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羅指揮肅然道：「國公放心，羅士權職責所在，定不負國公重託，唯有盡心竭力，死守城池，人在城在、人亡城亡。」
「不夠，人在城在，人亡，城也得在！」
「是！人在城在，人亡城也在！」
瞧著楊凌向前走出一陣，羅士權忙示意兩個親兵扶著自己追近了些，說道：「國公，您的計劃，末將還是有些擔心。千金之子，坐不垂堂。國公位高爵顯，現在又掌管山東一省軍政，一身所維干係重大，這麼做……」
「噯，這個時候還說這些做什麼？你儘管照做便是了，出其不意、以實擊虛、正合險勝嘛。」
「更何況，流賊這幾個月來攻必克戰必勝，朝廷大軍追在後邊對他們毫無威脅，反賊驕氣日盛。驕兵，總是會主動送給對手許多破綻的！」楊凌輕輕一捶城牆，目光閃動著道。
二人邊走邊磋議著城防事宜，走到北門時，忽見城下聚集了一群人，正在那裡連哭帶喊，城頭上的士兵向下邊厲聲喝喊道：「滾！統統滾開！這是軍事重地，奉羅指揮使將令，不得放一人進城，聽勸的趕快往別處逃難去吧，再在這兒吵鬧，老子的弓箭可不長眼睛！」
底下的百姓有男有女、有老有少，提包挎籃的，一看就是群躲避兵荒逃難來的百姓。有個六十多歲白髮蒼蒼的老人哭求道：「官爺，求求您開恩吶，附近幾個縣全讓土匪占了，到處兵荒馬亂的，俺們實在是沒地兒去啦，官爺，小老兒給您磕頭啦，您抬抬手，給俺們一條活路吧。」
老頭兒一跪，百姓們忽啦啦跟著跪倒一片，城頭守軍嚷道：「去去去，別他娘的拜俺，老子還沒死呢，真是晦氣！」
楊凌怒氣頓生，蹙眉道：「這是怎麼回事？為什麼不放難民進城？」
羅指揮急忙道：「不能放！國公爺，不能放他們進來！別看這些人有老有少，有男有女，可說不好誰是響馬盜，有時候他們一窩子都是強盜，父子是，母女也是，根本就是全家投匪的，還有的時候則是摻雜在其中渾水摸魚。
這些人進了城，或者搜集城防情報，或者裡應外合襲奪城門，再不然就在強盜進攻時於城中各處放起火來，大叫響馬已經進城，散播虛假消息擾我軍心。齊河、惠民等縣大多都是混進了響馬盜，才被他們輕易攻進城來，掠奪姦淫、荼毒全城的。」
楊凌聞言不由默然，他方才只是憐心大起，脫口而出罷了，羅指揮就是不提醒，他也馬上反應過來了。
兩軍陣前，婦人之仁使不得，雖說這些人看著沒一個像響馬盜，可是響馬盜本就是剛剛拉起的一支農民隊伍，上馬做賊、下馬做民，根本都不需要偽裝。
或許這些人是真的難民，或許其中有真的難民，可是能怎麼做呢？自己不是無所不知的神仙，沒有無所不能的本事，如何去區別、區分？人生本來就充滿無奈，雞鳴驛的城頭上，自己不也咬牙狠心，不顧黃縣丞等人的阻攔，把被韃子裹挾的無辜百姓炸成了碎片麼？
亂世之中，人命賤於草芥，最可憐的，永遠是這些默默耕作、默默奉獻的良民百姓。
楊凌淚光瑩然，心中酸楚，開城的命令卻始終無法從他的嘴裡說出來。他只能咬著牙，硬著心腸，看著百姓哀求再三，最後絕望地離去，他們扶老攜幼，腳步遲滯，三步一回頭地走著，或許心中還在企盼著城頭的守軍會突然發善心打開城門。
如果國富民強，百姓們安居樂業，他們何至於會流離失所、家破人亡？造反，縱然有那樣的野心家，又哪裡會有群眾基礎、會有人響應？
楊凌在心裡暗暗發誓：我一定要努力，儘快地平息這場動盪。在我的手裡，在我的有生之年，盡力地去改變產生這種動盪的根源，改變我們的國運，改變那一次次在兵荒馬亂中受盡煎熬的百姓的命運！
從走出楊家坪那個窮山溝起，冥冥中仿佛有一股力量，一步步把他推到了今天這個一人之下萬人之上的位置。踏上仕途用了兩年，接近中樞用了一年，這種速度可謂天之驕子了。
而他，也沒有辜負上蒼的厚望，從擬定自己的人生目標開始，就一直在努力，在他力所能及的範圍之內，劈開重重阻力，嘗試做出的一些改革現在已經在部分地區施行了半年。
雖然楊凌做的，不是激進的、直接從制度本身做出的改革，可是卻是和它聲息相關的，他能做到的，也只有這些了。不可能直接對這個龐大帝國的政治、經濟、文化制度做傷筋動骨的大手術。那樣翻天覆地的改革，在非其時、無其勢的情況下，就是皇帝也做不到。
但凡改革而能成功者，沒有一個是按著他的設想硬生生鋪設一條道路，然後要求天下人按照他的想法去實現他要做的事。這樣的人，沒有權力他就是空想家，如果有權力，那就只能害人誤己。
偉大的成功者之所以成功，是因為整個社會已經蓄積了足夠的可以做出某種改革的需求和條件，他最先清楚地發現應該做出這種改革，去因勢利導罷了。
還有一種情形，就是這種需求和條件已經產生萌芽，那麼這個試圖變革的人就得把精力放在培養這個萌芽上，為它創造更多的條件，促進它的成熟，當歷史洪流波濤洶湧不可阻擋之際，他才會出手疏導，水到而渠成。
舉重若輕不露聲色地達到變革目的，這才是以四兩撥千斤的高明政治謀略。逆天造勢，在不具備社會條件的時候去搞大躍進，抑或在改革條件剛剛露出一點苗頭，還薄弱得禁不得一點風雨的時候就去拔苗助長，只會把自己鬧的身敗名裂、甚至被尚占主流的舊勢力扼殺了那小小的萌芽。