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「當然不對。」
李繼筠扶案坐下，躊躇滿志地瞟了眼恭謹地立於案前的眾將，沉聲說道：「朝廷之所以一直不能把西北牢牢控制在手中，就是因為我西北自成一格，為將者享有獨霸地方的生殺之權，儼然一方諸候。而今朝廷有機會進軍西北，如非得已，豈會把到手的領土和子民再交予他人？哼哼，自古以來所有的皇帝，還有比他趙家更喜歡把持軍權的麼？」
肖楓寒唯唯稱是，李繼筠目光閃動，獰笑著道：「如果我們的實力夠強，如果朝廷自忖吃不下西北這塊肥肉，平息不了西北之亂，那麼……官家才會心不甘情不願地扶植一個人，對西北施以羈縻之策。我們現在要做的，就是想辦法火中取粟，製造這個機會。」
行軍司馬吳火火也是李繼筠一手提拔起來的將領，聞言大聲道：「他娘的，這兩年來憋在這綏州城，生不像生，死不像死，屬下早就忍夠了。大人，屬下是個粗人，想不明白這些彎彎繞的事情，你說怎麼幹，咱們就怎麼幹便是了。」
李繼筠微笑道：「本官的意思……，咱們佯攻銀州，半途改道，直取夏州。奪回我李氏中興之地。諸位都知道，夏州對我党項羌人意味著什麼，夏州對我党項羌人，就像蘆州是西北僧侶們的聖地一樣！
只要我們奪回夏州，楊浩已然得罪了朝廷，樹下了他最大的敵人，又失去夏州成了一條喪家之犬，野利、細封等七氏族長，豈能不為自己一族的命運前程著想？到那時候，他們只得掉回頭來，再度向我效忠，嘿嘿！」
別駕從事吳有道眉頭一蹙，忍不住說道：「大人，夏州如何重要，我們知道，楊浩自然也知道，恐怕……夏州會比銀州更難打吧？」
李繼筠瞥了他一眼，咬著牙笑道：「不然，楊浩如今不在夏州，他野心勃勃，欲一統河西，已率兵一路殺向玉門關去了，甘州回紇兵強馬壯，不好對付，楊浩便繞過了甘州。
嘿嘿，這邊戰事一起，他的糧草接濟就會斷了，當楊浩軍心大亂，倉促逃回的時候，你以為甘州回紇會放過這個天賜良機？你以為歸義軍會放過這個機會？後有追兵，前有強敵，楊浩能不能活著回來授首於本官刀下都很難說了。」
吳有道與楚雲天對視了一眼，都隱隱聽出了不對勁的地方：既然赤忠是被楊浩收買，夥同楊浩意欲吞併府州的，那麼在此緊要時刻，楊浩豈會精銳盡出，西征玉門關？這也太有悖常理了，就算他想聲東擊西，故布迷陣，也不會真的不留一支伏兵應付萬一吧？
不過，雖然心中存疑，二人卻不敢說破，他們兩個能活著，完全是李繼筠化名李丕壽時，需要他們兩個原綏州官吏充門面的原因，兩人的權力早就被架空了，如今掌兵的人都是李繼筠的心腹，他們豈敢觸怒於他。
李繼筠說的得意，一挑眉頭，又道：「楊浩臨行之前，將夏州大軍盡數調往西域，而東線，主力則部署在銀州和麟州，他本以為夏州在其腹心之地，最是安全不過，怎會想到如今處處火起呢？我們打夏州，正是出其不意。說起來，銀州和夏州一樣城高牆厚，不好攻打，可是我李家坐鎮夏州百餘年，城中豪紳士族，豈會那麼快就全部歸心於楊浩，只要本官趕到夏州，亮出我李繼筠的名號……」
李繼筠說到這兒，把拳頭緊緊握起，怨毒無比地道：「這一幕，和兩年前何等相似？呵呵……，當初，他楊浩是如何奪我夏州的，我如今就要依樣奪回來，當初，我父子是如何的狼狽不堪，末路窮途，今天……我也要讓他楊浩嘗嘗相同的滋味。」
通政參議吳尤之是綏州的老人，不過這人見機得早，一見情形不妙，便已投向了李繼筠，在他身邊參謀贊畫，甚受他的器重，聽到這裡不禁有些擔心地道：「大人，既然朝廷令咱們去打銀州，以牽制楊繼業，若是咱們貿然轉向夏州，會不會觸怒官家？」
李繼筠陰陰一笑道：「誰說咱們不去打銀州了？只不過……眼見銀州兵精糧足，早有準備，無奈之下，我們才轉攻夏州罷了。嘿嘿，守夏州的是個從未帶過兵，只會紙上談兵的种放，一個考中過進士的文人，咱們去打夏州，豈不是更能配合朝廷兵馬，牽制楊繼業麼？」
吳參議疑慮重重地又道：「大人所言甚是。不過……若是朝廷得了麟州兩州，而咱們偷襲夏州得手的話，楊浩的人馬軍心大亂，則朝廷可輕易謀取銀州，到那時，銀州、府州、麟州、綏州盡在朝廷掌握之中，朝廷不會繼續西進麼？如果朝廷迫大人交出夏州，那時我們該如何應付？」
李繼筠哈哈大笑，搖頭道：「不會的，不會的，到那時候，朝廷一定會任命本官為定難節度使，為朝廷牧守西北的。」
吳參議訝然道：「大人何以如此篤定？」
李繼筠笑而不答，轉首他顧道：「眾將士，立即回營，點齊兵馬，攜帶所有糧草，巳時三刻，全軍拔營。」
他霍地立起，沉聲說道：「是非成敗，在此一舉，我們要斷去所有退路，向前有生，退後必死，三軍一心，共謀大業。所以……出兵之前，把這綏州城，給我一把火燒了！本官要……背、水、一、戰！」
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三名信使站在黃河邊，洗了把臉，潤了潤皸裂的嘴唇，然後便取下水囊汲起水來。這裡的黃河水碧水悠悠，清冽甘甜，然而河畔卻是黃沙漫漫，一望無垠。正是夕陽西下的時候，遠處起伏的沙山，在夕陽下幻化出火紅的顏色，就像燃燒著的火焰。