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晉國之變,在數日之內便轟傳開來。
知氏聯合范氏、中行氏造反,趁趙魏韓三氏大軍遠在韓塬和衛國,開始瘋狂侵吞三族的封邑領土。鮮虞國出兵,協助范氏、中行氏殺入趙魏韓三氏領地,北面的赤狄和南面的驪戎等蠻族眼見晉國大亂,趁機出兵殺向晉國腹地,擄奪財帛子民,任意燒殺搶掠,荼毒何止千里。
趙魏韓三族留守封邑的兵力有限,無法抵抗知氏、范氏和中行氏三氏聯軍,在韓在意的率領下,韓氏、魏氏族人舉族遷徒,離開各處封邑逃亡中都,在中都聚集兩族之力,與邯鄲的趙氏族人遙相呼應,依託邯鄲城和中都城兩處險要的大城與知、范、中行三族對峙。
正在韓塬與秦軍作戰的晉軍得知國內生變消息後連夜撤出戰場倉惶回國,繞道趕赴中都和邯鄲。
秦國眼見晉軍突然撤走,因不知其中詳情,唯恐中了晉人埋伏,於是駐兵於韓塬不敢深進,主將公孫武一面派人回國報捷,一面派出斥侯探馬打聽晉人消息,這兩方面的消息傳遞可不是三日兩日便能完成的,因而錯過了發兵深入,趁亂奪取晉國領土的好機會。而趙魏韓三氏人馬組成的晉軍卻也因此保存了大部分的實力。
但是正在衛國作戰的那支晉國大軍就沒有這麼幸運了。這支大軍的主力是忠於晉侯的公室軍隊,三軍統帥姬叔獻更是公室子弟,所以對知氏、范氏和中行氏來說,這支大軍是無論如何不能讓他們完完整整返回晉國的。
正在衛國作戰的晉軍統帥姬叔獻得知國內生變後,當機立斷,立即倉惶撤退,撤退之時自然也不免掩飾一番,但衛宋聯軍早與知氏有了密約,一見晉軍急撤,便知晉國那邊已成功發動政變。
軒轅衡馬上指揮衛宋聯軍急追不舍,一路追殺,晉軍無心戀戰,血流飄櫓,衛宋聯軍不但奪回了衛國剛剛被晉國侵占的領土,還把多年來已被晉國逐步蠶食的衛國領土也一舉光復,重新納入了衛國版圖。
晉軍如喪家之犬,倉惶逃回國內,誰料他們被衛軍一路追殺,好不容易才踏上晉國領土,連口大氣都沒喘勻,迎面便又碰上了知氏、范氏和中行氏派來的大軍。劍戟加項,不得不當,晉軍將士只得硬起頭皮再與知氏大軍作戰。
姬叔獻布錐字陣,中軍在前,左右兩軍如羽翼策應其後,右翼主力以趙氏人馬為主,左翼陣營的主將便是自衛國投靠了他們的公子朝。自從投靠晉國以後,公子朝因才學出眾,能言善辨,深得晉侯歡心。再加上他引著晉軍攻打衛國屢立戰功,如今已然晉升為左路軍主將。
箭矢橫空,劍戟如林,殺聲如雷,血流遍地。公子朝持長戟往復奔走,大聲呼喝調整著各部分兵力的部署,可是知氏大軍攻勢如潮,不斷迫近,他的陣營已經收縮得越來越小了。
「公子,我們怕是不成了!」一名大將急急奔來,一咬牙拔下膊上冷箭,焦急地說道:「公子,咱們已經守不住了,請公子速速離開險地吧。」
公子朝頓住腳步,苦笑一聲,嘆道:「天下之大,我還能到哪裡去?」
那員大將本是公子朝自宋國逃到衛國時一直追隨身側的親信,他急急說道:「如今晉侯已被圈禁,整個晉國四分五裂,我們如今為誰而戰?公子不如便去齊國,公子風流倜儻,才學出眾,在齊國必有用武之地。」
公子朝舉目看看中軍和右翼,在知氏大軍的圍攻下,他們的陣地也在漸漸萎縮,三個方陣之間已經有被切斷聯繫的威險,一旦整個軍陣被切割成三段,必然將被知氏大軍徹底吞噬。
公子朝望著中軍那面仍在風雨中飄揚的帥旗,臉上陰晴不定,神色變幻不定,始終不發一言。
「嗨!」那員大將突然出矛,替公子朝撥飛了一支已失去勁道的流矢,焦急地說道:「公子,此時不走,一旦知氏大軍行成合圍,那時再想走可來不及了。」
公子朝咬咬牙,突然說道:「不!不能走!」
那員大將正待再勸,卻見公子朝轉過身來,目光灼灼地盯著他,獰聲說道:「把我軍中大旗倒懸升起。」
那員大將一呆,失聲道:「公子你想……?」
公子朝直勾勾地看著中軍那面帥旗,臉頰抽搐了一下,從牙縫裡蹦出一個字:「降!」
那人愕然張大嘴巴,站在那兒半晌說不出話來,公子朝向他狠狠一瞪,厲聲道:「還不快去?」
「是,是是!」那人一驚跳起,連聲答應著退了幾步,忽然返身奔去。
公子朝大營中的將旗倒懸升起,立時引起一陣騷動。整個戰場本來就像在一堆堆礁石中尋找出路的洪水,不斷碰撞澎湃著,當降旗亮出來的時候,戰場上頓時一片譁然,動盪廝殺的地方猛地靜止下來,靜觀戰場變化的各處主將陣營卻紛紛騷動起來。
知氏大軍的士兵們紛紛停止了前進的腳步,將官們扭頭尋找著自己的主帥,等候進一步的指示。公子朝一方的士兵一見主將亮旗投降,都茫然退了下去,紛紛向大旗方向靠攏。
遠處,知氏站在一輛戰車上正在靜觀整個戰場變化,忽然見到晉軍左翼亮起降旗,他先是一怔,隨即便露出輕鬆的笑意。
「來人,派人去公子朝軍中傳令,命他們放下兵器,就地候命。命荀望抓住機會,繞過公子朝,攻擊晉軍主帥姬叔獻的本陣!」