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慶忌並未因與楚國上層取得了聯繫而冷落了范蠡，這兩日但有餘暇都與他在一起，雙方盟約的簡陋宴會之後，慶忌返回范蠡營中，與他談起今日與楚國結盟事宜。率兵趕來勤王，迄今卻未得楚王宣詔接見的范蠡連參加這樣重要會議的資格都沒有，直到聽慶忌說起，范蠡才知道楚王已與慶忌結盟，不禁為之歡欣鼓舞。但是待慶忌說起盟約的細節，范蠡卻心中一沉，若有所思起來。
對於前邊的合兵盟約，范蠡並無意見，但是對最後一段，雙方對邊界的詳細劃分，卻令范蠡暗暗警醒。吳國接手的地段，都是水陸要隘，固然在農耕上未見占什麼便宜，但是在軍事上，一旦兩國發生衝突，卻是一千兵足可抵擋一萬兵的險要之處。
而楚國劃給吳國的那片不毛之地看似偏僻，並無多少耕種開發價值，但那片地段卻正是楚越之間聯繫的重要通道，在軍事上具有重大意義，吳國勢力一旦擴展至此，就把整個越國半攬於它的懷中，前方雖仍留給楚越之間相連的一片狹窄地段，卻隨時可以派兵封死。
慶忌只是迫於費無極的要脅才被迫接受，還是別有用意？如是別有用意，其意在吳國還是楚國？如今他仍是一個流亡公子，吳國能否掌握在他手中，還在兩可之間，他會有那樣長遠的打算嗎？
范蠡越想越是心驚，直到慶忌說著說著酒意不勝，倒在他用松枝鋪成的床榻上，微微發出了鼾聲，范蠡才怵然清醒，拳掌微微一擊，拔腿走出了他用草木樹枝搭成的帳蓬，向山坡高處走去。
慶忌的鼾聲微微一頓，一隻眼睛輕輕張開，微微閃爍了一下，然後鼾聲更加響亮了起來。
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「是慶忌親口說與你聽的？」
「是！」
「老夫聽說，慶忌在遇到文種之後，論及我楚國如今形勢，曾建議你等往他國借兵，文種已赴宋國借兵去了？」
「是！」
「嘿。范蠡啊，慶忌雖貴為王子，老夫看他對你卻是另眼相待，絲毫不因你職位低微而有所輕慢，你與他相處得很是融洽啊。」
「是，然臣畢竟是楚國之臣，彼此私交雖篤，涉及楚國大事，下官但有所思，不敢不言。」
「哈哈哈哈……」費無極仰天大笑：「范蠡啊范蠡，文種此去宋國，若能求得救兵，便是一件天大的功勞。你本先遇到慶忌，可是怨恨他將這大功勞給了文種，卻讓你一無所獲麼？」
范蠡一怔，隨即滿面怒容：「少傅大人何出此言，范蠡一片公心，慶忌雖未必有對我楚國不利之念，但不可不防啊。」
費無極冷笑一聲，捻著鬍鬚斥道：「那麼依你之見，老夫該把那桑林良田都劃給慶忌，留給我楚國一片荒山僻嶺不成？真是荒謬！吳越縱然真的發生戰事又如何？嘿，他們彼此征戰，消耗國力，與我楚國正是大大有利，那些險要之地又搬不走，吳國縱然倚作憑仗，也只是用來防守，與我楚國又有什麼妨礙？君子胸懷坦蕩，年輕人，你如此長於心計，恐怕並不是甚麼好事。」
范蠡被他一番話只氣得臉色鐵青，他拱了拱手方欲再言，費無極已拂袖道：「好了，你退下吧，此事老夫已然知曉，老夫心中自有定計，勿需多言。」
范蠡一句話又被噎了回去，他忍恨應了一聲，拱手退出帳去，站在帳外痴痴站立半晌，幽幽一嘆，這才舉步離去。
此時，郢都城內的吳王闔閭情形也不好過。姬光對楚國從心底里就沒有產生過據而有之的野心，他只想在郢都作威作福一番，以此舉震懾天下諸侯，為他爭霸奠定基礎。而他身邊兩大重臣伍子胥和伯噽，都和楚王有毀門滅家之仇。伍子胥一心報仇，幾乎成了報仇偏執狂，平常很精明的一個人，一旦言及報仇，便喪失理智，如痴如狂。伯噽比他理智些，伯噽是太理智了些，一切行為都以個人利益為出發點，只知討好、順從闔閭，更不會提出違逆他的看法，所以這君臣三人，在郢都所做所為，絲毫不得人心。
當初他們攻入郢都時，一路勢如破竹，楚國軍隊懈怠，平民袖手旁觀，但是他們在郢都僅僅半個月，所作所為就給自己樹立了無數的敵人，整個郢都全民皆兵，吳師陷進了楚國人民戰的汪洋大海之中。
吳師的行為愈殘暴，楚人的反抗就愈強烈，甚至有楚國勇士利用對地形的熟悉，尋找闔閭住處，欲行刺闔閭，以致有一天晚間闔閭幾次受到刺客襲擾，一夜之間換了五個住處方保安全。次日天明，闔閭派人把他認為可疑的楚人都抓起來處死了一批，血腥的鎮壓引起了楚人更加慘烈的報復。
楚人群起與吳師鬥爭，沒有將領指揮，就由當過兵的人負責操練和指揮，在郢都周圍組建了一支支小規模的民兵武裝，聲稱「各致其死，卻吳兵，復楚地」。以致吳人小股人馬，不敢外出行動。
恰在此時，吳人布防於郢都周圍關隘的一處哨卡，又抓到一個楚王派出召集勤王之師的秘使，獲悉了楚王召集勤王之師的舉動，以及慶忌與楚人結盟、楚王使人赴秦國、宋國借兵的消息，伍子胥馬上意識到其中的危機，立即匆匆入宮去見闔閭。
闔閭正在楚王宮擁著細腰楚女欣賞歌舞，原本富麗堂皇的楚王宮如今一片狼籍，楚王宮中的金器、銀器、銅器乃到精美的綾羅綢緞，以至公卿大夫、富商豪紳家的一切財物，甚至做箭的棘枝，能搶的都搶了，能砍的都砍了，盡數被闔閭裝車打包運往吳國。