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那個持刀的倭寇奸笑道：「當然，我說饒你性命，自然不會食言。」
劉僉聽了心中一寬，個人的性命得以保全，自私和貪生使他心中僅有的一絲慚愧也蕩然無存了，他馬上感激涕零地對那個倭寇道：「多謝方大哥，那小弟就走了，他日相見，再請大哥吃酒以謝。」
話音未落，一截雪亮的劍鋒自他前胸透了出來，劉僉的雙眼凸了出來，驚愕地瞪著眼前模糊的那張笑臉。方姓倭寇笑道：「我說饒你，沒說旁人也會饒你，這頓酒，黃泉路上你自己喝吧！」說完他狂笑著持刀衝進城去。
劉僉臉上滿是痛苦和悔恨，城中已傳來哭喊聲和片片火光，而這一切對他來說，都已變得那麼遙遠。屍體軟軟地癱倒在路旁，輕紗般皎潔的月光輕輕覆蓋在他醜陋、罪惡的屍體上，一片慘澹。
吳江城，失陷了……
待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。
沿著碎石鋪就的小路，花蔭下楊凌和成綺韻對面而坐，月光皎潔，輕曼的玉人素麵青衣，輕啜淺嘗的姿態極是撩人，特別是酒後俏臉上的一抹嫣紅，雖在月下，也不減誘人美態。
楊凌輕吁了口氣，放下象牙箸撫膝說道：「很久沒有這般逸致和心情了。唉，試想西北軍之粗獷、東北軍之彪悍、縱是西南兵在那窮山惡水的地方也是個個桀驁兇猛，任是其中哪一支軍隊放到江南，都是虎狼之兵，哪輪得到小小倭寇作亂？我是想破了頭也想不到江南兵竟然如同一群綿羊，哀其不幸、怒其不爭！莫過於此了。」
「哀其不幸，怒其不爭？」成綺韻目泛異采，欣然道：「大人此言一針見血，精闢之極，這一語錘鍊得太妙了！」
楊凌嚇了一跳，他一直以為……這是一句成語，原來博學如黛樓兒，竟也沒聽過這詞。
成綺韻道：「這確是那些敗兵的真實寫照，不過江南兵本來就在江南富裕之地，少了艱苦之地的磨鍊，再加上屯田多受將領吞食，世襲官軍逃兵日增、士氣低迷、軍備廢弛，每遇戰事，人人想的都是如何逃命，這樣的兵縱然以萬敵百，哪裡談得上戰力？
現下唯有先調兵來，再在戰事中以嚴肅的軍紀、賞罰分明的戰功，將江南衛所官兵帶動起來，這群綿羊的軀體是虎狼，軟弱的只是他們的心，只要他們恢復了士氣和膽量，就是一支強大的軍隊。」
楊凌若有所思地點點頭，沉吟道：「臨陣磨槍，現在對軍隊改制是來不及了，眼下我是該先肅明軍紀，強化軍隊戰力。等戰事平息，還要從根上找原因，軍戶兵不願當兵而強迫當兵，僅靠軍紀鎮壓終非長久之計，邊軍募兵之法甚好，我該奏明皇上逐步取消軍戶，實行募兵制。
如今匠戶已經改為以銀代役，匠戶自謀生路，收入增加，個個心中歡喜。同時活躍了工商，朝廷增加了稅收，又少了養人的負擔，好處十分明顯。取消僵化的軍戶制，雖說在軍費上有所增加，不過一旦開海，人員流動勢在必行，那時朝廷稅賦也會大幅增加，應該沒有困難。」
他一邊說，一邊輕輕敲擊著膝頭盤算著。成綺韻見狀抿嘴笑道：「大人，好不容易清閒片刻，又在考慮公事，這些事總要待戰事平息才能逐步推行，如果急了反而欲速不達，現在想得太多也沒有用，大人且放寬心，待援兵到了，咱們先解決江南的匪患才是。」
楊凌笑道：「是是，本官也想得頭痛，好好，今晚咱們只談風月，不論軍事。」
成綺韻淺淺一笑，捧杯道：「持杯遙勸天邊月，願月圓無缺。持杯復更勸花枝，且願花枝長在，莫離坡。持杯月下花前醉，休問榮枯事，此歡能有幾人知？對酒逢花不飲，待何時？」
楊凌哈哈笑道：「好一個對酒逢花，呃……」
雖說月色朦朧、孤男俊女，氣氛曖昧，酒後也容易叫人放鬆心志，楊凌終究不敢說出輕浮的話來，眼前可是一捆遇火就著的乾柴啊，楊凌心中豈能不知？
他笑笑道：「來，你我同飲。」玉杯輕輕一碰，兩杯清酒入腹，楊凌挾起一箸菜來，趁著頰齒留香，慢慢品嘗。
成綺韻莞爾道：「但凡飲酒，時節最好是春郊、花時、清秋、新綠、積雪、新月、晚涼；地點最好是花前、月下、竹林、高閣、畫舫、幽館、曲硐、菏亭；這人物嘛，則是高雅、豪俠、真率、知己、故交、玉人、可兒。大人這些日子太過辛勞，若覺可意，今夜就好好輕鬆一下吧。」
楊凌擊掌道：「喝酒還有這麼些學問？春郊花時、花前月下、知己玉人，樣樣符合，是該多飲幾杯，你這些日子太過勞累，我的酒量淺，你若喜歡，儘管多飲幾杯。」
成綺韻聽他說知己玉人，心下歡喜，不禁向他巧笑嫣然，隨即捧杯就唇。
晚風拂過，幾縷青絲輕輕刮上她如玉的面頰，低唇就酒，臉側露出那如鉤玉般溫潤潔白的耳垂，風光一時無限。
楊凌目光迷離了剎那，他剛剛舉起杯，遠處腳步聲起，伍漢超的聲音急急傳來：「大人，吳江城失守，有數千倭寇攻入城中，正在燒殺搶掠並加固城防，白大人、閔大人都在前廳等候，請大人立即往見！」
楊凌大吃一驚，縱觀六省倭寇，聚眾三千人以上共同進退的極少，一方面是倭寇派系眾多，二來有幾股大的倭寇勢力出於補給考慮，也是分兵行動的，聚眾數千攻打大城的迄今不過三兩例而已，這股倭寇竟敢攻到重兵雲集的蘇州腳下？