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然而，如今自己這個吳王畢竟還不算真正的吳國之主，姑蘇城內還有一個吳王，他現在尚不能對吳國臣民發號施令、徵收賦稅、徵召徭役，政令不出營門，所倚靠者，仍是他的軍隊，因此一旦失敗，攻守之勢隨時可能改變，所以對勾踐的詭秘行蹤，他又不能不予重視。
慶忌正想的出神，帳簾輕輕掀起，一名侍衛站在帳口微微躬身道：「大王，任姑娘求見。」
慶忌怵然一驚，連忙問道：「大的小的？」
那侍衛一呆：「是……任大姑娘。」
慶忌鬆了口氣，忙道：「快快有請。」
第218章 攻城掠地
那士兵挑著帳簾，一位女子舉步走進，她身著一襲素白衣衫，陽光透射，身段窈窕，陽光照在髮絲上，發出烏亮的光來。帳簾放下，阻住了帳外強烈的陽光，才看得清她的模樣。
修長的身段，因為正在父喪期間，所以穿著極素淡的白衣，腰間一條窄窄的白色銀邊絲帶束著，纖腰一束，迎風欲折。烏黑油亮的秀髮挽了一個髻，上插一枝通體潔白的玉笄，清麗婉約，人淡如菊。
「任氏若惜拜見大王……」
任若惜剛剛屈膝下拜，慶忌已一個箭步迎了上去，攙住她的手臂扶她起身，任若惜盈盈站起，瞟了慶忌一眼，欲言又止地垂下眸子。
「你終於肯單獨見我了？」慶忌眼中露出一絲笑意。
「大王……」任若惜低聲叫，想從慶忌手中抽出手來卻被有抽動，蒼白的兩頰便微微泛起一絲紅暈。
「還是叫我名字吧。」
「……大王，君臣有別，民女不敢冒犯。」
「唉，做了大王，卻少了許多做人的樂趣……算了，我不為難你，今天怎麼肯來見我了？」
「大王，若惜此來，一是代舍妹向大王謝罪，二來是有些事想跟大王說。今日舍妹有違禮制，亂了分寸，還望大王念其年幼，不予責罰，若惜在此先行謝過。不過……大王已然登基，兵圍姑蘇這麼久，卻圍而不攻，只是拋射石彈泥丸，舍妹又剛剛從任家城趕來，故而心生怨懣，其實不止舍妹……我任家上下多有不滿者……」
慶忌嘆了口氣，放開她的手示意她隨自己坐下：「若惜，旁人不了解，我的用心難道連你也不明白？姑蘇城我當然要打，但卻不是現在。表面上看，我現在已經占據了上風，可是夫概在我背後虎視耽耽，勾踐神出鬼沒，大軍藏的無影無蹤，我的人馬如果分兵各個擊破，那就處於劣勢了，那時局面逆轉，我豈不處處受制，漫說攻城，怕是自保都難了，此其一。
其二、你看我們面前這座雄城，真要硬攻，就算夫概和勾踐不扯後腿，又要多麼大的損耗，在那種情況下，就算能攻下來，也得為吳國百姓著想呀。今春戰事綿綿，已經誤了農耕。如果此番再強行攻城，難保城破時夫差不會來個玉石俱焚。到時候姑蘇城的糧食、財帛盡皆化為飛煙，整個吳國餓殍遍野，我慶忌縱然得國，也是吳國的一大罪人了。
誰人沒有妻兒老小，包括你任家八千匠人，又有多少人的親人居住在姑蘇城內，難道讓他們都為夫差殉葬嗎？慶忌此番復國，不僅僅是為父報仇，爭個王室正統，更重要的是要讓我吳國的子民能從此過上好日子，遠離刀兵，安享太平。」
任若惜輕嘆道：「這些原因，我也想過。可是……恐怕大王別無選擇，家父……」
任若惜說到這兒眼圈一紅：「家父縱火自焚前曾經說過，他看得出，夫差已決意與城偕亡，大王雖念天下蒼生，只怕卻難如意。」
慶忌道：「我也知困難重重，盡人力而聽天命吧，你還記得……你曾經給我的忠告？」
任若惜一呆：「什麼忠告？」
「延陵季子。」
「啊……，你……大王想請季子出頭？」
「嗯！」慶忌微微頷首：「我想……只要消滅了夫概，徹底斷絕了夫差的助力，取得絕對優勢，季子會做出聰明的選擇。」
他淡淡一笑，又道：「季子是位賢良君子，他不講親疏，不看對錯，只看它是否能更加有益於吳國江山和社稷黎民，為此，他可以向邪惡妥協，他是一個完全無我的君子，近乎聖人，我尊敬他，卻一點也不喜歡他這樣的人。闔閭曾經利用過他這樣的人生準則，現在，我也一樣。」
任若惜痴痴想了一陣，嘆道：「大王用心良苦，若惜明白，回去……我會好生安撫家人。舍妹年幼無知，冒犯了大王，還請大王不要怪罪。」
慶忌笑道：「我當然不會怪她，那個小丫頭片子，我若與她一般見識，豈非自降身份？」
任若惜幽幽嘆道：「她……也不算小了，自從我們自齊國回來，闔閭對家父的舉動似有所察，只是沒有憑據，不能無端入人之罪，便把父親召入姑蘇城軟禁起來，因我平素幫助父親打理家務，把我也一齊召入姑蘇，任家堡只能由妹妹來管理，事無巨細都要操心，還要擔心家父與我的安危，她的心性飽受磨鍊，已不像以前那般少不更事了。」
任若惜說的簡單，慶忌想像那番情形，卻能想像的出這一年來任家時時處於覆滅邊緣的恐懼和緊張，不由也是默然一嘆。
慶忌看著任若惜，神情變得鄭重起來：「若惜，我的苦心，還望你能說與任家上下知道。我承諾，只要夫概大軍潰敗，立即發起收復姑蘇之戰！你回去可以告訴任家將士，養精蓄銳，做好準備，我正在製作大型攻城器械，待夫概一解決，便攻打姑蘇城！」