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「哦？」慶忌眼珠一轉，放低了聲音道：「那麼，他們除了知道寡人入宮，還知道些什麼？」
那統領見慶忌鬼鬼祟祟的，自己的聲音也不由得放輕了下來：「旁的沒有了，孫相國吩咐過，只管看著這些人，一切聽候大王吩咐，既不得傷害他們，也不可胡亂回答他們的詢問。」
「如此甚好！」慶忌喜不自禁，他翻身下馬，向那統領招手道：「來來來，近前答話，你現居何職，姓甚名誰？」
那統領連忙跑上幾步，向他行禮道：「回大王，末將是相國大人在飛狐谷時招募的新兵，因戰功而晉升為卒長之職，名叫郭笑。」
慶忌拍拍他的肩頭贊道：「好，如此說來，你入伍尚不過一年光景，竟爾升為卒長，可見作戰是十分勇敢的，前途不可限量。」
郭笑被他在肩頭一拍，渾身的骨頭都為之一輕，歡喜得眼睛都眯成了一道縫，連忙不知所謂地拱手遜謝道：「豈敢，豈敢，過獎，過獎。」一句話說完，這才醒起對方乃是吳國大王，可不是綠林中的兄弟，連忙又打躬作揖地道：「多謝大王稱讚，末將愧不敢當。」
慶忌哈哈一笑，說道：「有什麼敢不敢當的，你聽著，寡人再送一份大功給你，只要你把這件差事辦好了，寡人作主，再升你為旅帥，來日多立戰功，拜將封侯亦非不可能。」
郭笑一聽喜出望外，由卒長而至旅帥，那是一個門檻，升上去就是將級軍官了，他本是嘯聚山林的一個賊寇，能有如此前程，那是作夢都不敢想的好事，此時喜從天降，歡喜的無以復加，連忙說道：「大王將吩咐，末將赴湯蹈火，在所不辭。」
慶忌笑道：「這件事麼，要看你夠不夠機靈了，赴湯蹈火那卻不必。」
慶忌實也看出此人貌似粗魯，一身匪氣，實則機靈狡黠，配上他這粗獷外形，尤其能起到迷惑人心的作用，便道：「你聽著，這裡面關押的，都是楚國公卿權貴。寡人與楚國締結了盟約，早晚是要釋放這些楚人歸國的，所以飲食、住宿，你要好生招待著，有什麼需要，可與孫相國索取，不可委曲了他們。不過，楚人和咱們吳人，終究不是一條心，對人也不可言無不盡，昨日宮中起火，你可曉得？」
「大王，摘星樓那大火沖宵而起，滿城都看得見，末將自然曉得。」
慶忌搖頭道：「錯了錯了，豈只摘星樓火起。」他頓足罵道：「夫差喪心病狂，眼見大勢已去，竟將整座王宮點起火來，寡人雖使人盡力撲滅，可惜……唉！內宮整個東側樓群，已盡數付之一炬，那裡儲藏的可是整個吳國財富啊。」
郭笑見慶忌一副痛心疾首的模樣，先是愣了一愣，隨即便回過味來，不禁咬牙切齒地頓足道：「大王說的是，王宮中火勢蔓延，不止東側樓群盡皆付之一炬，其他宮群多多少少也受了火災，公子光擄自楚國的財富可是盡皆化為飛灰了，那夫差還想把關押楚國眾臣的這片樓群也盡皆燒毀呢，幸虧大王及時入宮，使小將保住了這裡，才保全了楚國諸位公卿大夫。」
慶忌眉開眼笑，拍拍他的肩膀道：「郭笑，你很不錯，做個旅帥綽綽有餘。」
郭笑陪笑道：「謝大王誇獎，末將原是替人銷賊髒的一個珠寶匠人，事情敗露這才做了山賊，後來投效到相國大人麾下。這匿賊髒、洗賊髒的功夫，原是用熟了」，他嘿嘿一笑，小聲地道：「至於這黑吃黑麼，不敢有瞞大王，小人原也幹過幾回。」
慶忌默然片刻，哭笑不得地道：「郭笑，你……嗯，很會說話。」
郭笑點頭哈腰地道：「大王誇獎，大王誇獎。」
慶忌笑道：「去做事吧，寡人要出宮去，不必身前侍候了。」
「是是是！」郭笑連忙打躬作揖地退了下去。
慶忌向那片樓群又看了一眼，這才返身上馬，上前行去。看到了這處關押楚國權貴的樓群，慶忌心中忽地冒出一個主意，他不只要這些楚人替他做一個見證，證明公子光擄自楚國的大批財富盡皆毀於一旦，還想利用他們發揮更大的作用。
楚國與吳國的盟約完全是一種利害結合，彼此的友好關係十分脆弱，兩國國內一旦穩定下來，彼此之間的齟齬爭端必然再起，楚國是瘦死的駱駝比馬大，吳國如今內憂外患，還需休養生息，如果臥榻之旁有一強敵殊為不妙。如果他找些理由扣住這些楚國權貴不放，他們所留下的權力空白必然會被一群新生力量取而代之，到那時如果再放他們回去，而且他們的根基和影響還沒有完全消除，那麼這群楚國的老權貴與既得利益的新權貴們之間……
慶忌想到這裡，唇邊隱隱露出一絲詭譎的笑意……
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姑蘇街頭，一行人緩緩行來，中間一匹白馬，馬上端坐一個葛袍男子，頭戴冕冠、唇上微髭，身材魁梧、相貌英俊、腰懸一柄長劍、氣度十分威嚴。十餘名佩劍武士將他護侍在中間，一邊警覺地四下觀望，一邊做出驅趕閒人迴避的動作。
其實不用他們驅趕，那些普通百姓見了這騎白馬的男子，便已識趣地避到了一邊。僅那通體沒有一根雜毛的白馬，便非尋常人家可有，何況他身前身後還圍著那麼多滿臉殺氣的大漢。
「吁……」慶忌勒住馬韁，凝視看向路旁。那裡是一片大火焚燒過的廢墟，這裡尚屬內城區域，慶忌圍城時拋石機造成的破壞影響不了這裡，入城之後又嚴令士卒不得濫殺無辜，不得縱火劫擄，內城絲毫沒有受到破壞。他仔細打量一番，才發現這處廢墟不像是新近才焚燒過的模樣。看規模，這所宅院定屬大戶人家，也不知因何失火，竟然燒了個乾乾淨淨。