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眾大臣最後終於取得了妥協，用了兩個既不算太高又不太低，各方都能接受的諡字，給這位剛剛出爐的威國公定下了諡號。當下翰林院掌院院士盧瑾滿頭大汗地上前拜道：「啟奏皇上，臣等已給威國公定下了諡號。」
「喔？」心力憔悴，又被他們煩得昏昏欲睡的正德皇帝精神一振，馬上坐直了身子：「快講。」
「臣等，三公、六部、九卿及諸位才識淵博的翰林學士，經過仔細商議，依據威國公一生的彪炳偉功和他的品性德行，在正忠恭成端、忠勇穆剛德這些適宜文諡武諡的吉字中，選取了最相宜的吉諡之字，最後一致決定：威國公楊凌的諡號為……文成武德！」
「文成武德？……准！」
……
京師西郊楊家大院異常宏偉壯觀：一道加高加厚兩人多高的白色粉牆，嚴嚴實實地圍住了府內的房子，大門門楣上懸掛的燙金大匾已經換成了「威國公府」。
門旁兩隻高大威武的石獅，都顯示著主人的特殊地位。往日裡，進進出出的人總是昂首挺胸，白色粉牆裡是一片歡樂的世界，仿佛整個高老莊的幸福和機運都鍾萃於這裡。現在，它卻被一片濃重的悲哀籠罩著，到處是一片素白，似乎一場鋪天蓋地的大雪過早地降臨。
大門口用松枝白花紮起了一座牌樓，以往那四個寫著「楊府」的大紅燈籠，已經換成白絹製成的素燈，連那兩隻石獅頸脖上也套了白布條。門前旗杆上，掛著長長的招魂幡，被風吹著，一會兒慢慢飄上，一會兒輕輕落下。
門前空地正中，搭起了一座高大的碑亭，碑亭里供奉著一塊朱紅銷金大字牌，上書「弘治十八年進士威國公楊」。碑亭四周，燃起四座金銀山，一團團濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然後再飄落在四處。
三廠密探如同遊魂一般，在楊府四周打轉兒，門前昂首挺胸，站著錦衣侍衛，也是人人冠上、腰間繫著白綾。錦衣百戶陶五按刀立在門前，抻著脖子往裡邊看，口水嘩嘩的。
常言道，女要俏，一身孝。一個俏也罷了，四個小姑娘，人人一身縞素，那叫一個美，嫩得像梨花帶雨似的，一眼看下去，真是眼花繚亂吶。
「唉！可惜！造孽呀，這年輕輕兒的，尤其那個玉堂春，這往靈堂一走，簡直就像是一輪明月，屋子裡刷地一下就亮堂了，那感覺……那感覺……讓我親一下，馬上去死都成啊！可惜了的，除了一個是皇上的女人，另外三個都是國公爺的妻妾，就是成了小寡婦兒，我也沾不了一指頭呀。」
陶五想到這裡，沉痛地嘆了口氣，不知道的還以為他是在為威國公楊凌傷心惋惜呢。
焦芳敬獻了輓聯，面色陰沉地走出楊府，站在門口仰臉望天，長長地吁了口氣。又過了三天了，還是沒有任何消息，事實上，也不可能再有什麼消息了。再停靈四日，威國公就要大出殯了，這棵剛剛茁壯成長起來的參天大樹，就這麼硬生生地折了。
「以後的政局，會怎麼樣呢？」他輕輕一嘆，走下台階正要走向自己的轎子，忽然兩個人左右一夾，把他攔住了，焦芳抬頭一看，是戴義和苗逵。
老哥倆滿臉倉皇，扯著他的袖子道：「閣老，來來來，借一步說話。」
二人把他扯到背靜處，只見牟斌和吳傑也赫然站在那兒，周圍幾個番子和錦衣衛逡巡觀察著四周的動靜。焦芳年近八旬，無論是心智還是從政經驗，遠甚於這些「年輕人」，雖說滿腹心事，倒比他們沉著。
他苦笑一聲，團團作了一揖，淡淡地道：「人力難以回天，楊大人已去，大局一目了然，老夫垂垂老矣，也是追隨楊大人最心誠的人，劉瑾容不下我，待為楊大人扶靈落柩之後，老夫就要上折請辭，告老還鄉。各位……自求多福吧。」
吳傑眼中露出欣慰之色，他忽地一把拉住焦芳，附耳低語了幾句，焦芳兩眼瞪得老大，眼珠子都快掉了下來，臉皮子一陣突突，雙手緊緊抓住吳傑的衣袖道：「你……你……你說的可是真的？」
吳傑點了點頭，說道：「千真萬確，信是我們內廠的一個檔頭何思改派人飛速報過來的，他奉成二檔頭之命暗中保護楊大人，只是楊大人防務森嚴，他一直沒有辦法太靠近了，但是一直遠遠綴著，始終不失大人的消息，這消息……問題是線索只有這一點，他正率人繼續調查。」
「但有一線希望就好，有希望就有可能，我們就有機會！」焦芳老眼放光，那副死氣沉沉的模樣立即不見了。
戴義道：「可是劉瑾可不會等呀，今兒他就找了我，陰陽怪氣的，已經把自己當成了我的主子，咱們硬抗著也不是事兒，如果他向皇上請旨，先奪了這權，安插了他的人，那……」
焦芳目光一閃，徐徐地道：「那麼……就得給他找點事做，讓他顧不上咱們。如果吳大人所言是真，得到准信兒不過是這三兩天的事了，想辦法讓劉公公忙活忙活不就行了？」
苗逵擼擼袖子，急道：「怎麼做？焦閣老儘管說，咱家馬上去干！」
他和劉瑾一向不對路子，自從靠了楊凌，和劉瑾更是路上見了彼此都不打聲招呼，劉瑾大權獨攬，又沒了顧忌，他苗逵肯定被打發到冷宮掃落葉洗馬桶去了，如何不急。
焦芳目光閃動地道：「這個……真相未明，怎麼能和劉瑾鬧翻了呢？全都回去，什麼也不要做，什麼也不要說，沒有準確消息之前，你們就做一塊石頭，不言不動不聽不聞，至於劉瑾……」