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窺一斑而知全豹，這個种放如果不是個只會誇誇其談的趙擴，那麼他的才識學問、胸中韜略，應該比徐鉉、蕭儼那樣的治世能臣還要高明幾分，尤其難得的是，此人與徐鉉蕭儼比起來，那可是文武全才。
楊浩如今手下不乏能征善戰的將領，雖說比起宋國的名將如雲還稍遜一籌，可是有了楊繼業和張浦，手下至少有了兩位帥才。但是文治方面，只靠大哥丁承宗和徐鉉、蕭儼撐著，這三人中，丁承宗雖然心思縝密，智計百出，但是格局氣量還是太小。
而徐鉉和蕭儼，經過這麼段時間的起用，楊浩已經開始發覺，他們兩人可算是守成之臣，若是江山已定，讓他們按部就班，循規蹈矩地治理天下，他們可以如魚得水，然而打江山闖天下，他們終究還是差了一籌，在自己的文臣之中，始終缺少一個能佐主公、理陰陽、順四時、下遂萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職的宰相人才。
如今見了這种放，楊浩不禁如獲至寶，頓時起了招攬之心。种放倒也不是不想做官，只是想起父親要他棄官歸鄉深研學問的遺囑，不禁又有些猶豫，楊浩便道：「學問，就算窮一生時間，那也是學之不完的，學當致用，才有學的意義。先生如今正當壯年，難道要學到滿頭白髮，才來經邦治世麼？
出家人苦苦修行，目的都是為了出世，即便如此，也有入世修行之途，何況先生所學本就是為了入世。古之大儒，哪個不是將一身所學用之於天下，這才成就他的青史留名？先生如果做了官，難道就不能研究學問了？依我看，閉門造車，所研習的學問是否能夠應用，終究難以印證。不如治理一方，事業有成，學業麼，自然也會精進。」
狗兒見楊浩對她救回來的這個書生如此器重，自然也要幫腔說話，种放便有些動了心思。楊浩又趁熱打鐵，再三招攬，种放終於答應下來。楊浩又得一個人才，自然喜不自勝。接下來幾天常常與种放一起喝茶聊天，他的學問自然是比不上种放這種博學大儒的，然而許多新奇的觀點，總能發前人所未想，令得种放暗暗稱奇，對這位楊大元帥，种放卻也不敢等閒視之了。
這時卻有兩個消息接踵而至，第一個消息是綏州刺史李丕祿和投奔綏州的李繼筠同時遇刺身亡，綏州士卒在叢林中找到幾具屍體，身上俱都攜帶著楊浩軍中特有的一品弓。李丕祿幼子李十二受三軍擁戴，繼承刺史之位，同時與靜州刺史、宥州刺史上書朝廷，自陳清白，撇清與李光睿的關係。
楊浩聽了正覺驚訝不已，第二個消息又到了，這個消息卻是他的義父李光岑病情逾加嚴重，要他馬上趕往夏州主持大局。楊浩得了消息不敢怠慢，馬上便與折御勛上路啟程，披星戴月地趕往夏州。
馬蹄聲疾，過了已經落入楊浩之手的石州關隘，仍然一路疾馳向西，折御勛喘著粗氣道：「李繼筠、李丕祿同時喪命在一品弓下，我思來想去，總覺得這事兒太過蹊蹺，可惜李老爺子這邊拖不得了，要不然真該去查個明白。」
楊浩一邊快馬加鞭，一邊說道：「這事兒，我也想過了。既然你我已打定主意先修根本，那綏州就且由他鬧去，咱們以不變應萬變。」
他冷冷一笑，又道：「那李十二今年十一了吧？嘿！這孩子的名字起的好，依我看，恐怕他這輩子，只能活到十二歲了。」
折御勛神色一動，追問道：「你是說？」
楊浩不答，卻焦慮地看了一眼前方的茫茫夜色，憂心忡忡地道：「我現在最擔心的是……恐怕義父這一遭真是撐不過去了……」
第491章 初履夏州
過了石州，一路西去，先是一望無際的青青草原，牛羊成群，氈帳朵朵。時而又是阡陌縱橫，麥苗青青，道道河流蜿蜒其間，又有許多不大不小的村莊城鎮。
這裡比起石州外面党項七氏的地方，生存環境還要好些，遊牧與農耕參差其間，雖然夏州剛剛經歷了一場奪權之戰，但是這個地方的百姓卻未受到戰爭波及，如今正是草綠馬肥的季節，百姓們還是要努力放牧、耕種，以保證今年的收成的。
綏州在石州外面，如今自顧不暇，而宥州、靜州都在夏州更西面，雖說他們路途遙遠，而且如今又已上書朝廷，撇清他們和李光睿之間的關係，未必就敢明目張胆地出兵截殺，但是為防萬一，石州方面還是派出了大隊人馬一路護送，等到進入夏州地境，艾義海率著他的五千鐵騎接到了楊浩，石州守軍才折返回去。
由此再往前去，戈壁沙灘，開始漸漸有了沙漠的氣象，縱目所及，到處是綿延起伏的戈壁雖說這裡距毛烏素沙漠還有一段距離，但是已經充滿了西域大漠的情調。
統萬城，就矗立在這片土地上。
從統萬城往東，這裡與宋國共有三道防線，最外面的一道防線是麟府兩州，第二道防線是橫山，第三道防線是依託古長城的石州，只要西域內部不亂，據此而東望，可謂是穩如泰山。從統萬城繼續往西去，則擁鹽州而據靈州，自靈州向北，是沿賀蘭山和黃河流域的大片廣袤、肥沃的土地，自靈州往西，則是甘涼二州，河西走廊。夏州地理位置之優越由此可見一斑。
如今楊浩奪了夏州，又得到了党項八氏中拓拔氏大部分部落和其餘七氏的擁戴，隱然已有西北王的氣概，雖說宥州、靜州都在夏州腹心，也控制著大片領土和一些城池，而甘涼二州及河西走廊的一部分還在吐蕃、回紇的掌控之下，各方勢力犬牙交錯，但是楊浩的實力穩居第一，這一點已是毫無疑問的了。