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　　  室中有燈，床上兩個人驚訝地坐起，一見季嬴手提馬鞭站在那兒，又齊齊驚叫一聲，刷地一下拉起了錦衾，遮住了他們赤裸的身子。

　　  床上兩人赤條條一絲不掛，顯然是剛剛歡好之後，披頭散髮實在見不得到人。床內側的是個姿容婉媚的美人，外側則是一個三十多歲的男子，身材結實敦厚，唇上微髭，本來頗有威嚴，此時被妹妹這麼看著，卻是一臉尷尬的神色。

　　  「季嬴，你不是正在西郊遊獵，怎麼深夜回宮了？」

　　  「我不回宮？我不回宮被你賣了都不知道！」季嬴怒哼道：「你都沒有問過我願不願意，便把我嫁到南蠻之地，做了甚麼吳王的妻子？」

　　  「喔，原來是為了這件事啊」，秦國國君嬴襄臉上露出一絲笑意：「你發這麼大火幹什麼，公主的婚事，自然是我這個做國君的兄長作主，兄長會害了你嗎？自然會給你挑個如意郎君，吳王乃天下英雄……」

　　  「胡扯！不是你把姐姐嫁去楚國，姐姐會嫁給一個老頭子，年紀輕輕就守了寡？」

　　  嬴襄難堪地道：「這……怎麼能怪寡人，那楚王明明是說給太子建求親，誰知他卻自己……，唉，生米煮成了熟飯，寡人還能興兵討伐不成？」

　　  「都是遁詞，那時要你發兵，怕你也不敢與楚國為敵！我告訴你，季嬴要嫁，就自己選夫君，我才不要你給我挑的丈夫。」  

　　  「胡鬧，真是胡鬧！」嬴襄拍著床榻，終於勃然大怒：「我真是慣壞了你了，婚姻大事，由得你自己作主麼？中原諸侯本瞧不起我西秦人氏，你這樣不守禮儀，傳揚出去不是更讓人笑話，實在有失體面。寡人已經答應了吳國，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，給我出去！」

　　  季嬴一聽更是怒不可遏：「好！我出去，你敢把我嫁過去，我就殺了那個什麼慶什麼忌！」

　　  秦君嬴襄也是暴跳如雷，只是不敢起身，把床榻擂的山響：「你要殺便殺，反正守寡的是你。」

　　  「砰！」地一聲，季嬴裹挾著一陣狂風卷了出去。

　　  第255章 兵聖釋計

　　  十多天後，秦使到了姑蘇，正式帶來了秦國國君的答覆，隨後早已有所準備的吳國迎親使團便大張旗鼓地組建起來，於七天後趕赴秦國。迎親團的正使是被慶忌親自赴牢中接出，被他的寬宏大量和如此器重感動的已向慶忌效忠的郁平然郁大夫，副使則是少宰范蠡。

　　  此行還順路給楚國送回了第二批權貴。帶著他們上路，一來是原來藉口瘟疫和匪患猖獗，如今是冬天，瘟疫已不復存在，而且吳國使節團既然能平平安安到達楚國，也沒有理由強留楚國權貴。二來這些人回去後可以給費無忌找不少麻煩，楚國政局越亂，越方便郁平然和范蠡行事。  

　　  吳國這邊，慶忌自己則在不斷強化軍隊建設。即便有再忠心的部下，官吏任命權和軍隊他也是牢牢把握在自己手裡的。繼文武分離，兵權、軍賦分離之後，慶忌又強化了兵符調兵制度，規定凡五十名以上士卒調離原駐地的命令，必須由大王親自下令批准。軍隊將領，即便官至上將軍，也無權自行招兵。這在天子分封諸侯，諸侯分封公卿，封邑之內，一切軍政民政司法賦稅皆由封邑之主負責的春秋時代是史無前例之舉，僅此一項，便將吳國的中央集權臻達至當時的最頂峰。

　　  這也只有慶忌這樣形似開國之君，手下大將皆是他親自統帥，而且尚未形成各自勢力集團的時候，才能得以順利實施。

　　  秦國與吳國聯姻的消息傳開之後，魯國三桓馬上做出了反應，慶忌如今已是貨真價實的吳王，大司空叔孫玉早已同意將女兒嫁往吳國，而原本徘徊不定的季孫意如聽說這個消息後也下定了決心。

　　  他是魯國三桓之首，即便與魯君姬宋結親，君臣的關係也不會改變，只要一方不肯放棄權力，彼此的鬥爭同樣不會改變，只是由於這層關係的存在，會使彼此的鬥爭罩上一層溫情的面紗，使彼此權力的爭奪趨於溫和罷了。

　　  然而如果他同吳王聯姻，那麼他在國外便有了一股強大力量的支持，如果說原先他還擔心慶忌會與楚、越失和，會與齊晉聯盟勢力的關係更形惡化，不能對他有所幫助，反而會拖他下水的話，那麼如今秦吳聯姻所喻示著的兩股政治勢力的聯盟，一舉改變了江南諸國的政治局勢，這種擔心存在的可能已經微乎其微了。與此同時，吳軍已在東夷地區站穩了腳跟，吳國的勢力已經延伸到了魯國的眼皮子底下，這股外援能發揮的作用也更大了，於是他毫不遲疑地回絕了魯君姬宋的提親，遣人赴吳，同意將季孫小蠻嫁給吳王。  

　　  雙方信使往來不斷，當然，「納彩」、「問名」、「納吉」、「納徵」、「請期」、「親迎」等一系列婚禮的籌備事宜只是面子上的功夫，底子裡，魯國兩大家族最在乎的是他們的家族能從中獲得多少政治利益，能從吳國得到多少政治保障。

　　  藉著這個機會，吳國在魯國的細作們也從隱蔽轉為半公開，打著為籌辦婚禮往來奔走的旗號，把魯國的許多政治動態傳遞到吳王慶忌的耳中。

　　  目前慶忌與成碧正打算控制住東夷地區，成碧能成為東夷女王，很大程度上是東夷六大部族長老聯手吹捧哄抬的結果，在東夷人的命運岌岌可危的時候，他們需要這樣一個精神領袖，能在她的領導之下，團結所有的東夷人共御強敵。只不過，成碧可不是一個任人擺布的弱女子，她有自己的潛勢力，有錢有人，有極為靈通的消息渠道，當東夷諸部族長們如願以償地守住了自己家園的時候，成碧的勢力已經尾大不掉了。