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「皇上，您慢著點兒，奴婢給您……」
楊凌側耳聽聽，苦笑兩聲，揚長而去……
秋一品呼哧帶喘地在自己房間坐下，四下一打量，對環境似乎還滿意，駱指揮府上的大廚畢恭畢敬地給他斟了杯茶，秋一品一口喝乾了，揮了揮胖乎乎的熊掌道：「走，先去廚房看看。」
大廚賠笑道：「哎約，秋師傅，您不先歇會兒？」
秋一品瞪眼道：「到了廚房那就是歇著啦，自己的地盤還能不先熟悉熟悉？別廢話了，頭前帶路。」
秋一品隨著大廚到了內伙房，瞧著地方倒是乾淨整潔，該有的各類傢伙什兒也都備得足足的，他背著手，滿意地點點頭，忽然四下瞧瞧，問道：「噯，我的刀匣呢？那麼重要的東西，這是給我放哪兒去了？」
幾個徒弟和小夥計面面相覷，有人問道：「我說你沒拿呀？」
「我不是扛著料箱子呢麼？我還以為是你背著呢。」
秋一品惱了，喝道：「別窮咧咧啦，老程頭，快去車上找找，把我的那口刀匣抱回來。」
一個身材墩實、相貌憨厚的半百老頭兒忙應了一聲，趕忙地出去了。這老頭兒還是路上收的，是個逃荒老頭兒，秋一品一時慈悲心發，招呼他上車搭他一程。
兩個人在車上閒聊一陣，聽說他是來井徑驛給京里來的威國公爺做菜，這老頭兒立即大拍馬屁，把他恭維得眉開眼笑，老頭兒趁勢請求給他當個劈柴燒火的下人，秋師傅也便慨然答應了。當然，除了慈悲心，最重要的是，這老頭兒不要工錢。
程老頭急急跑出前院大門，在停靠在路邊的驢車馬車上一通翻，剛剛找到秋一品的廚刀匣子，院中就走出幾十號人來，每人都牽著匹戰馬，有位剛剛跨進大門的千戶高聲道：「國公爺，這是要出去？」
隨即一個清朗的聲音道：「喔，去鎮外遛遛戰馬散散心。」
程老頭剛抱著刀匣下車，一聽這話急忙一轉身，將刀匣放在車上假裝整理著，兩隻耳朵卻豎著，一直注意著楊凌等人的動靜。
楊凌牽著馬，站在侍衛叢中，邊走邊和封雷低聲說著話。他並沒有解釋和紅娘子如何相識相愛，因為其中許多事不足為外人道，而且一旦詳述，必然提起楊虎背義殺死義兄弟的事，楊虎已死，有什麼罪孽也隨他埋入黃土了，這時再說來給人聽未免不厚道。
他一邊詢問著山中這兩天的情形，一邊對他講解著自己的安排，封雷面上平靜，心中卻是如巨浪洶湧，楊凌的話有幾分聽在耳里連他自己也不知道。
多年的單相思那也罷了，一直默默地積壓在他的心裡，沉澱、積累，或許就這麼深埋一輩子。可是與紅娘子重新遇見，並且並肩作戰，又耳聞她與楊虎的失和，直至楊虎身死，那種用理智強行抑壓下去的渴望迅速發酵膨脹起來。
環顧白衣軍上下，唯一般配紅娘子的也就只有他一個人了，封雷本以為自己早晚能抱得美人歸，這美夢也不知做了有多久了，誰會想到憑空又殺出一個楊凌來？
楊凌的相貌、身世、官職、地位，任何一樣，都遠非他所及，他拿什麼和人家爭？封雷的心像油煎一樣，嫉恨、痛苦、失望交織在一起，五味雜陣，那種苦澀實是一言難盡。
兩個人各懷心思，邊談邊走，絲毫沒有注意路旁正在車上翻騰的一個下人。眼見得威國公在一隊親兵簇擁下走過去了，程老頭兒機警地掃了一眼左右，悄然啟開匣蓋，抽出一柄鋥亮的牛耳尖刀掩在袖子裡，然後把刀匣向車內一塞，若無其事地跟在了後面。
出了軍營，楊凌等人翻身上馬，沿著林間道路緩緩馳去，程老頭兒四下一撒摸，捂著肚子像是在找解手的地方，隨即便向旁邊一片楊樹林走去，進了樹林避開崗哨士兵的目光，他立即快步如飛，自密林中直插下去，取近路截向那條曲折的道路前面。
林中道路狹窄，侍衛們排成了一字長陣，並行最多只有三馬，楊凌和封雷並轡而行，神思迷亂的封雷不知怎的，心中忽地閃過一絲邪念，他不由自主地握住了腰間鋼刀：「只要抬手一刀，楊凌就得身首異處，後邊一共只跟來不到二十名侍衛，沒有人是我對手，全殺光了栽在李福達身上便無人會懷疑我。朝廷還需要我們為之效力，我們照樣可以出關去，就算鶯兒傷心，一年兩年後也該淡漠了，那時我若向她求親……一定能成功的，一刀！我只要一刀！」
封雷殺人無算，刀出無悔，還從來不曾這麼艱難，可是現在心裡不斷地催促著自己拔刀，偏偏那刀就像灌了鉛似的牢牢嵌在刀鞘內，休想拔出一分。
馬蹄踏踏，他的心也像那紛亂的馬蹄，再也難以平靜。林中的樹木沒有人修剪，常有枝丫探出，楊凌已不再交談，專注地看著前方，縱馬輕馳，放鬆著身體，根本不曾注意到身旁的封雷竟對他起了殺機。
封雷心中天人交戰、掙扎不已：是昧下良心除去情敵，還是放棄唾手可得的佳人？這取捨竟是那樣的艱難。
前方左側林木漸稀，一條小河，流水潺潺，野草和蘿蔓支起一人多高的綠色屏障，右側已經傾斜向上，綿延到一座山上。樹木一稀，涼風便起，儘管林中山風習習，可是封雷額頭還是緊張地沁出汗來。
他低著頭、咬著牙，心中正拿不定主意，路旁樹上一聲大喝，一道人影忽然兀鷹般飛躍了下來，封雷習武多年，警覺已成習慣，陡聞厲喝，掌中艱難半晌不曾拔出的長刀已嗆的一聲躍然掌心，宛如一泓秋水橫於長空。