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谷大用見皇帝說這些事情，忙把宮女太監們都打發了出去。劉瑾現在雖是正德皇帝跟前的紅人，可現在職務還沒有什麼變化，仍是鐘鼓司的掌印太監。這邊下朝，他在那邊指揮敲鐘打鼓，忙得不亦樂乎，這時是沒時間趕來侍候皇上的，其餘馬永成、張永等人各有所司，皇帝身邊只有谷大用一人侍候。
正德在龍書案後坐了，從桌上錦盒中拿起塊酥脆的點心一邊吃，一邊含糊地道：「對了，你說河南多產寶，今日要著人進獻幾件稀罕物兒，快拿來我瞧瞧。」
楊凌微笑著對谷大用使個眼色，谷大用早得了他囑咐，連忙走到殿前，高聲喝道：「宣吏部侍郎焦芳進見！」
不一會兒，白髮蒼蒼的焦芳攏著袖子一溜小跑地從前殿跑過來，走到殿門前先呼呼地喘了一陣兒，才邁進門檻噗地跪倒，高呼道：「臣焦芳見過皇上。」
正德喝了口茶，笑容可掬地道：「焦愛卿請起，朕聽說河南多寶物，你可曾帶了來，快拿來給我瞧瞧。」
焦芳磕了個頭道：「啟稟皇上，河南這地方不產金、不產銀、不產珠寶玉器，所謂的寶物只是些別的地方稀罕少見的活物兒，臣恐驚了聖駕。」
正德一聽大樂，什麼金銀珠寶，那種東西有什麼好玩的，一聽他說是別的地方少見的活物兒，更是心癢難搔，少年心性兒一起來，也不顧皇上的威儀了，他拍著桌子急不可耐地笑道：「快快，快拿出來給朕瞧瞧，朕就喜歡這些東西。」
「是，微臣遵旨！」焦芳抬頭看了楊凌一眼，楊凌笑了笑，微不可察地對他點了點頭，焦芳這才放心。
他今兒進諫，實也冒著極大的風險，若是皇上見了他呈獻的東西不喜反怒，那就偷雞不成蝕把米了，弄不好他就得去天牢和王瓊王大人做伴，現在有楊凌點頭答應，一會兒皇上萬一發火，有他保著應該也不會有事了。
焦芳硬著頭皮從袖中摸出三個小盒子，恭恭敬敬地捧在手上，說道：「臣的家鄉別的寶物不產，所產者儘是這種稀罕物兒，請皇上御覽。」
正德著急地道：「起來，起來，快拿過來給朕瞧瞧。」
焦芳起身上前，將三個盒子放在正德面前的龍書案上，焦芳小心翼翼地打開一個盒子，輕輕向正德面前一推。
正德睜大眼睛，只見那盒子中一隻須爪顏色金黃，呈半透明的小東西，背上披著墨厚的殼子，長尾巴上團著一個勾子，好像威武的大將軍一般，不禁驚奇地笑道：「這是什麼？好生有趣！」
他說著就要伸手進去撫摸，楊凌連忙一把拉住他道：「皇上小心，這東西叫蠍子，身有毒性，若被它尾上的勾子蜇了疼痛難容，且莫碰它。」
正德喜道：「原來這個可愛的小東西就是蠍子，長得很是威武漂亮，五毒之名朕是聽過的，可惜卻沒見過，改日把這些毒物都湊在一塊兒，叫它們咬咬看，朕看它們誰更毒些，那盒中還有什麼，也拿出來瞧瞧。」
谷大用拿起盒蓋將那盒子蓋好，又打開一個，裡邊盒中一個軟軟趴趴的東西，黑乎乎的，在盒子裡飛快地打著轉轉兒，正德看了不喜，皺了皺眉道：「這是什麼？」
焦芳道：「回皇上，這東西叫錢串子，河南百姓生活窮苦，身無餘財，瞧這活物兒一節節的如同串錢的串子，便以它來打趣，盼著有朝一日家境也能富裕些。」
正德「喔」了一聲，不感興趣地道：「這個錢串子不好玩，第三件是什麼？」
焦芳又打開一個盒子，盒蓋一掀，只聽嗡的一聲，一件小東西從裡邊呼地一下飛了出來，在殿裡胡亂轉了兩圈了，一聲鳴叫飛出殿門去了。
正德皇帝瞧得目瞪口呆，他大驚小怪地笑道：「這是何物，是鳥兒麼？怎的飛走了？」
楊凌見這麼尋常的東西正德皇帝都沒見過，瞧著還真是可憐。不過想想曾經有都市的孩子到了鄉下，居然不認得玉米苗，還奇怪這種雜草為什麼長得那麼整齊，那麼這位皇子不認得這些東西也就不足為怪了。
楊凌笑道：「皇上，這東西叫蟬，又叫知了，因為它的叫聲像是『知了』二字，這東西餐風飲露，以樹汁為食。」
焦芳雖是一身的學問，可是自古人都以為蟬是喝露水長大的，還有人專門賦詩讚美蟬的高潔，吸取樹汁他也是頭一次聽說，不禁看了楊凌一眼，隨即對皇上附和道：「楊大人說得對，河南一地這些年不是旱就是澇，地里都不長糧食，連鳥兒都快餓死了，只有這種不需要吃東西的活物兒才能活得下去。」
正德聽了不敢置信地道：「河南地方如此貧瘠麼，那兒所產的寶物，就是……就是這蠍子、知了、錢串子麼？可憐！好生可憐。」
焦芳趁機跪倒道：「皇上慈悲，先帝和皇上治下，本來是國泰民安，百姓安居樂業的，奈何河南連著幾年天災不斷，所以百姓日子過得甚是貧苦，雖然還沒有易子而食的慘聞，但許多百姓已三餐難斷。臣前兩日遇到幾個逃難出來的鄉親，才知故鄉災情之重。
臣雖是河南人，同樣也是皇上的臣子，所以不敢誇張此事驚聳聖聽，同時也不敢知情不報欺瞞皇上，所以冒昧上奏天聽，請皇上為河南的百姓做主。」
正德這才明白他的意思，他又瞧了瞧那桌上的盒子，失笑道：「焦侍郎好手段，罷了，朕就准了你們這些河南籍臣子的摺子，免了河南的錢糧。既然給了恩德，要免就多免些，朕就免……河南五年的賦稅，我看如何？」