第444頁
白靈氏的族人並不過來與他們交道，他們沿著河水往上游去，在大約三里地外的地方開始卸車扎帳，設下營盤。日落西山，明月升起，兩座營盤相繼燃起了篝火，隱隱可見營盤外巡弋著一些荷弓持矛的武士。
楊浩站在一塊土坡上，下意識地拗著馬鞭，眺望著遠處白靈氏部落的篝火，木恩慢慢走過來，在他身後站定，楊浩頭也不回，只是一下下地拗著馬鞭，過了片刻才道：「李玉昌的主業就是銷鹽，他銷的鹽中，解鹽只是用來掩人耳目的，在府州的庇護下，他銷往各處的鹽主要也以青鹽為主，這是暴利啊，其中很大一部分必然就是府州的財賦來源，麟州想來也該如此。
朝廷為了保證解鹽的銷售，打擊私販青鹽，麟府兩州為了壟斷銷鹽，必然對他們也是百加刁難，所以白靈氏不請自來，想從我這兒打開一條通道不足為奇。可是……，我真不知道對這些對我抱以厚望的人該如何對待。
就拿這白靈氏來說吧，如果我與他們合作，從近處說，那就要與麟州、府州爭利，勢必惹得麟府兩州不滿，從遠處說，身為朝廷的官員，居然違反朝廷禁令，與人私相販鹽，其罪不輕呵。
如果我不答應，憑我現在的兵威和小恩小惠能籠絡住他們呢？見了這白靈氏部落趕來，我才忽然想到原來的打算還是不夠縝密，諸羌部落逐利而來，首先提出的合作之事，必是他們自己辦不了的、又為麟府兩州所不允許的，我真是踩在刀尖上跳舞啊……」
他沉默起來，草原上的晚風很大，吹得他的袍子獵獵地發出響聲，過了半晌，楊浩才輕輕一嘆，又道：「一年不到的時間，我從霸州鄉紳家的一個家丁，成了蘆嶺州一州知府兼團練使，大權在握，有兵有錢，這樣的風光我以前是想都不敢想的，想必天下有許多人都在羨慕我的際遇。可是……，到現在為止，我走的路，都不是我想去走的。我做的事，沒有一件是我想去做的……
想走的路走不了，想做的事還沒有去做，這般身不由己也就罷了，可是遊走在朝廷、府州、麟州，還有夏州諸羌之間，每一個都是我必須去依靠的，每一個都不是我能依靠的，越往上走，權柄越重，我越是害怕，越往高處去，風就越大，而我的根扎在哪兒呢？那種感覺，就是如履薄冰、如臨深淵，你不知道什麼時候跌下去，就會粉身碎骨，從此不得翻身……」
木恩像一座山似的站在他的背後，沉靜地道：「少主說的話，小人聽得懂。」
他慢慢走到楊浩身邊，凝望著遠處的篝火，緩緩說道：「當初，隨著主上逃亡在草原上的時候，木恩還是一個少年，我們只有幾十個人、幾十匹馬，沒有吃的，沒有財物。夏州追殺的人說不定什麼時候就會冒出來。睜開眼的時候，要握著刀。合上眼的時候，還要握著刀。敵人冒出來的時候，我們要浴血廝殺，要護著主上殺出一條活路，沒有方向，覺得哪兒安全，就自然而然地沖向那個地方。
敵人冒出來時危險，可敵人沒冒出來的時候，我們卻更加緊張，你不知道他們什麼時候就會到來，吃飯時、睡覺時，還是看到一片碧野藍天正感到心情一暢時。有時候，走許久都遇不到人，我們要掘草根、啃樹皮、吃蚯蚓。遇到一個部落時，我們要討好他們、巴結他們，盡力和每一個部落做朋友，但又不敢相信他們，不知道他們什麼時候受了夏州的好處，就會突然從背後捅我們一刀……」
「那種日子，和少主今日的情形何等相似。我們也不想那樣過活，可是如果當時稍有懈怠和退縮，我們就再沒有活路，最後只能把自己餵了禿鷲和野狼。想盡一切辦法的活著，我們才有了今天。蘆嶺州，現在是我們的家，儘管我們現在還要在外面征戰、廝殺，至少我們的家人在一個安全的地方，使我們沒有後顧之憂。
這樣的日子，比起以前，已經像天堂一般美好。這一切，是拜少主所賜，我們還想過更好的日子，讓我們的子孫不再打打殺殺，我知道少主正在做的，就是為了這一切。我族中三千勇士，願意追隨少主，刀山火海，無所畏懼，亦無悔怨。」
楊浩吁了口氣，自嘲地一笑：「比起你們當初，我現在的處境好的多了。聽你一說，我倒覺得自己是無病呻吟，身在福中而不知福了，呵呵，不說了，這不是意志消沉的時候，車到山前必有路，走到哪步算哪步吧，走，咱們回去。」
兩人剛剛轉身，就聽遠處傳來詰問的聲音，楊浩和木恩佇足回望，就見白靈氏的營盤中走來一人，楊浩營中布置在最外層的伏哨正現出身形，向他們喝問來由。
第202章 搶親
拓拔嚴遣人來是邀請楊浩赴宴的。地點就在雙方營盤的中間位置，這樣可以減輕楊浩一方的疑慮。兩支遠離自己部族，彼此不知根底的隊伍，想要結識為朋友，這麼做考慮的就比較周到了。
白靈部參加野離氏大會，顯然是怕各部落得了好處，而自己被摒棄在外。如今既然在路上遇到了楊浩，哪有不抓住機會先做接觸的道理。他們相邀，本在楊浩意料之中，如果他們不來，那才有些奇怪了。
楊浩略一思忖，答應了對方的邀請，候那信使回去報信，便對木恩道：「帶上二十名侍衛，隨我赴宴。」木恩應了一聲轉身欲走，楊浩又喚住他，思索片刻道：「還有，請唐姑娘來，我帶她一同赴宴。」木恩奇怪地看了他一眼，應聲離去。