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程德玄細思前因後果，不由暗驚於府尹大人著眼之長遠，他懷疑府尹大人這一番未必是臨時起意，恐怕他當初奉命來霸州查案，就是府尹大人預伏的一條線，他的真正目的，就是讓自己能插手西北地方民政。至於以劉子涵一案刁難政敵趙普，不過是摟草打兔子，順勢而為之，至於成敗倒無關大局。
程德玄長長地吁了口氣，暗自忖道：「朝廷的諭令不日即到，府衙走水，帳簿焚之一炬，陳觀察是玩不出什麼花樣了。我該搜集些西北地理、民政、地方官吏的消息，早做準備，以不負府尹大人厚望。」
他取下燈罩，將那密信湊近了燭火，將密信引燃，定定地看著它燒起來，直到只剩一角才抖落地上，密信蜷成一團，燃成了灰燼。
紅紅的火光一滅，房間裡頓時黯淡下來，程德玄揮手一拂，將那燭火也滅了，窗外月光頓時流水一般傾瀉進來，映著他那雙閃閃發亮的眸子，眸子裡有種狼一般嗜血的鋒芒。
他靜坐半晌，起身摘下壁上佩劍，推門出去，就著滿天星光月色，伴著草中百蟲唧鳴舞起劍來。
劍光繚繞，映月生寒……
※※※
霸州府衙的升堂鼓很久沒有響起過了。
劉知府被拘回京去之後，趙普使雷霆手段，霸州府官吏幾乎被掃蕩一空，外地調來的官員全都是協助承辦劉子涵及本地官吏貪腐一案的，尋常民事、刑事案件誰肯去管？是以卷宗堆積如山，留給將來的繼任者一屁股爛帳。
今天，升堂鼓終於重新響起來了。一鼓槌下去，鼓面上就彈起一片灰塵，兩個打鼓的衙役看看官衣官帽、衣帶整齊，站在大堂正中躍躍欲試的陳觀察，捏著鼻子賣力地敲打起來。
程德玄清早起來只著一身短打扮在院中練劍，回了房間洗了把臉，在桌旁坐下，白粥小菜剛剛吃了八分飽，就聽升堂鼓響。程德玄不覺詫異，忙放下飯碗，側耳傾聽片刻，出屋吩咐道：「去看看，何人擊鼓升堂。」
廊下小廝還未跑出去，一個衙役已經快步趕來，向他行了個禮，咧嘴笑道：「程押司，陳觀察請您登堂陪審呢。」
程德玄沉住了氣問道：「審斷哪樁案子？」
那衙役陪笑道：「自然是豬頭解庫行賄一案。」
「喔？」程德玄瞿然一驚，雙眉慢慢地揚了起來：「豬頭解庫一案？」
※※※
今天是公審，二門柵欄外圍了許多聞訊趕來的百姓，維持秩序的衙役雖不斷喝止，喧囂聲仍是不絕於耳。程德玄匆匆趕到，就見陳觀察衣冠整齊，已在公案後肅然坐定，這種情形下想探問個究竟也是不能。
他站住腳步，左右一看，只見兩旁次第排列著一些座位，有些各階各屬的官吏已然就坐，便向自己的座位走去，坐定身子，審視地看著陳觀察，不知道他今日要玩什麼把戲。
陳觀察雙目微闔，一動不動，直到各司各屬的官吏都到齊了，忽地雙眼一張，把驚堂木一拍，喝道：「升堂！」
「威……武……」
三班衙役魚貫而入，喊了堂威，左右排班站立，佩刀的、執棒的，殺氣騰騰，四下立時肅靜下來。
陳觀察站起身，把盤查豬頭解庫行賄一案的源由朗聲敘說一遍，這些話都是他昨晚仔細斟酌過的，講的不過是劉子涵任霸州知府期間，與上下官吏沆瀣一氣，貪污受賄，魚肉地方，循私枉法的種種罪行。那劉知府已經拘回京去了，誰還在意他有罪沒罪，小民們希望看到的是霸州首富倒不倒台，衙下便又嘈雜起來。
陳觀察也不制止，只是加快了宣讀速度。待到案由來龍去脈介紹清楚，陳觀察便把驚堂木一拍，沉聲喝道：「本官奉命來到霸州之後，小心謹慎、多方查證，又得諸位同僚群策群力，認真辦案，如今已掌握了充足的證據，今日便開堂公審豬頭解庫行賄一案。來啊，帶嫌犯徐穆塵……上堂！」
第119章 人在荊棘中，不動也刺
徐穆塵被帶上公堂，一時有點發懵，人還沒看清，大堂也沒看清，便有兩個衙役喝道：「跪下！」兩根水火棍在他膝彎處一點，徐穆塵便「噗嗵」一聲跪在大堂上，磕得膝蓋都木了。
他咧著嘴抬起頭來，打量這座霸州府正堂，心中不覺有些忐忑。他雖見識廣泛，可這府衙的正堂卻是不曾來過的，上幾次被傳進府衙，那是訊問，並非審判，是以只在二堂聽候訊問，哪裡見過這般聲勢？
重檐歇山頂的正廳，一進大堂，一股莊嚴肅穆的氣氛便撲面襲來。「正大光明」的匾額昭然在上，匾額下的屏風上洶湧澎湃的海水拍打著礁石，浪花飛濺，氣勢磅礴。
屏風前的三尺公案上放著文房四寶、驚堂木、斷案牌、發令牌以及知府大印和簽筒。簽筒內有行刑的紅簽、捕人的黑簽各數支。案台兩側屹立著「迴避」「肅靜」的虎頭牌。兩排衙役手執水火棍，昂然肅然。
所謂官威，這就是了，縱是你沒有虧心之事，在這權力構築的公堂之上，也要為之謹然。徐穆塵心頭有鬼，自然更加膽寒，但他想想自己所有作為實無半點紕漏，如今又是公審，官府還能捏造證據屈打成招？是以那心又安定下來。
衙下的百姓都眼巴巴地看著公堂上問案，陳觀察依例問起豬頭解庫向劉知府行賄的事來，徐穆塵自然矢口否認，陳觀察便冷笑道：「徐穆塵，你當州府衙門的胥吏，都是不通帳目之學的麼？本官已有真憑實據在手，怕你這狡獪小人抵賴麼。來啊，傳本府書吏馮有為、李群洲、林之洋。」