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楊浩忽地若有所感，他輕輕擁緊了懷中纖儂纖合度的嬌軀，嗅著她身上縷縷幽香，似乎聽到了她內心的聲音。經歷了那麼多坎坷之後，眼前這個女人最缺乏的恐怕就是安全感了，對楊浩來說，她成為自己的女人那一刻起，她就已經是自己的女人了，而對她來說，這個簡單的、完全是用來給予臣民一個交待的儀式，在她心中顯然有著非同尋常的重大意義。
她是個風華絕代的女人，也是一個天真無邪的女人，不同的是，很久以前，她就像一個不食人間煙火的仙子，活在不切實際的夢幻里，而現在的她，才是一個活色生香的女人，一個真真切切的女人……
楊浩忽然想起了初見她時的一幕，她側臥榻上，一襲睡衣薄如蟬翼，醉人的曲線跌宕起伏，一頭濃密烏黑的秀髮散鋪在榻上，濃睫如扇、膚如膩脂，胸口一痕雪膩，恍若雲端小睡的一個仙子。現在，她走下了神壇，卻更加的可愛，因為真實。
懷中的感覺也是真實的，裊娜的纖腰如柳，楊浩輕輕扯開合歡結兒，大手從縫隙間貼進去，從纖腰不堪一握的窄處輕輕滑下去，滑向跌宕開來的一方渾圓，觸處只覺絲一般柔滑……
女英的濃睫輕輕閉起來，仰起臉兒，向他奉上了滾燙的雙唇。楊浩沒有更進一步的行動，只是輕輕地擁著她，一起躺在柔軟的榻上，感受著她的感覺。
側側力力，念君無極，枕郎左臂，隨郎轉側。女英心滿意足，其實楊浩想要的比她更簡單，但是，樹欲靜而風不止，責任太多的時候，楊浩儘管很用心，也很難體會到她那種滿足安詳的滋味。
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被塔利卜自西方運來的奴隸們更容易滿足，經過長途跋涉，興州終於在望，一旦進城，他們就再也不必每日在皮鞭中掙扎著趕路，一旦傷病就被拋到路邊生死由天，再也不必每日只啃那麼一小塊干硬得能劃傷喉嚨的乾糧，蜷縮在四面透風的帳蓬里睡覺，而是喝上一口熱水，住到一間像點樣子的房子裡，他們感到很幸福。
尤其是在沙州的時候，他們從當地官府那裡聽說了這個地方的執政官大人所頒布的《農奴令》，聽到那律法會保障他們很多的生存權利，而且他們還可以通過發明、創造和戰功來擺脫農奴的身份，成為一個公民，他們就好象一下子從地獄到了天堂。欲望小一些的時候，總是很容易滿足的。
對塔利卜來說，他的幸福除了聽到金幣的響聲，那就是看到真主的福音傳布到天涯海角，讓那兒不管是舛傲兇殘還是溫順懦弱的人都變成真主虔誠的信徒。可是在楊浩這兒，他卻碰了個不大不小的釘子，沒有獲得最滿意的收益。
西域商道的暢通，帶來的滾滾財源，楊浩固然從中獲得了極大的好處，可是他獲得的好處也不亞於楊浩，所以他沒有勇氣真的和這個控制了河西走廊的大人物決裂，結果就只能在楊浩的強勢面前做出一些讓步，否則，他前期的所有努力都會化為泡影。
這一切的噩夢，都起源於楊浩從他手中購買奴隸開始。大食與羅馬之間的戰爭，產生了大批的戰俘，貴族戰俘會被高價贖回，普通的戰士如何安置便成了難題，他們的帝國並不需要這麼多過盛的人口。
楊浩要從他那兒購買奴隸，他本來喜出望外，以為這是開拓了一條新的財路，這的確是一條新的財路，可是誰知道在這遙遠的東方居然有羅馬帝國克拉蘇執政官的後人，並且藉由他販賣來的奴隸與羅馬建立了聯繫，於是，他在楊浩再也無法充當唯一的西方代理人。
儘管已事隔多年，但是那些羅馬貴族們顯然把找到他們失落公民的下落當成了一件傳大功勳和無上榮耀，為了這些遺落遠方的同胞，他們很熱情地和楊浩這個遙遠東方的君主開始了合作，塔利卜即便捨得拋棄從東方獲得的經濟利益，也不能把楊浩推到羅馬人那邊去。
他們在西方戰場上正處於下風，他們的帝國主要經濟來源就是商業，一旦戰爭繼續失利，西方的商路被羅馬人完全切斷，東方商路就會變得異常重要。大食帝國自唐代起就是東方最主要的貿易國家，通過絲綢之路，長安西市到處都是大食來的商人。
如果現在要探索一條安全穩定的海運航線，要能夠滿足整個帝國貿易的需要，要建立遠航的大船和護航的艦隊，沒有幾十上百年的功夫是完不成的，其中的不確定因素太多，所以儘管不能獨霸西域商道，但他還是傾向於選擇這條傳統的商道，同時希望能夠在政治上對楊浩這個西北王產生更大的影響，或許這個新興的帝國為他們帶去的不止是金錢利益，有朝一日在政治上、軍事上也能展開合作，所以他還是來了，而且打算和楊浩的合作更密切一些，他相信，至少他是走在羅馬人頭裡的。
一腳踏進興州西城，塔利卜就看到了不遠處那個刺眼的十字架，十字架矗立在一幢很尋常的西北風格的住宅上，旁邊不遠處是一片空地，許多工人正在修建一幢建築，如今建築還沒有起來，只是從地基看，可以想像得到未來的建築規模如何恢宏。
「這是甚麼？」
塔利卜立即皺起了眉頭，塔利卜設在當地店鋪的掌柜親自出城去迎他進來，此時就在他的旁邊，掌柜的往那兒看了一眼，便道：「啊，那兒是路西烏斯神父的教堂，路西烏斯神父帶著幾個修士自大秦國來，在此布施傳道，那兒正在起建的就是他們的大教堂。」