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「你，去給老子煮些飯來。」楊虎對那少婦下著命令：「孩子背著，再不然交給你男人，敢鬧出聲響，老子就一把一個，掐死了你們。」
少婦唬得趕緊背起孩子，走到外屋刷灶煮飯。大門已被楊虎反插上，又用繩索勒得緊緊，這種一塊塊卸裝的門板，憑他夫妻要想打開非得大費周折、鬧出響動不可，楊虎斜躺在床頭，又恰好可以看見門口，倒不怕他們逃跑。
「你，就在牆角兒坐著，不許他媽的亂動，老子歇夠了就走，別給自己招麻煩，懂嗎？」楊虎兇狠地吩咐。
「是是是，大爺，我……我不敢，我坐著。」小後生嚇得牙齒格格直響。
楊虎輕蔑地瞟了他一眼，豆芽菜兒似的，伸出兩根手指都能捏死了他，自己居然淪落到恐嚇這種貨色，唉……
他閉上眼睛假寐：「這對小夫妻不能留。他們雖不識得自己，可是老子這獨眼特徵太過明顯，官兵要是進村盤查，問清楚了他們必定對我加緊搜查，現在暫留他們性命，我得喘口氣，如有保甲里正來問，還能用他們對付一下，等我歇夠了，吃飽了，臨走時再送他們上路。」
這文弱的小子其實是個秀才，姓方，方輕愁，小村子雖然僻靜，可他還是時常去縣裡學宮走動的，眼前這個兇惡的大漢，他記得清清楚楚，和榜文上的大盜楊虎一模一樣。
乍一見他，方秀才真是嚇得魂飛魄散，有關大盜楊虎的傳說在民間太多了，大多把他描述成殺人不眨眼，甚至吃人肉、喝人血，眼似銅鈴，身高丈二的金剛模樣。方秀才是讀書人，雖不深信，但是那種畏懼還是不知不覺種到了心中。
可是現在目睹楊虎狼狽的模樣，遍體鱗傷、精疲力盡，衣衫破爛，又是泥又是土，比個叫花子還不如，方秀才的心漸漸安靜下來。
扭頭看看輕手輕腳在外間煮飯的妻子，方輕愁暗想：「這個人的模樣，一定就是那個大盜楊虎，他……他會不會真的放過我們？」
他舔了舔嘴唇，腦海中忽地掠過那張皇帝榜文：賞萬金，民晉伯爵，官升三級。
眼睛一觸及楊虎盤踞在床上，如猛虎臥榻的威猛身軀，這念頭立即不翼而飛了，然後，不知不覺，它又縈繞在腦海之中：「賞萬金，民晉伯爵，官升三級。」
「該往哪兒逃呢，等我歇足了力氣，拿些乾糧錢財先躲進山去，打聽打聽，如果趙瘋子、劉七他們得了手，我便往南京去投他們，如果他們也敗了，唉……那便想辦法離開江南回北方去，重上太行山……呼……呼……」
隱隱的鼾聲傳來，漸漸變成震耳欲聾的呼嚕，駭得有點心虛的方秀才瑟縮了一下，探頭探腦地看了看，他才又放鬆了肩膀。
「萬金、晉爵、升官、強盜、殺頭……」各種念頭紛至沓來，方輕愁的心越跳越快，跳得已經快喘不上氣來，兩條腿哆嗦著，他的雙眼忽地瞟見自己坐著的板凳旁雜什物件中露出的一截木棍，那雙眼睛頓時再也移不開了。
那是一柄魚叉，一柄小小的魚叉，兩個鋒利的叉尖並排著，還沒巴掌的一半兒寬，這魚叉只能射射窗後溪水中的小魚兒，自從考中秀才、娶了媳婦兒後，他一門心思想著早日中舉做個大官兒，很久沒碰過它了。
倒是妻子還常用它，偶爾清除窗後過多的水草以便汲水。鍋里傳出了隱約的飯香，方輕愁提心弔膽地叫道：「壯士，壯士！」
叫了兩聲，他才發現聲音只在自己喉嚨里打轉，便鼓起勇氣咳了一聲，提高了一點嗓門兒：「壯士，飯……飯好了……」
呼嚕聲壓過了他細若蚊蠅的喚聲，方秀才扶著牆一點點地站了起來，雙腿打晃，他的手哆哆嗦嗦地摸向那支魚叉，一寸寸地向上抽出來。
妻子發現了他的舉動，她驚駭地捂住嘴，瞪大眼睛向他一個勁兒搖頭，鋼叉已經完全在手了，拔出來需要膽量，再讓他插回去，同樣需要巨大的膽量，已經不能回頭了。方秀才瘦臉漲紅，狠狠瞪了妻子一眼，妻子馬上不敢再做聲了，只是瞪大了眼睛死死盯著他。
方秀才端起魚叉，顫顫巍巍對準了高倚在被上疲累入睡的楊虎胸膛，時而又移向咽喉，比劃了半晌，他忽然發出一聲女人抽泣般的大吼：「呀～呀～！」
隨著他的叫聲，妻子也嚇得驚叫起來，楊虎被兩聲怪叫驚得一下睜開虎目，但他睜開雙眼時，那柄帶著鐵鏽的魚叉，已經深深刺進了他的咽喉。方秀才不是用雙臂之力使的叉，而是握緊了鐵叉，用盡了全身力氣，合身撲過去，用身體的重量和衝力拼命地往前推那柄叉子。
叉子早已完全刺進咽喉，他還在呀呀地叫著，拼命往前推送鐵叉，推得楊虎喉頭鮮血汩汩而出，咽喉已經深陷進去，隨著呼吸的氣流，發出「咕咕」的怪響。
楊虎怒目圓睜，雙手箕張，那模樣好像要作勢撲上來，方秀才快嚇死了，又瞧見他二目圓睜，更是連骨頭都酥了，那雙手軟得連魚叉柄都握不住了，他只能用胸口頂著叉柄，哭吼道：「去死！去死！呀！啊！」
楊虎已經氣絕，被他的鐵叉一推再推，兩隻已經張開的手一動一動，好像要撲上來似的，方秀才終於最後一絲勇氣也被這個死人嚇沒了，他轉身就跑，一跤絆在門坎上嗆破了嘴唇，居然沒覺得痛。
方秀才一骨碌爬起來，拉起妻子就跑，吼道：「快走快走！」