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姬元已奪過了弓，將一枝利箭搭上去，聽了公孫戊的話，他持弓的手輕輕顫抖著，半晌沒有動作，公孫戊提心弔膽地看著，也不敢上前搶奪，只怕姬元一失手，一箭飛出，便要了公子朝的性命。
姬元的臉色由青轉白，又由白轉紅，半晌他方嘿然一笑，將箭垂了下來。公孫戊鬆了口氣，忙將弓從他手中取下，勸慰道：「國君暫息雷霆之怒，我們有的是機會。」
姬元仍使雙指挾著羽箭，恨恨地看著遠處正在激烈交談的南子和公子朝，越想越恨，他忽地拔出佩劍，置箭於地，一劍剁去箭頭，然後重新拾起羽箭，再度持弓在手，冷笑道：「現在殺不得他，也不能讓這對狗男女把寡人當成了聾子瞎子，嘿！」
他邁開大步，快步向山丘下走去。公孫戊茫然不知所措，連忙快步跟了上去……
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慶忌做好了赴楚的準備，還挑了四名了解楚國情形、會說楚國土語的勇士做他的侍從，只待魯國與飛狐谷新軍聯絡的消息傳回來，一切安排妥當，就啟程赴楚。這段期間，他每日聚集手下將領，對伐吳的詳細計劃進行了再三磋商。
沒有詳盡的地圖，無法進行及時的通訊，戰場瞬息萬變，一切都不能制定的太死，根據簡陋的，上邊只有幾座大山、幾座大城和幾處比較大的河流湖泊的大概位置的地圖，慶忌與手下將領們商定了一個比較粗獷的行動計劃。
依據遠近的行動路線和路程所需的時間，慶忌將自己發兵的時間定在明年二月十五，大概在三月初能與吳軍正面交鋒，艾城軍隊的進攻路線設定了兩條，一條經黃池過黃河，進入鄭國，借道而行，直到長江口岸，然後再沿大江殺奔吳國。這條路線，是準備聯楚越伐吳失敗後自己發兵的路線。伍子胥曾試圖謀殺鄭國國君，如今他做了吳國的相國，慶忌要伐吳，向鄭國借道，必能得到允許。
第二條路線，則是聯合吳越的計劃能夠成功，那麼就將與楚人並肩而戰了，這樣的話第二條路線就是在楚境內陸戰，直接進入楚國，從坻箕山附近過長江，進入吳國境內，這條路線既可走陸路，又可走水路，方便依據戰場形勢隨機應變。同時，靠向越國一方，即方便與越軍配合，又能將大量吳軍引到南面來，使其北面空虛，為孫武、英淘奇襲吳國都城創造條件。
而費城飛狐谷的新軍，可以從陸路南下，過長江，在邗邑登陸，一路殺向姑蘇城，也可向成碧手下幾大鹽廠租借海船，沿海濱南下，繞過距姑蘇城最近的南武城，奇襲姑蘇，奪其都城。由於彼此路程遠近不同，費城新軍的行動日期暫定於二月二十日，至於具體行動路線和征伐計劃則全部交由孫武和英淘自行制定。他在那麼遙遠的地方，是不會直接干預手下大將的具體行動計劃的。
而掩余和燭庸兩位公子如果能順利來到衛國，到時將分別駐守艾城和費城，確保根基不失。這個計劃因為缺少詳盡的資料，頗費了一番腦筋，直至三天後，才基本確定下來。這時，孫武的信使也到了，魯國那邊進行的非常順利，迄今已招兵一萬人。因伐吳之期日近，孫武這支軍隊的作用又是奇襲為主，因此孫武已停止收容新兵，封鎖山門，對現在士兵進行訓練，希望把他們打造成一支尖刀似的精銳之師。
慶忌很贊同孫武的作法，他在帛書上把自己的計劃和行動路線、行動時間等等事宜詳細計述下來，仔細思索之後，又在卷尾加上了一行大字：「戰場形勢瞬息萬變，故將在外君命有所不授，長卿可隨機應變，便宜行事。」
他將厚厚一卷帛書加了火印封好，又加派了幾名武士護送，陪著從魯國費城來的信使連夜返回去，隨即便準備離衛赴楚。他一身遠行打扮，在眾將領的簇擁下走出府邸，正欲離城遠去，忽地有幾名士兵捆綁著一個人，拉拉扯扯地向他府門前走來。
慶忌不禁駐足停止，蹙眉問道：「出了什麼事？」說著目光已落在那人身上，在他以為，或許是有人觸犯了軍紀，可是一眼望去，那人服飾並不象城中士卒，倒象一個行商，三十多歲，皮膚白晢松馳，頜下無須，淡眉細眼，看起來一副安份守己模樣。
「站好了，這就是我家慶忌公子！」領頭一名士兵呵斥一聲，上前抱拳稟道：「啟稟公子，此人鬼鬼祟祟想混進城來，不知所圖，被我們抓到，他只說要見了公子才肯表明身份。」
「哦？」慶忌詫異地打量著那個人，慢慢走到他身邊，問道：「你是什麼人？」
那人背縛雙手，習慣性地彎了彎腰，臉上露出一副恭馴的笑容：「慶忌公子？可否……請屏退左右？」
慶忌擺了擺手，摒退左右侍衛，那人立即湊前一步，低低說道：「公子，小人是奉命來請……」
聲音低低細不可聞，慶忌聽了瞿然變色，訝然道：「你說什麼？她……請我去做什麼？」
第179章 交易
離開半個多月的慶忌再次回到了帝丘。僅僅半個月，秋風吹拂下，帝丘容顏大改，就象如今衛國朝堂上的局勢一樣，整個帝丘都帶上了一片蕭殺之氣。慶忌的馬車孤零零地行於行人寥寥的街頭，風捲起一片片落葉，貼著地面打著旋兒卷過來，被車輪輾碎成泥。
慶忌把窗簾拉緊了些，寒風被擋在車外。他蹙起眉頭思忖著，衛夫人南子秘密邀他到帝丘相見，到底是何用意呢？在他正欲啟程趕赴楚國時，南子的信使到了，帶來了衛國君夫人南子的一句話：「南子亟盼與公子一見，妾在深宮，出行不便，還祈公子往帝丘一行，切切！」