第434頁
伯噽蹙著眉道:「我們已經勸了很多次了,大王肯聽麼?何必再去觸大王的霉頭。」
他略一沉吟道:「大王這麼做,也有大王的道理。我們的人馬遠多於慶忌的人馬,縱然趕到姑蘇城下不能立即開戰進攻,想要防守,他們拿我們還是沒辦法的。只要姑蘇城尚未失守,見我們趕到外圍,必可穩定軍心,只消歇息一日,內外夾攻,必可一戰而下慶忌。」
伍子胥性子暴烈,聽他如此附和闔閭不由勃然大怒,一句混帳便要罵出口來,念及伯噽此次在楚國是立了大功的,如今在吳王心中地位已僅遜於他,便忍下了這口氣,一對臥蠶眉動了動,沉聲道:「我軍雖眾,如今長途行軍卻已疲累不堪戰力大降,如今馳援姑蘇,前路探馬來不及派,全軍陣形散亂不堪,如此情形,若是慶忌棄姑蘇而迎我軍,在前路埋伏,那時該如何是好?」
伯噽呆了一呆,啞然失笑道:「相國多慮了,我們的大軍走的甚急,中軍不斷移動,便連派出循環探馬不斷探聽前路消息,報往咱們的中軍都辦不到,試問慶忌倉促趕回吳國,只比我們早了三兩日功夫,他有什麼手段準確掌握我們的行動路線、到達地點和時間,將數萬大軍預先埋伏於我們行經的必由之路?數萬大軍啊,那可不是三五個剪徑的小賊,可以隨意行動,只消軍令頻繁上下傳達,調過來調過去,他的大軍不用打,自己就要潰散了。」
伍員一聽也是道理,他扭頭看看隨著戰車疾行,已累得疲憊不堪的大軍,重重地嘆息了一聲。
※※※
「報,吳軍正在向這裡疾馳,大約再有兩個時辰可以趕到山前。」一名商賈似的信使提著袍裾,滿頭大汗地趕到草木遮蔽的慶忌營帳前稟道。
「兩個時辰!」孫武為之動容,他抬頭看看天色,喜道:「再有兩個時辰,天色已暗,真是天助我也。」
慶忌道:「成碧夫人好生了得,有了她的眼線,我們就像長了一對千里眼,對敵人的一舉一動了如指掌,唯其如此,方能從容準備,突出奇兵,以弱勝強。此番伐吳若勝,成碧夫人居功甚偉!」
一旁成秀聽他誇讚姐姐,不由笑道:「公子誇獎了,姐姐在楚吳布下的眼線,本是用來傳遞商機的,多年經營,方有如此效果,原先我倒沒有想過還可用於軍事。」
慶忌好奇地道:「成秀,你姐姐用什麼辦法,消息傳遞如此迅速?」
成秀撓撓頭道:「方法其實多得很,只是需要多年時間來經營安排。我們原來傳遞經商消息,搜集信息的是我家派在各地的掌柜,而傳遞消息的,卻不過是當地的農人漁人行腳車夫罷了。這些年來,我們在楚吳民間找到一些普通的農人,每年會給他們一些金錢貼補,有消息時,他們會利用行腳的車子、擺渡的小舟等等方式幫我們一段一段的傳遞消息,消息傳到下一家,便另加一份獎賞,他們只不過跑跑腿兒,每年能有一份不菲的收入,對此事熱忱的很。喔,對了,像這樣的緊急時刻,我們還用鴿子傳訊。」
「信鴿?」慶忌動容道:「你們竟用信鴿傳訊了?」
早在公元前3000年左右,埃及和希臘人已把野生鴿馴養為家鴿了。埃及人從那時起就開始用鴿子傳遞書信。我國在春秋時代,南方地區也有了各種家養的鴿子,只是到了秦漢時期才大規模鋪開,到了隋唐時期才比較廣泛地用於通信。
那時主要是安南、廣州一代因為行船出海,通信不便,常有人攜家養的鴿子上船,一路放飛回來,傳遞家信報個平安,用於軍事上的也不多。慶忌知道養鴿傳信前期飼養、訓練頗費功夫,沒有幾年的功夫都不成,而且那鴿子也不是你讓它飛到哪兒它就飛到哪兒,它只會被攜到外地時飛回自己家裡去而已,要用信鴿傳訊還需沿路設置安插可靠的住家,成為固定的一個個傳送點,這樣的事既非一時半刻便辦得成的,更不是他一個逃亡在外的王子有能力去辦的,所以雖苦於通訊不便,也曾打過信鴿的主意,但是最終還是放棄了,想不到成碧竟在這裡早有經營。
「信鴿?」成秀一怔,笑道:「公子這名字起得好,我們這鴿子的確就是用來傳訊的,只是這鴿子飛的雖快,卻只認得自己的家,而且飛行途中有時還會被獵人射下、鷹隼吃掉,所以平時我們是不用的。這一次因事關重大,我往楚國去見公子時,便已按姐姐吩咐,令吳楚間專門幫我們傳遞消息的那些人早早將自家養的鴿子送到上一家和下一家,上下兩家若有需用鴿子傳遞的重要消息,才放飛鴿子,讓它飛回自己家去。像眼下重要的時刻,一次就得至少放飛三隻鴿子,腿上都綁了同樣的內容,已防有所遺失。」
他笑道:「那些農人雖然辛苦了些,還要時刻讓人在家等著消息,不過但凡這種時候,他們的獎賞都比平日多上十倍,他們巴不得我們天天有這樣緊急的消息傳遞,那麼他們便連地都不用耕了,只靠幫我們傳送消息,也能成村中首富了。」
慶忌與諸將聞言,也不禁為之失笑。
※※※
「前方已到天目山,大王,天色已晚,我們不能趁夜穿山而行,況且士卒實已邁不動腳步了,我們還是暫在山前安營歇息,候天明再行吧。」
待吳軍前鋒衝到天目山下,伍子胥再忍不住又向姬光進言道。
這一回,伯噽也忍不住向姬光進言道:「大王,天色已晚,士卒疲累不堪,還需進些飲食,況且後隊拖得太遠,也該等他們趕到匯合才成,應該安營歇息了。」