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楊延朗是初生牛犢，衝勁兒很大，柯鎮惡則是沉寂已久，一直期盼著一鳴驚人，兩個人的胃口都很大。
當然，流沙坪距鹽州不遠，如果鹽州真的守不住，他也可以及時自後掩殺，重創呼延傲博，解鹽州之圍。
於是，以鹽州為餌，呼延傲博和柯鎮惡、楊延朗各顯神通，都在努力爭做那隻黃雀……
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雪後的烏魯古河畔，美麗的仿佛天堂。一層茸茸的白雪，好象羊毛織就的柔軟地毯，一直蔓延到天邊。山是白的，樹也是白的，像盛開的野棉花一般潔白而綿軟，使得整個的高原變得格外地雄渾與博大，仿佛靈魂在這無言的薰沐中得到了淨化與升華。只有星星點點的氈包，和徘徊在氈包附近的馬群，帶著些別樣的顏色。
這裡的空氣也是清涼甜美的，閉上眼睛緩緩地吸上一口，那濕潤清新的風便直沁進心脾，讓人心曠神怡。太陽已經升到一竿高的地方，還隱約帶著些桔紅，所以光線很是柔和。
出現在這裡，並不是某一個部落，四下里軍容嚴整、紀律森嚴的軍隊，使得中間那些仿佛一個小部落般的氈帳群，透出幾分不尋常的味道。
這裡是遼國皇帝冬狩的行營。
圍獵，按季節不同，分為春獀、夏苗、秋獮、冬狩四種，以展示帝王武功。契丹人雖然已經建國，改變了過去那種「夏逐水草而居、冬居穴洞」的遊牧生活，但骨子裡尚武之風卻並沒有隨著定居下來而消失，圍獵這種愛好已經融入他們血液中，成為生活中的一部份。
每年皇帝冬狩，既是為了表示不忘本，繼承祖宗遺風，也是為了訓練帝王及其軍隊的體魄，因為他們的遠祖就是在這樣的環境中摸爬滾打，熬練出來的一身武功。因此遼國皇帝四季捺缽，一年有大半年的時候不在上京，而是在各處一邊行圍打獵，一邊處理國事。
不過上一任皇帝身體不好，自繼位以來根本就不曾有過一次捺缽狩獵，當今皇帝又年幼，遼國前後加起來已經有六七年的時候不曾舉行過捺缽行圍的舉動了。因此這一次的行圍冬狩，也就顯得格外隆重。
其實當今皇上才三四歲年紀，騎馬都得旁人抱著，玩的小弓比彈弓子也強不到哪兒去，如何能狩獵射狼？但是蕭太后選擇各國朝貢的時間舉行冬狩，令得他們不得不來追隨捧聲，政治意義重大，卻也無人敢以疏忽怠慢。
上午先是行圍打獵，小皇帝一直和娘親蕭太后坐在一匹馬上，他坐在前面，由蕭太后攬著他的腰，興奮地叫喊著，喳喳呼呼地追逐著兔子、狐狸等獵物，至於他那小弓，卻是拿不出手的，動手的都是皇宮侍衛，但是小皇帝卻比他親自打到了獵物還要開心，嗯……準確地說，小皇帝就是玩來著，而那些皇親國戚、各部大臣，以及屬國使節，就都是陪著小皇帝來玩的。
回跋部的頭人阿別里捕到了一頭火紅色皮毛的狐狸，獻給了小皇帝，逗得小皇帝異常開心，馬上纏著娘親要回氈帳，好陪他的新玩具玩，在別人面前一向言出法隨，唯我獨尊的蕭太后，對兒子卻是寵愛異常，馬上就答應了他，還因為阿別里哄得皇上開心，特意賜了他一柄隨身的寶刀。
遼國有內四部，外十部，內部部有遙輦九帳族、橫帳三父房族、國舅帳撥里乙室已族、國舅別部。外十部則是烏古部、敵烈八部、回跋部等十個部族，外十部不能成國，附庸於遼，時叛時服，各有職貢，猶如唐朝對周邊少數民族的羈縻政權一樣，擁有一定的自主權力，但是較之室韋、女真等雖未建國，卻擁有更大自由度的部族來說，受到遼人的控制更多一些。
一見回跋部的阿別里哄得小皇帝開心，連帶著那位嬌艷不可方物卻不可苟言笑，過於威嚴的太后娘娘也露出了笑意，其他各部頭人不禁暗恨被人搶先一步，要討好太后，就該從小皇帝著手啊，小孩子喜歡的東西能是什麼貴重玩意兒，一個小動物就足以讓他開心了，何必這般絞盡腦汁呢，他們還真拿不出什麼能讓那位太后娘娘動心的東西呀。
眼見得各部頭人讒媚阿諛的模樣，阻卜（室韋）部族的乞引莫賀咄（族長）巴雅爾不禁冷哼一聲，別過了頭去。
小皇帝逗弄著被關在籠中的火狐，小臉被寒風吹的紅通通的，卻滿是歡喜的笑意，伸出手輕輕一逗，狐狸張嘴咬來，小皇帝趕緊縮回了手，格格地笑起來。
「娘，這隻狐狸，帶回宮去，好不好？孩兒好喜歡它呢。」
小皇帝拉著蕭太后的衣袖哀求起來。
「好，牢兒喜歡，那就帶回宮去，不過這可不是小兔子，你只能這麼看著，不能再伸手進去逗它，會咬人的，知道嗎？」
蕭後用手暖著兒子元寶似的小耳朵，微笑著答應。
「謝謝娘親，娘親最好啦。」小皇帝開心極了，一雙點漆似的雙眸透出幾分得意，小傢伙雖然不大，卻知道一向這樣楚楚可憐的語氣哀求母親，還很少有她不答應的事情。
「小傢伙，難道娘真看不出你在裝乖巧。」蕭後寵溺地笑了，兒子眼中閃過的那抹狡黠與得意，還真像極了他的爹，「唉……那個人啊……」
蕭後臉上的笑容消失了，微微露出幾分蕭索的意味，恰在這時，巴雅里的一聲冷哼傳進了她的耳朵里，蕭綽睨了他一眼，淡淡一笑，說道：「巴雅里，皇上行狩，今日獲獵頗豐，很開心，畢竟還是個孩子嘛，呵呵，不過你卻不很開心吶，有什麼事，不妨說來聽聽，馬上就要擺宴了，等到佳肴美酒上桌，咱們可不論公事了。」