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王兒，看看你的冠冕，君主的冠冕為什麼要做成這副樣子？王冠上的冕旒玉串，是告訴君王，你要擋住自己銳利的眼睛。兩旁的絲帶上系的那顆允耳，是告訴君王，要掩住自己靈敏的耳朵。
一國之君，要有包容一切的胸懷。有些事你看見了只能當作沒看見，聽到了只能當做沒聽到。對善的德行要予以肯定，對人犯下的小錯和私心要給予原諒和理解，人無完人，不可求全責備。要記得，水至清則無魚，人至察則無徒。
這個道理你也許還不明白，但是吳王慶忌一定會明白的，你還差得遠呢，平素要跟太傅好好學習一下為君之道。」
熊章畢恭畢敬地道：「母后教訓的是，孩兒明白了。」
孟贏教訓完兒子，幽幽地嘆了口氣，黛眉緊鎖，愁容滿面地道：「娘是希望你能成為一代明君，可是……咱們娘兒倆先要過了這道難關才成。楚國大軍此刻尚不能牢牢掌握在咱們手中，費無忌已氣勢洶洶而來，這該……如何是好呢？」
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郢都大牢里，偃將師蓬頭垢面，身穿小衣坐在牆角的草堆上。昔日威風不可一世，在楚國地位僅次於費無忌的偃大將軍此刻比一個叫化子還要狼狽。
高高的石牆壁上，只有巴掌大的一個通氣口，那珍貴的，唯一的一縷陽光便從那兒照下來，照在他蒼白的臉上，舒服啊……
唉！舒兒，服兒，那兩個俏婢，原本要扶為側室夫人的，現在也不知淪落到了哪戶人家，是為妾還是為婢。她們想必就像當初侍候自己一樣，此刻正笑顏如花，百般嫵媚地侍候著新主子，也不知會不會偶爾記起自己這個人來。
偃將師嘆了口氣，忽地抬手撣了一下，將一隻大膽地爬上他的身子的臭蟲撣落在地，然後伸開巴掌「噗噗」地拍打起來。不想這一拍，充作褥子的草堆下面臭蟲、蟑螂的爬出來一大堆，越打越多。偃將師打得累了，便住了手，攤開雙腿靠在石壁上，看著那些蟑螂臭蟲在腿上爬來爬去的解悶兒。
他的身份不同，所以在牢里有個單獨的牢房，而且和其他犯人隔著很遠的距離，每天除了巡弋的獄卒和送犯的人，他整日整夜的不見一個人，除了他自己，能見到的生物只有這些蟲子。
看了一陣兒，偃將師無聊地打了個呵欠，迷迷糊糊地閉起了眼睛，打起了瞌睡。
「啪啪啪啪……」清晰的腳步聲傳來，然後在身邊停住了，偃將師沒有睜眼，只是想：「又該吃飯了吧，什麼時辰了，到中午了麼？」
「嘩啦」一聲，牢門開了。
偃將師詫異地張開眼睛，只見眼前站立一人，一身白色梅花紋路的深衣長袍，腰懸佩劍，頭戴高冠，偃將師眯起眼睛仔細看了看，忽然吃驚地瑟縮了一下身子，將後背緊緊靠在了牆上。
「子西？莫非……莫非我的大限已經到了麼？」
「偃將軍！」兩人對視良久，子西將軍微微一笑，向他拱了拱手。
偃將師心中打鼓，強忍恐懼，做出一副從容模樣道：「子西將軍，是來送老夫上路的麼？」
「呵呵，偃將軍誤會了，本將軍是奉太后之命，來為偃將軍指點一條明路。」
「喔？」偃將師眯起了眼睛，心中念頭急轉，問道：「甚麼明路？」
子西道：「偃將軍昔日附逆，為禍朝廷，固然有罪。不過，將軍戎馬一生，能征善戰，乃是一員虎將，如果就此與草木同朽，未免可惜。如今王太后已經罷黜費無忌此獠的一切官職，重整楚國山河。國家大業，百廢待興，正是用人之際，不知將軍在獄中這些時日可有悔過之意，可願為太后效力？」
偃將師眼珠一轉，忽地放聲大笑起來：「哈哈哈哈……，我明白了，老夫明白了，令尹大人率兵殺回國來了，而你們……你們現在還沒有把舉國兵力盡皆掌握手中，如今倉惶失措，無計可施了，哈哈哈……」
偃將師笑的猖狂，子西卻面無表情，只是冷冷地看著他，慢慢地道：「不錯，費無忌的確殺回來了，不過……卻不是完完整整地回來了，你以為吳國會放過打擊他的這個大好機會？不錯，我們的確還沒有把軍隊全部掌握在手中，不過……就算費無忌能殺回郢都，你以為……你能活著見到他嗎？」
偃將師的笑聲戛然而止，他雙手據地，如猛虎般向前一撲，披頭散髮，面目猙獰地道：「你欲何為？」
子西慢條斯理地道：「王太后心意已決，寧為玉碎，不為瓦全，決不再做費無忌的傀儡。國家存亡之際，正是用人之時，現在你有兩條路走，一條路，效忠於太后，領兵卻敵，官封司馬。另一條路，賜你一死，黃泉路上再做那費無忌的走狗。你……怎麼選？」
楚國官職與中原不同，最高的官職是令尹，其次是司馬、左徒、司敗等等，司馬之職，對一個階下囚來說，已是極難得的高位了。
偃將師臉上陰晴不定，一雙眼睛卻死死盯住子西，許久許久，他目光一閃，才從喉嚨里像擠出來的聲音似的低低說了一句：「好，老夫……願效忠於王太后陛下。」
子西微微一笑，似早知他的選擇，他從腰間解下佩劍，往偃將師面前一丟，悠然道：「很好！那麼就請偃將軍證明給太后看，讓她知道你的忠心。」
偃將師眼角微微一縮，寒聲問道：「這是甚麼意思？」