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「哞～～～～」
牛叫聲更近了，旁邊兩個士卒一下子跳起來：「不對，是真的牛叫，深山半夜，哪裡來的牛叫？」
小舍騰地一下坐了起來：「不錯，真的有牛吼聲……」
他們幾個面面相覷，匆匆循著聲音向右側踉踉蹌蹌地跑了一段，跑到山谷旁，牛吼聲更清晰、也更近了，山谷中星星點點的一團團火光快速地躍動著，牛吼聲越來越近，大地竟然有些震顫。
他們站在山坡上，目瞪口呆地看著山谷里，仿佛是看到了一群怪物。那轟隆隆的聲音在山谷中迴蕩，開始聚集成一股巨大的聲浪，然後向吳軍大營洪水般渲瀉過去。
「那……是什麼鬼怪？」小舍的目光呆呆地追隨著那一團團快速跳躍的鬼火，驚訝地看著山坡下己方的營盤。葉大哥一下子驚叫出來：「不是鬼怪，襲營，有人襲營！」
他們來不及報信了，山谷中突然冒出一道火焰的洪流，無數的士兵舉著火把，向前快速奔跑，山坡上的幾個探子甚至能自火光中看清那一張張殺氣騰騰的面孔和他們手中寒光閃閃的刀槍。
葉大哥一屁股坐到地上，倒吸一口冷氣，喃喃地道：「完了，完了，他們……怎麼可能出現在這裡？」
簡陋的營盤根本擋不住瘋狂的火牛，屁股上系了著火的草墊子的大水牛，沿著一條筆直的線路趟營踹寨，人擋頂人，帳擋撞帳，似乎什麼都無法阻擋。
帳中的人解了甲冑，但是大多還未睡下。剛剛排上隊吃飽飯趕回營帳的江淮坐在青草墊上脫了鞋子正用一根木刺小心翼翼地挑著腳上的水泡，忽聽一陣大地顫動聲傳來。他與同帳的士兵面面相覷，還沒弄明白怎麼回事，一頭瘋狂的大水牛就「哧」地一聲撞破了營帳衝進來，旁若無人地從他身邊沖了過去，江淮感覺自己的腳還擦了一下那頭大水牛的腿。
大水牛的屁股後面拖著一條起了火的草墊，它橫衝直撞地衝過去，撞破簡陋的營帳，拖著帳蓬繼續向前奔去，江淮一隻手抱著腳丫子，一手拿著牙籤長短的木刺，目瞪口呆地坐在那兒，營帳被拖走，他一下子就看到了星星，天上的，還有路上的……
被水牛拖倒的營帳被尾巴上的火引燃，火燒得更大了，這支大火把拖在牛屁股後面，只有拼命前奔帶起的風才能使火向後燒，這樣那些水牛才能好受一些，於是它們使盡了牛力，奔跑的更快，所過之處人仰馬翻一片狼藉。
緊跟著，慶忌的大軍到了。他們雙方現在都沒有野戰中攻破營壘的兵車，同時，吳國地處水鄉，地理條件也不需要吳人裝備兵車部隊，在吳國發生的戰爭，大多是雙方列陣步卒廝殺。此刻慶忌軍要快速突破他們的大營直取中軍，本來只有以步卒突進，但是這百餘頭從奄城以及沿路農家弄來的大水牛，卻產生了比戰車更可怕的效果，它們一下子就把吳營陣地撕開一個大缺口，當慶忌軍隨之擁進吳人陣營的時候，當面竟無可一戰之敵。
軍中白天以旗為號，夜晚以燈火為號，還有一種日夜通用的號令，就是鼓樂，但是大戰廝殺吶喊震天當中，又兼諸軍相距過遠時，鼓樂聲就被完全壓了下去，唯一可用的就只有燈火號令，所以前後左中右五軍中，均架箭樓，挑起燈號，以不同的燈火數量和明滅次數傳達將令。
而慶忌軍甫進吳營，立即便有一哨精銳直奔箭樓而去，劈頭蓋臉便是一陣弩機亂射，仿佛那箭矢都不花錢似的，他們連番大戰，箭矢所余已經不多，全部集中在這些突擊隊手裡。這些突擊隊員一通箭雨射翻了箭樓下護侍的衛兵群，便棄了已無矢箭可用的弓弩，取下肩上背著的大斧，鏗鏗鏗一通亂砍，砍得木屑紛飛，不多時候，一座箭樓便轟然倒塌，帶著上邊士兵的慘叫，砸向地面摔成了碎片。
吳軍營中猝受如此猛烈的襲擊已然亂作一團，慶忌卻是有備而來，他們事先都已得到將令，闖進吳軍陣營後不消吩咐，便各依本陣，分別殺向左右營盤，以傳號施令的箭樓為集合的旗幟，向那裡狂奔而去。
頭上裹了白巾標識的慶忌軍快速奔向目的地，倉促從營帳中鑽出來的吳軍士兵擋了路的當頭便是一劍，隨即便一陣風般衝過去，那些吳軍失去指揮系統的統一調度，像沒頭蒼蠅似的到處亂竄，只能本能地舉起武器反抗，軍官們只能聚起就近的士兵組成一個個的小隊各自為戰。
慶忌軍原有兵員近三萬五人，在楚國幾番大戰折損五千，招降赤忠得兵三千，與孫武軍七千人匯合後增至四萬人，圍攻姑蘇城雖是佯攻，卻也不能兵員過少，否則必然被看出破綻，哪怕夫差不會率兵趕來接應闔閭，只要率軍出城交戰，這支圍城力量也必被消滅，是以留下攻城以及充作疑軍之計的人馬交由荊林的共計一萬人。這樣一來，此次參予天目山伏擊戰的只有三萬人。
此刻英淘、梁虎子各領五千人馬，悄然轉移到吳營側翼，居高臨下尚未參戰，慶忌和孫武的本陣留下由赤忠統帥的預備隊五千人，真正負責殺入敵營負責切斷指揮、攪動混水任務的只有一萬五千人。但是他們得了先手，又有事先劃定的目標，不似吳營士兵一般指揮失效、體力削弱的厲害，這一萬五千人馬竟攪得吳軍前營人仰馬翻，亂作一團。
前營警訊剛剛傳來，吳王闔閭、伍子胥、伯噽就相繼披掛出來，伍子胥馬上傳令本營結陣，長矛手在前，劍盾手在後，圍繞本陣營盤擺下圓陣，與此同時發出燈火信號，命各營結陣。中軍、後營、左營、右營相繼結成圓陣固守本營，但是闔閭剛剛發出探詢信號，還未等到回答，右營燈火信號便像前營一般驟然失去，那裡的情形頓時全然不知，也不知是整座營盤失去戰力陷落，還是僅僅是指揮系統被端掉。