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　　  成綺韻只覺一顆心像是被人死死攥在掌心裡捏著，疼得深入骨髓，憋得喘不上氣來，本來楊凌無論如何軟語相求，都休想打動她傷痛欲死的心，可是楊凌一反常態對她厲聲大吼，反而壓下了她的氣焰。

　　  成綺韻傻傻地看著楊凌，只見楊凌氣得臉色通紅，指著她的鼻子斥喝道：「虧我誇你是女中諸葛，真是個笨蛋！你……你……我若嫌棄你，怎麼會讓你拋頭露面，擔任內廠在江南的總提調，手握生殺大權？怎麼會讓你陪在我身邊，在南京王侯公卿的接迎下拋頭露面？蠢貨！」

　　  成綺韻被罵得一哆嗦，怯生生地地解釋道：「可……可是你……你方才……？」

　　  「我方才怎麼啦？我還不和你解釋了，你想通了告訴我，想不通我再也不想看到你！」楊凌理直氣壯，一甩手就要離開。

　　  什麼樣的女人就得用什麼樣的手段，成綺韻一向強勢，將他人玩弄於股掌之上，要想壓得住她，氣勢上就得先鎮住她。

　　  這一手果然奏效，成綺韻滿腔的悲憤被楊凌罵得盡化作一江春水，向著東邊流啊流，別看楊凌一個字都沒解釋，成綺韻已感覺自己十分理虧了。

　　  她見楊凌拂袖欲走，連忙搶過來一把扯住他的胳膊，賠笑道：「大人，是卑職想岔了，大人是擔心……擔心綺韻羞見江東故人，有心替我打算是麼？」  

　　  楊凌橫了她一眼，重重地哼了一聲，也不作答。

　　  這比回答還要有效，成綺韻心裡一甜，忙討好地搖著他的胳膊，昵聲道：「大人，是卑職錯了。」她垂下頭，幽幽地道：「卑職昔年是歡場中人，名妓從良、為官人妾，是宦場時尚，在人前拋頭露面也沒什麼丟人的。」

　　  她偷偷看了楊凌一眼，像做錯了事的孩子，耷拉著腦袋道：「至於莫清河曾利用卑職交好官員，可……放眼江南，值得他攀交的官兒本沒有幾個。大人讓卑職主持江南大局，卑職返回江南後，曾……曾放出風聲，說我是……」

　　  她抬眼看看楊凌，臉色紅如石榴，喃喃地道：「卑職放出風聲，說我是大人納的侍妾，而且……極得大人寵愛，京師六部九卿、內閣三大學士被大人殺的殺、貶的貶，消息一傳出來，那幾個貪官十分畏懼，有的致仕還鄉、有的自動請調偏荒府道，生怕留在江南惹起大人殺機，所以……所以不礙事的……」

　　  楊凌愣了半晌，成綺韻的臉色又緊張起來，輕輕道：「大人可是怪罪綺韻，壞了大人名聲？」

　　  楊凌苦笑道：「這有什麼壞了名聲的？只是……你還記得我們第一次沿這條運河同往金陵去時，我對你說過的話麼？我說……你縱然攀附了權貴得以手握大權，可那終究不是女人的歸宿，你早晚還是要走相夫教子這條路的，這事兒傳出去，不過是替本官添一道風流韻事罷了，你將來還如何嫁得了人？」  

　　  成綺韻想起兩人當初似敵似友、他對自己心存戒備地同往金陵，忽而如今楊凌待自己推心置腹，誰說自己一腔心血徒付流水？

　　  成綺韻抑住心中激盪，柔柔輕輕地道：「嫁得出去妾便嫁，嫁不出去妾便終生侍奉大人，為您鞍前馬後，以報知遇之恩，只要大人不嫌棄了妾，妾……縱死無怨！」

　　  ……

　　  吳濟淵、徐經等人因為正在龍江船廠商議洽購遠洋商船事宜，所以沒有隨同楊凌一同往蘇州。欽差的三艘大船到了蘇州碼頭，谷大用、李大祥和江南道布政使、指揮使、按察使等大隊官員趕來相迎。

　　  江南布政使岳大人雖是剛剛到任不久，可是江南第一名妓黛樓兒的大名以及她與楊凌的糾葛也是耳聞過的。在那時士子、官員眼中，風流名妓猶如一件珍貴的商品，誰有本事誰便取了去，越是有名越增身價，反正不是娶作正妻，倒是沒人在意她們的過去。

　　  所以見了大大方方陪在楊凌身邊的成綺韻，這位頭榜進士出身的布政使大人只是驚艷於黛樓兒的美色，羨慕楊凌的捷足先登，卻從心眼裡沒有一絲一毫的歧視。

　　  楊凌原本確是擔心有些食古不化的官員會當面對黛樓兒有所不敬，黛樓兒心高氣傲，勢必難受這種屈辱。他卻不知這時代士大夫們對於貞節的看法兩極分化嚴重，一方面對女人刻薄到了極點，另一面又視流連青樓為風流韻事，納名妓為妾蔚為時尚，根本沒有他想的那麼嚴重。  

　　  谷大用對楊凌的到來自是喜出望外，他這些日子忙著海關衙門、市舶司、水師、和稅監衙門的建立，谷大用才學有限，不過他是吃一塹長一智，牢記楊凌的囑咐，絕不盲目瞎指揮，只是抓著人事權不放。

　　  肯賣力、能出成效的，就是可用之人，他便放膽讓手下人去做。反正他的背後有楊凌、有皇上、有京中皇親國戚和地方士紳豪族的支持，身居上位掌控全局者主要的功能便是調動部下的積極性，細而化之的東西並不需要他去親自處理，何況還有兩廠一衛暗中傳遞各種商業情報和各個衙門的籌建進程，沒有什麼事真正瞞得過他。

　　  楊凌、成綺韻應承了接風洗塵的酒宴，謝送了地方各司官員，這才和谷大用、李大祥等幾個親近的人物回到欽差行轅，置茶清談。

　　  這處宅子是谷大用在市舶司衙門旁新建的一處海市行轅，谷大用是北方人，不習慣江南的小橋流水、曲環迴廊，這宅子建築得一如北方豪宅，講究的就是一個通敞氣派。