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楊浩一回大堂，便「啪」地一拍書案，怒喝道：「我蘆嶺雖無強大軍力，但是堅城高牆，還不足以自保麼？民壯雖訓練不久，但是與党項七氏往來生意時，亦曾假戰訓練，況且……木老族人，數千草原牧人來投，個個騎射精湛，怎麼……怎麼便守不住這蘆嶺州？」
眾官員俱都垂下頭去，過了半晌，李光岑才輕輕地道：「府台大人，橫山羌人精於騎射，尤擅於山地叢林設伏襲擊。我們的堡塞目前還不完全，主要是針對谷外加強了防禦，而這些羌人多循山脈而來攻擊，此為其一。
這兩天，柯團練夫妻率人已加強了後谷和谷後山嶺上的防禦，安排了人手，設計了許多隱秘的陷坑、絆索，羌人來襲時也著實吃了些虧，於是轉而繞到谷外，對來往於蘆嶺州的商賈們進行襲擊。他們人數少，多則數十上百人，少則三五人十餘人，在蘆葦盪中來去自如，極難發現。而且因為人少，只須攜帶少量乾糧，便能在左近潛伏很久，實在是防不勝防。」
楊浩長長地吁了口氣，坐回座位沉思起來。所有的官吏幕僚都在觀察著他的神色，這一次的事情非常棘手，一個處理不慎，就要與當地土著產生不可調和的矛盾，造成更大的衝突。
這些橫山羌不隸屬於任何一方、而且連個完善的社會體制都沒有，再加上各個部落間也沒有從屬關係，所以無論想從政治、經濟、或者文化方面與他們建立聯繫，都不容易。想找個羌人頭領坐下來談談都不知該尋何人。
可是雖無統一的領導，這些羌人卻很有些同仇敵愾之心，再加上當地三藩對他們縱容慣了，養成了他們自大驕橫的脾氣，如今從劫掠中得了甜頭，哪裡還肯善罷甘休。
當地的地理，再也沒有人比這些當地土著更熟悉、也更能掌控的了。他們生於廝，長於廝，耳目無處不在。不管是夏州還是府州、麟州，在這一帶都是堡寨式屯兵，一旦發生戰事，他們就不惜錢財地去賄賂籠絡這些橫山羌人。
除了橫山羌人本就驍勇善戰，這麼做是怕他們倒向對手，還有一個主要原因就是各個堡寨之間相互溝通聯絡、傳遞情報、輸運糧草，都離不了這些當地人的配合，否則他們一旦打起游擊，下絆子拖後腿，那這仗就沒法打了。
考驗，這是楊浩擔任蘆嶺知府後第一個重大考驗。蘆嶺州能否立足，雖然險阻重重，卻並不是每一個普通百姓都有那個眼光看到的，那種危機只有高層的幾個人才看得到。而眼下與橫山羌人之間的衝突，對每一個百姓來說，都是切膚之痛。如果不能為百姓們提供保護，給他們信心，很難說這些百姓們不會逃離蘆嶺州，變成散落各處的流民，甚至淪為盜匪。
尤其是橫山羌人對往來客商下手之後，党項羌人一方自然不擔心往這裡運送各種物資，因為他們不但與橫山羌人同宗周族，而且本身擁有比建制散亂的橫山羌人更強大的武力。可是自府州和中原趕來的客商，卻不可能擁有強大的武力保護，蘆嶺州的商賈更是連些家將保鏢都不具備。
如果這件事不能妥善解決，而且一勞永逸地解決，哪怕利潤再大，商賈們也不會再來蘆嶺州冒著死亡危險做生意，天下間有的是生意可做，何必來這裡冒險，楊浩的發展工商、於特殊地區建立『特區』的計劃就要胎死腹中。
楊浩沉吟良久，慢慢抬起眼睛，陰沉沉地問道：「木團練。」
李光岑是他義父，但是這層關係，包括他如今是党項七氏之共主的身份，知道者寥寥無幾，在旁人面前，兩人還須維持主從官屬的身份。楊浩一叫，李光岑立即起身抱拳道：「府台大人。」
楊浩問道：「若我蘆嶺州與橫山羌人正面為敵，你有幾分勝算？」
李光岑目光一凝，卻見楊浩雙眼只是盯著案上的旗牌令箭，並不望他，他不知楊浩心意如何，只得照實答道：「大人，蘆嶺州民團甫建，自保尚嫌不足，還無餘力出征。不過，屬下的族人自吐蕃草原來投，這數千族人，個個精於騎射，又攜來大批牛羊馬匹，可以一用。而橫山羌人雖有近十萬之眾，卻是各自為政、一盤散沙，最大的部族都不到一千帳，因此，我若出兵，除非橫山羌人結盟組團，推選共主，令從於一，形成一支大軍，否則絕非我們的對手。」
楊浩目光微微一閃，又道：「柯團練。」
柯鎮惡閃身出來，抱拳施禮道：「大人。」
楊浩道：「橫山羌人慣於山地叢林中作戰，而你穆柯寨本是建在群山叢嶺之上，亦熟捻山地叢林作戰。本府問你，若橫山羌人再於莽莽山嶺之中來襲，你能阻止他們再侵入我蘆嶺州，虐殺我蘆嶺百姓么？」
柯鎮惡叉手施禮道：「回稟府台大人，下官自穆柯寨只帶來十餘莊丁，而本地團練民壯時日尚短，若在莽莽叢林中與橫山羌抗衡對戰，目前……著實不能。不過，若只是防止他們侵入我蘆嶺州，敵攻我守，咱們占了地利，事先再於叢林中做些手腳的話，下官有把握把他們阻在谷外。」
「好，很好。」楊浩慢慢抬起頭來，臉上露出一絲陰沉沉的笑意：「方才聽木老所言，党項羌人來襲，實在是防不勝防。本官想來……也是這個道理，只有千日作賊，哪有千日防賊的？既然如此，防不可守，那便去攻，諸位意下如何？」
眾官員面面相覷，程德玄遲疑問道：「大人慾待如何？」