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親兵又道：「大人，這四個師爺，其實是喬裝打扮的年輕女子，把守轅門的幾個兄弟都親眼所見，楊參將想必也怕人多眼雜，所以把她們安排到參將府最後一進半山腰上那幢院落中了。」
鮑盡忠喜道：「好呀，他身為主將，竟將女人帶入軍營，咱馬上參他，帶了張副將來抓他個人贓並獲，看他還有什麼臉面說話。」
鮑參將翻了翻眼睛道：「擅帶女人進營又不是什麼大不了的罪過，不過是打二十軍棍，這小畜生細皮嫩肉的，挨了錦衣衛的三十板子，才兩天工夫就能騎馬了，明顯有人放水。你以為張春、劉紹忠那兩個人是蠢材，他們就不懂得放水麼？
再說，打他二十軍棍能出得了這口惡氣，我們還被他牢牢地控制著，他現在專權獨斷，又抓著我們的把柄不放，不讓這飛揚跋扈的小子吃下狠的，他以後會乖乖的麼？」
「那……那怎麼辦？」鮑盡忠聽了更沒了主意。鮑參將一雙冷冷的眸子掃視了他們一眼，揮了揮手，親兵會意，忙退出房去掩上了房門。
鮑參將緩緩坐下，雙手扶案道：「你們近前來！」待二人靠近了，鮑參將臉皮子抽搐了一下，陰鷙地道：「依我之見，一不做，二不休，拼他個魚死網破！」
劉士庸霍地一下站了起來，帶得酒杯哐啷一聲滾了出去，酒水灑了一桌子，劉士庸臉色大變，顫聲道：「萬萬不可！大哥，此計不可行，堂堂一位參將在大營遇刺，必定朝野震動，我等性命休矣。」
鮑參將陰沉地一笑道：「誰說我要殺他了？我要殺的是那四個查帳的假師爺！」他指著劉士庸道：「你今晚筵請姓楊的，就說本官有意與他言和，我也去赴宴，他必定以為我們已服軟低頭。
盡忠，安排絕對信得過的兄弟喬裝改扮，撬開後山柵欄，製造盜寇入營行竊的假象，然後直撲參將府中，把那四個女人給我殺了，帳本付之一炬！」
鮑參將睜著一雙血紅的眼睛，獰笑道：「在他營帳中死了四個年輕女子，他就算曉得是我乾的，諒他也聲張不得，哼哼，就算殺雞儆猴還震不住他，沒了帳本他也查不明白那團理不清的爛帳，到那時我看他能奈我何？哈哈哈哈……」
……
韓滿倉年紀小，楊凌將他留在身邊做了親兵，然後陪著韓林和兩位大舅哥出了帥帳，先奔第一司。連得祿見識了楊凌剝軍權、緝貪墨、查空餉的老辣手段，對這位年輕的參將心生敬畏，他送來的人自然不敢怠慢。
都安排妥了，楊凌陪著韓威步出轅門，兩個人沿著綠柳樹蔭行了一陣，楊凌終於忍不住道：「大哥，回去之後請代我問候黃縣丞、王主簿、江把總幾位大人，另外……馬憐兒姑娘可還好麼？」
韓威眼裡掠過一絲笑意：這個妹夫也夠能忍的，直到現在才出言相詢，他捂著嘴輕咳一聲，說道：「黃縣丞前些天安排了南下的客商照顧，馬姑娘已隨商隊扶棺返金陵了。」
馬憐兒的事，他們父子兄弟心中都已默認的了，自從知道楊凌為了小妹抗聖旨的事後，韓威心中更無一絲嫌隙，更覺那位馬姑娘處境可憐，便道：「聽說馬昂要把妹子許給畢都司為妾，那日馬姑娘飛馬送你，畢都司在人前失了顏面，已經辭了這樁親事，馬昂失寵，在軍中頗不得意，你走後第二日就跑到驛署，和馬姑娘大吵了一架，兄妹失和，我再也未見馬昂去看過她。」
楊凌喟然一嘆，對著這位大舅哥，又不好有所表現，只是悶頭前行。
韓威瞧了他一眼，若有深意地道：「馬姑娘自你走後，便洗淨鉛華、白紗覆面，再不在人前拋頭露面了，我在驛署中也只是送些米糧菜蔬時才能見到她。」
他說著頓了一頓，從懷中摸出一物道：「憐兒姑娘返金陵前，特意找到我，留下這件東西，說是……如果你有書信往來時，請人代送與你，我剛接了不幾日，這次有機會來京城，就給你帶來了。」
楊凌停住步子，接過一看，卻是一隻繡著鴛鴦戲水的墨綠色錦袋，袋口都用細密的針線縫死，韓威嘆了口氣，在他肩上重重一拍，打趣道：「大將軍，多情種，你為小妹能抗旨不遵，大哥對你再無二話。憐兒姑娘對你也是一往情深，若是方便的時候，托人往金陵探望她吧，我走了。」
楊凌目視韓威遠去，又低頭看看手中的繡囊，茫然地坐在路邊大石上。
春風拂來，身畔柳枝拂動，撥在他的肩膀上，也撥亂了他的心。
對於幼娘，他們彼此的感情如同水乳交融，那種刻骨銘心是任何人也取代不了的。他一直認為愛是專屬的、唯一的、完全排他的，對於憐兒，似乎更多的是憐憫和責任，可是離開雞鳴驛後，他才知道，那個女孩兒，同樣牽絆住了他的一縷情絲。
這個世界，人們的愛情觀念和他的時代相差太遠，在這裡待得久了，有時他也茫然地去想，到底哪種觀念詮釋的感情才是正確的：愛情到底是不是天生專一的、排他的呢？還是因為從小受到的教育灌輸給了他這麼一種觀念？
感情中最深沉、最偉大的應該是親情了，親情比愛情更能經受考驗，也更加深厚，親情可以同樣施予幾個親人，並不會因為對於一個人的愛就薄弱了對於另一個的感情，那麼愛情呢？
他不知道，他真的不知道，他敢發誓，為了他深愛的幼娘，他死都不會皺一皺眉頭，可是為什麼心頭有時，還能浮起另一個女孩兒的身影？