親屍骨不得入土，這寒冬臘月的就摞在仵作房裡，說不得還在開膛破腹、剔骨驗傷，他把你兄弟倆拉扯大，最後死都落不得一個全屍啊，你於心何忍吶？」