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季嬴說著已走到城頭，與搖光若惜兩位王妃肩並肩手扶箭垛向城下觀望。搖光和若惜在她一左一右站定，手按劍柄小心防範著，生怕城下射上一支冷箭，她們兩個見識過戰場廝殺，心中並無懼意，卻怕季嬴受到傷害。如果堂堂吳王后死在城頭，那可是不得了的重大事件。
殊不知季嬴何止見識過戰場廝殺，她在秦國時，王宮衛隊中專有一支隸屬於她的女兵隊伍，她甚至親自率兵同犬戎蠻族打過仗，豈會怕了這副陣仗。
季嬴好奇地打量著城下的楚越聯軍，只見遠遠近近有幾十座拋車，一座座拋車中間正有人運來大量木材和泥土，季嬴秀眉一皺，指著那正象螞蟻似的辛勤勞作的敵軍士兵問道：「相國大人，敵軍運來大量木材和泥土意欲何為？」
孫武向城下一望，輕蔑地一笑，拱手答道：「敵軍這是要築土山以破堅城，王后不必擔心，我軍日間射箭，夜間偷襲，在此阻撓之下，他們要築夠足以對姑蘇城有所威脅的土山，最快也得四個多月的時間，在此之前，我們的大軍早已從容斷了他們的後路。」
「看樣子楚越聯軍築山攻城也不甚著急，他們想必是打著先伏擊大王，斷了姑蘇外援，再回過頭來從容攻城的主意。」搖光觀察著城外情形順口說道。
「王后說的是，所以我們更不擔心楚越聯軍會不計犧牲，強行攻城。敵軍馬上就要再度發動進攻了，王后是不是……先行到城下藏兵洞中暫避。」
「相國大人不必擔心我們安全。」小蠻大大咧咧地走過來：「我們是女人不假，卻也不是泥捏的人兒。我們的身份先是一城之主，其次才是女人。大王不在城中，將干們在城頭浴血，我們甚至不敢出面探望，豈不令我吳軍將士寒心？再說，他們的拋車再厲害，還比得上咱們大王設計出來的拋車？把咱們的拋車架在城頭，居高臨下，必然打得他們落花流水。」
小蠻探頭向城下一瞅，只見遠遠近近矗立著幾十台拋車，每台拋車後面都有百十號人，正在準備著繁瑣的拋石準備。
小蠻把嘴一撇，不屑地道：「咱們的拋車只需十來個人就行了，他們還用這麼笨重的傢伙吶？咱們的拋車威力應該遠甚於楚軍，怎麼容他們逼近了城頭？」
孫武苦笑著解釋道：「蠻王妃，這也是沒有辦法的事。姑蘇城中必有越人奸細，為了不讓他們生疑，臣不敢事先向城中運送大量石塊備用，所以……咱們的拋車已沒有石塊可用了。不過王后儘管放心，以姑蘇城池之堅固，沒有拋車可用，楚越聯軍也休想踏上城頭半步。」
若惜頷首道：「城中有相國大人和荊林上將軍、以及范大夫、文大夫等一干忠義之臣，姑蘇城必然堅不可摧。只是……，我們少了拋車，便少了一樣有力的遠程防禦武器。攻守易勢，為了防止敵軍藉拋石壓制之機發兵攻城，城上必得安排大量守軍，傷亡總是在所難免。夜間出兵偷襲破壞，傷亡也不會小了。」
「是啊，」孫武回頭看了眼遠處正絡繹退下城頭的傷兵，嘆息一聲，又道：「可是只要打仗，傷亡之事總是難以避免的。」
若惜淺淺一笑，說道：「相國大人，一戰之後，總要增加許多傷殘，他們今後既不能耕種，又不能服役，徒增朝廷許多負擔，有些日過不下去，還要從昔日為國效力的勇士，變為鼠竊狗盜之輩。如果這傷亡是戰爭不可避免的必要犧牲那也罷了，只是因為沒有蓄集足夠的擂石才導致這許多傷亡，實在令人惋惜。城中擂石不夠，難道不能想些其他辦法嗎？」
季嬴聽到這裡，蹙著眉頭略一沉吟，說道：「凌煙閣已經建了大半，樓下尚有許多石料不曾用上，相國大人可派人去宮中運來石料充作拋石。」
孫武驚道：「這……那可是籌建宮中樓閣之物，財物皆歸宗伯大人掌理。未得大王允許前，臣無權妄動啊。」
季嬴哂然道：「大王如今不在姑蘇，如何討得他的詔命？惜王妃說的有理。這些石料的耗損只是一時之物，大戰結束，我們自可再去山中開鑿，所費也是一時之財。若是無端增加許多傷殘士兵，則是一生一世之事。不但他們要成為朝廷負擔，許多人生活無計，將來還不免要成了偷雞摸狗之徒。既然我們有辦法將傷亡減至最小，為什麼不努力去辦到呢？」
孫武聽了也不禁意動，只是國家財物各有所司，各用所用，這些石料皆屬吳王內庫，雖說督造凌煙閣一事由他全權負責，但是擅自挪用建造凌煙閣之物，那可不在他的職權範圍之內。
吳王慶忌威望日重，他待這些老部下雖仍親熱如昔，但是孫武卻不敢自矜，越受榮寵，越是時常自省，不肯恃寵而驕獨斷專行。今日擅自挪用宮中財物，大王榮寵時，那是為人機警、忠於朝廷。來日一旦吳王對他有所不滿，若有讒臣進言，便是目無君上、獨斷專行。這種一事兩說的事例古來今來不知在多少權臣身上應驗過，孫武豈敢做主。
季嬴微微一笑，說道：「大王有命，命本後與三位王妃監國。既是監國，自然有權做此決定。大敵當前，理應以應付外敵為主；兵臨城下，一切事情都要先放下，把所有財力物力人力用在城池防禦上。相國大人儘管去辦，此事，由本監國負責！」
孫武略一猶豫，拱手道：「臣遵命！」
「且慢！」季嬴略一思索，又道：「還有，如果石料仍不敷使用，便拆掉附近民居的圍牆、房舍，將王宮外圍宮群開放，暫且安置失去房舍的百姓。重建房舍的財物，在拆掉他們房屋時便發付到他們手中。」