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孟門，宋衛聯軍正在修築戰壕，安紮營寨。衛宋兩國大軍成犄角之勢分別駐紮，彼此相隔只有數里之遙。宋衛兩國的大旗在寒風中獵獵發抖，士兵們在旗幟下匆匆來去，一派緊張氣氛。
隔著小渾河，晉國前鋒部隊與衛宋兩國軍隊看得清清楚楚，晉國大營也在匆匆忙碌著，做著戰前的準備。宋國大軍，由齊豹任主帥，公孫拔任副帥，公子朝為先鋒。三人匆匆巡罷軍營，站在高處望著晉國軍營。
這支晉國的先鋒軍中營盤累累，一眼望去不著邊際，目測下來應有至少一萬五千人。三人指點著晉國軍營，討論著攻守的策略，拿出了一個辦法，然後齊豹便帶二人趕往宋國軍營，與宋國統軍大帥軒轅衡共商大計。
軒轅衡也剛剛巡視軍營，安排駐軍事宜回來，尚未及解甲，便聞衛軍主將趕到，連忙親自迎出帳來，將三人接了進去。
衛國以齊豹為主帥，公孫拔為副帥，公子朝為先鋒，內部也曾進行過激烈的較量。一開始雖有北宮喜等一群掌有實權的大夫為齊豹搖旗吶喊，但衛侯姬元始終不肯答應把兵權交給齊豹，為此朝臣們僵持不下，出兵之事幾成泡影。
這時宋國大軍到了，衛夫人南子親率大軍赴帝丘，衛侯姬元聞聽，連忙率滿朝文武出迎夫人，將她和衛國大軍迎進帝丘。此番率軍回來，衛夫人南子功莫大蔫，由於她的特殊身份，以及在宋衛聯軍的特殊地位，得以重新掌握了話語權。
衛侯姬元與南子密談一番，再度召開廷議時，便同意了以齊豹為衛軍統帥的建議，不過卻搭上了一個附帶條件：以公子朝為前軍先鋒，將公子朝所屬的宮城右衛軍全部調入先鋒營，調往晉衛邊境。
齊豹竊喜於自己即將掌握軍權，而北宮喜自忖雖然這樣一來，他們就失去了直接困住衛侯姬元的宮衛力量，但是能把軍權全部掌握於手中，對他們來說安全性尤勝於僅掌握一半宮衛力量，是以便不顧公子朝的反對，順水推舟地答應下來。不料，衛侯又命公孫拔為副帥，而且這支大軍的中軍骨幹力量，就是公孫拔、蘧伯玉當初帶進帝丘的人馬，擺明了是要監視齊豹，怕他把這支軍隊據為己有。
如今衛國主帥、副帥、先鋒官表面上一團和氣、精誠團結，私下裡卻不免有些勾心鬥角。只是大敵當前，他們都是聰明人，還沒有蠢到自相殘殺的地步罷了。
齊豹道：「軒轅元帥，我等觀晉營形勢，想出了一個與晉軍聯合作戰的法子，如今特來與軒轅元帥商議。」
「呵呵，如此甚好，衡也正要邀請三位將軍前來共商大計，來來來，天氣寒冷，我等入帳坐下，再慢慢商議。」
軒轅衡說罷，瞟了一眼公子朝。兩人在宋國時便是舊識，雖然彼此關係不怎麼融洽，卻也算不得對頭，可是公子朝此時陰沉著臉，眼神飄忽不定，也不知在想甚什麼，竟不曾和他打聲招呼。
軒轅衡微微側目，耳畔不禁響起了他率軍西討時南子公主對他面授機宜的一番秘談：「此去衛晉邊境，衛國將帥不和，但是這是衛國內部兩大派系爭權妥協的結果，明知不利於戰事，卻是不得不如此安排，初戰或不利我軍，但內患之害甚於外敵，一旦兵敗，衛侯可藉機處置齊豹，除此心腹大患，這是借外敵已除內患，那時衛侯自會下令由你統帥兩國聯軍與敵再戰，你自己務必小心，以策安全。保全力量，以備再戰。」
「末將遵命。」
「還有……」
「公主請講。」
「軒轅將軍，子朝野心勃勃，在我宋國時便結納黨羽，試圖把握朝綱，逃至衛國後，又花言巧語向本公主乞憐，騙得我的信任，得以在衛國容身，卻與齊豹、北宮喜一眾奸佞聯手，試圖控制衛國政局。有此人在，衛宋兩國不得安寧，他以宋國公子身份，若做出對衛侯不利之事，不止對本公主不利，也對衛宋數百年來的聯盟不利。國君、衛侯和我，一致的意思是……，找個機會，你要把子朝除去。齊豹子朝一死，公孫拔才能去了掣肘之人，獨領衛國大軍，與將軍精誠合作，共御晉國大敵。」
「公主放心，末將記下了。」
想至此處，軒轅衡微微一笑，又睨了公子朝一眼。
公子朝心事重重，自他被調出帝丘，他便知道南子意欲對他下手了。當初得罪了南子，他不得不含羞忍垢，以身侍奉，取悅於衛侯，希望討得他的歡心，穩固自己的地位。不想衛侯姬元恨他手刃胞兄，兼且如今正要倚重南子，竟然把他做了犧牲。
這一路上，公子朝提心弔膽，不知道南子託附的人是軒轅衡還是公孫拔，亦或只是軍中一名小卒充當刺客，更不知是否齊豹、北宮喜也參予了陰謀，犧牲他以求與衛侯和南子姌和，以致風聲鶴唳、草木皆兵，弄得寢食難安，神思恍惚。
他像行屍走肉似的，隨著大家進帳，就坐。獨自沉思良久，忽地被拍案聲驚醒，卻聽軒轅衡道：「好！如此我軍左右呼應，可趁晉人主力未曾趕到前，先敗其前鋒，挫其銳氣。子朝將軍，你以為如何？」
「啊？好！甚好！子朝同意……諸位將軍的意見。」
軒轅衡把虎鬚一拋，揚眉道：「好，既然大家意見一致，咱們就這麼辦。來人，展開地圖，咱們再好好議一議詳細的作戰計劃。」
軒轅衡的中軍帥帳剛剛紮好，巨幅軍事地圖還未掛在壁上，由兩名士卒手持著展開，眾將都向地圖前靠去，公子朝也木然跟過去，站在後面看著地圖。忽然間，他的心神飛回了帝丘宮城……