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「信使在哪裡？」慶忌興奮地問道。
荊林道：「信使現在大帳等候大王。」
「好，咱們快去問個究竟。」
慶忌急急趕到中軍大帳，掩余、燭庸等得到消息的將領已經趕了來，正在七嘴八舌地向那信使問著情況，虧得那信使談吐清楚，口齒伶俐，尚能勉強應付。慶忌一到，那信使便又重頭說起。
原來，孫武也料到這些時日夫概對干隧城必然做了整固，如果據城堅守，強行攻城未必奏效，唯一的辦法就是把他引出城來一戰。然而城外一戰如果夫概敗了，再退回城去堅守，那就又陷入了原來所擔心的僵局，因此這一戰還要想辦法迫使夫概放棄干隧。
為此，孫武兵發乾隧，趕到干隧城外便使了罵城計，使軍中老弱士卒軍前罵陣，這些吳國老兵都是些老兵油子，黃腔俚語什麼都敢說，如今慶忌稱王，他們的腰杆兒都硬了起來，把那夫概大將軍也不再放在眼裡，孫武一聲令下，這些老兵便擁到城前，污言穢語一通臭罵，把夫概罵的狗血噴頭。
夫概知其用意，緊閉城門就是不應戰，孫武也不著急，使了三隊老兵換著班兒到城下痛罵，這些老兵罵的天馬行空，鞭辟入裡，把許多鄉野間的混帳事全都安到了夫概身上，把他罵得醜陋不堪。是人皆好名聲，何況夫概眼高於頂，地位崇高，如何受得了這些下賤小民如此侮辱？何況全軍將士將那些人的污言穢語一一聽在耳中，如何能視若無睹？
使人射箭，那些兵痞便藏在大盾之後，陰陽怪氣罵的更加難聽，便連那三軍士卒都聽的氣炸了肺，夫概還如何能忍？他明知這是孫武一計，也不得不出城迎敵了。
夫概調兵出城，那些罵陣的老兵立即逃之夭夭，孫武見對方出營挑戰，便依規矩徐徐退出三箭之地，列陣相迎。在孫武徐退列陣時，夫概的大軍也逐次出城，在城前排開陣勢。瞧這樣子，雙方是要用春秋時代最常用的正面戰陣打法一決勝負，然而雙方列陣之時卻是各藏禍心。
由於干隧城外地域並不寬闊，左邊有一道從姑蘇方向流來的河渠，右邊是一片種滿桑樹的矮坡，雙方的陣營就放在寬不過四里左右的一片城前曠地上，只能排成左右兩軍，成鉗形陣勢。
夫概樹帥旗、牙旗於左軍，做出中軍在此的假像，自己卻親率精銳藏於右軍。試圖趁敵人主力攻擊他的左翼「主陣」時從右翼發動全力一擊，迅速擊潰敵軍側翼部隊，使其主力孤立無援、驚慌錯亂，進而一戰殲之。
而孫武卻沒有僅僅因為對方的帥旗、牙旗所在便誤判夫要在左營。吳國王族來自宗周姬氏，同樣講究以右為貴，這種習慣已滲入到了貴族們日常生活、政治生活的方方面面，穿衣右衽，坐席右首，居官右卿……長此下來，對人會有一種潛移默化的影響，會使他們在做出一些選擇時，不自覺地便按照自己的習慣和慣常的認識來決定。因此，做為一個王族，夫概列陣時應該下意識地把自己的主陣設在右翼。
有了這種想法，孫武再仔細觀察夫概左右兩翼軍隊的隊形和氣勢，便判斷出對方的主力實際上是隱藏在右翼軍陣之中。孫武判斷出了對方主力真正所在，卻並沒有把自己的精銳力量放到與之對敵的地方，相反，他立即將計就計，調整軍陣，做出了要主攻對方左翼「中軍主力」的模樣，把己方精銳調到了對方左翼對面。
大戰一起，夫概右翼出面擾敵，這通常都是弱旅才負責的任務，負責為中軍主力創造機會。孫武做出「果然中計」的模樣，一俟打退對方的試探性進攻，立即集中精銳主力撲向對方左翼的中軍帥旗。
夫概見孫武「中計」，不禁為之大喜，立即率精銳傾巢出動，席捲孫武側翼部隊，試圖速戰速決，然後襲向孫武背後。不想孫武卻是打的同樣心思，他的精銳主力攻擊之猛烈絲毫不亞於夫概，夫概沖得他的側翼陣營大亂，孫武也毫不理會，只顧指揮本陣人馬狂攻對方「中軍」。
孫武完全是按照夫概的戰略構想去打的，不過是主動如此還是被動如此，後續的發展便截然不同，孫武有備而來，自己的側翼被沖的落花流水時他便毫不驚慌，亦不回援，反而加快了攻擊速度，一俟衝破了敵人的陣腳，立即穿營而過，迫使干隧城內守軍升起吊橋，然後背城而戰，阻住了夫概的退路。
夫概率軍猛攻孫武側翼陣營，孫武側翼由英淘指揮，他率這支弱旅苦苦支撐一陣，一看孫武攻破了夫概左翼的中軍，立即調頭就跑，夫概率軍追殺一陣，見這支人馬毫不抵抗，倒仿佛他們的主力已全軍覆沒一般，逃的比誰都快，追都追不上，便覺情形有些詭異。再看自己打垮了孫武的側翼，孫武不但沒有像他預料的那樣倉惶揮師回援，反而像沒看到似的，仍然全力攻打他的左翼陣營，便急忙鳴金收兵，整頓隊伍，向回衝殺。
待他人馬殺回來，孫武已經衝過他的左翼大營，到了干隧城下擺出了背城一戰的架勢，隨即英淘也整頓人馬，返身向回殺來。雙方這一場大戰，至此才演變成了真正實力的較量，拋卻一切陰謀詭計，實打實的正面決戰。
這一場大戰慘烈無比，整整打了半天時間，雙方死傷都十分嚴重，干隧城內守軍有限，只能站在城頭放放冷箭對孫武實施干擾戰術，對整場戰鬥卻沒有什麼實質性的影響。待到夕陽西下，雙方都已精疲力盡，只得收兵，原地紮營。