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鄧秀兒說完，伸手摘下自己頭上的金釵鳳珠，將之棄之地上，又盈盈起身，解去翠衣錦帶，換了一件素羅衫子穿上，又將一條白綢系在細細腰間，就像一朵淒艷迷離的斷腸花，姍姍冉冉地走了出去。
第318章 薤上露
鄧秀兒從未操辦過喪事，對這種事情如何張羅也是一頭霧水，離開房間後喚來幾個年老的家人，凝淚含悲地向他們問起，幾個老家人倒是瞭然，連忙應承下來，接了銀錢便自動操辦，府上人手不足，又自去聘了些婚喪幫閒，很快就有了些眉目。
鄧府里也做了番布置，好在能賣的都已變賣，披紅掛彩的地方本就不多，幾個老家人取了白綾，把各處布置起來，花廳做了靈堂，一切布置妥當後，暮色已至，鄧秀兒這才拖著疲憊的身子趕回內宅稟告母親。
到了母親房間，輕輕叩門不見回答，鄧秀兒推門而入，借著夕陽餘暉往室內一看，就見地上倒著一條凳子，房中正梁下懸著一條人影，雙腿騰空，披頭散髮，看衣著正是劉夫人。鄧秀兒驚得魂飛魄散，尖叫一聲撲進房去，一時唬得手軟腳軟，哪裡還能將母親解下。
虧得兩個老家人聞聲趕來，見此光景也是駭得面無人色，連忙上前幫著鄧秀兒把劉夫人放了下來，抬到床上一看，面色淤紫，凸目吐舌，身子冰涼，早已氣絕多時了。尤其可怖的是，劉夫人的臉被什麼利器橫七豎八劃得全是傷痕，一道道傷痕翻起，滿臉污血，直如厲鬼，鄧秀兒只叫了一聲「娘」，一口氣上不來，整個人就暈厥過去。
那兩個老家人見此情景也是淒悽惶惶，忙不迭掐人中、灌涼茶，好半晌兒救醒了鄧秀兒，鄧秀兒抱起母親屍體，又叫一聲娘，終於放聲大哭起來。兩個老家人見她哭出聲來，這才稍稍放心。
「小姐千萬不要過於悲傷，鄧家……鄧家現在可全賴小姐主事了，要是小姐悲傷過度，有個好歹，老奴……老奴……」一個老家人說著忍不住拭起淚來。
「我沒事，你們下去吧，這件事且不要聲張出去。」鄧秀兒擦擦眼淚，眼中露出凌厲的光來，向他們沉聲吩咐道。
「是，小姐千萬保重。」兩個老家人惶惶然欲退下，鄧秀兒又道：「忠伯，麻煩你，麻煩你再去訂下兩具棺木。」
「兩具棺木？」老家人忠伯有些茫然，心道：「小姐是不是傷心過度了，老爺的棺槨已然置辦回來了呀，加上夫人再買一具棺槨也就是了，怎麼還要買兩具？」
「不錯，兩具棺木，還有什麼疑問麼？」
鄧秀兒霍然回首，忠伯見她可怕的臉色，不禁哆嗦了一下，不敢再多詢問，連忙答應一聲，唯唯喏喏地退了出去。
鄧秀兒痴坐半晌，緩緩扭頭看往地上，就見地上翻倒一張錦墩，旁邊還有一把剪子，剪子上全是已經凝固了的血液，鄧秀兒的眼淚忍不住又是簌簌流下，她走過去撿起那把帶血的剪刀，緊緊握在手裡，半晌才從腰間白綾上剪下一幅，顫抖著雙手將那幅白綾輕輕覆在母親血肉模糊、丑如鬼怪的臉上，然後將那把剪刀小心地揣入懷中，隔衣握住，仰天悲鳴：「爹爹是昏官？他是昏官，該死！你們假公濟私，為逞一己私慾，逼死我爹娘，該不該死？該不該死！」
薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去不復歸。鄧秀兒就這麼靜靜地坐在那兒，直到夜色將她的身子與整個房間的黑暗融為一體。
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慕容求醉停下筆，仔細看看寫下的書信，自得地一笑，回首說道：「方兄且來看看，慕容如此下筆，措辭如何？」
方正南接過那封寫給趙普的書信，仔細看了一遍，欣然道：「慕容兄妙筆生花，寫得甚好。呵呵呵，如此一來，相爺無後顧之憂矣，南衙再難倚此事攻訐相爺。鄧祖揚勾結奸商橫行不法，乃是監察御使、考課觀察未能盡責，卻與我家相爺毫不相干，唔……御使中丞近來與晉王走得很近吶，正好藉此事敲打敲打他，讓他曉得咱們相爺才是可以倚靠的人。」
方正南說罷把眉心微微一蹙，又提醒道：「鄧祖揚是個書呆子，他還道自己忍辱負重，死得如何義照天地、問心無愧，也不曾留下絲毫紕漏，只不過……我看南衙程羽那班人對他的死卻頗有些疑心，慕容兄，咱們得多加小心，不要讓他們抓住什麼把柄，讓他們曉得是我們逼死了鄧祖揚才好。」
慕容求醉微笑道：「你放心，一日不到徹底決裂時刻，面上功夫他們就不敢撕破，這封信夾在其他公文中，令專使快馬傳報京師，相爺看過後自會毀去，逼死鄧祖揚？嘿嘿，只要你不說，我不說，天下間就再也沒人能夠知道，鄧祖揚就算到了陰曹地府，也是一個糊塗鬼。哈哈哈……」
兩人撫掌大笑，笑罷，慕容求醉匆匆將信封了火漆，喚來親信的使喚人，密密囑咐一番，那人揣了書信便急急閃了出去。
第二日，專司泗洲糧案的欽差使節到了，為首者是御使唐奕紗，這個官兒才只四十出頭，精明幹練，自御使中丞以下，是御使台最得力的幹員，此次開封斷糧，御使台傾巢出動，分赴各地監督籌糧，他是少數幾個留守東京的御使言官，趙匡胤把他派了來，顯見對此案的重視。
查辦泗洲糧案，他是欽差正使，魏王這位巡狩江淮道糧草籌集的欽差使節，也得依臣禮晉見，唐奕紗代天子受禮，然後才以臣禮反過來再拜見魏王，交接事宜早已準備停當，只用了半天功夫，大批卷宗便移交給了唐御使，晚間又在官船上設宴，當地官員為唐欽差接風、為魏王餞行。