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折家被擒來此處已有半年多了，兵丁對摺家的監控早已流於形式，尤其是對摺家人在內院的種種活動，更是無人理會。就算在他們監視最嚴密的時候，也不可能對摺家上下百十口人的日常起居都逐一監視盤查不是。廂房廊下蹲著喝粥的一個大頭兵抬起頭來漫不經心地看了折夫人母子一眼，又埋下頭去，輕輕轉動著手中的大碗，一圈圈地唏溜起白米粥來。
一進門，折夫人便揚聲道：「官人，開飯了。」
「你們先吃吧。我沒胃口。」
折御勛悶聲回答，他正站在牆邊就著水盆里冰涼的井水嘩啦嘩啦地洗著臉。折老二、折老四都在房間裡正襟危坐，折家一直保持著在府州時的習慣，用餐時一家人都要聚在一起，如今老大折惟正已經成了親，尚水成親的幾個兒子仍是遵循著老規矩。
「新年就要到了，張家鋪子按咱家的菜單送來了一大堆年貨，等一會吃完早飯，我帶幾個孩子去廚房清理一下，給幾位長輩和各房分送下去。」
折夫人一邊掩著房門，一邊大聲說著。
房門一關，那個剛剛放下粥碗的半大小子便慢慢地抬起頭來，端坐桌邊的老四折惟忠一眼看清這個穿著二哥衣服的人，不由得渾身一震，身前的筷子都被他碰到了地上。一聲驚呼還未出口，身旁二哥折惟信已手疾眼快，一把掩住了他的嘴巴。
「你多大了，還毛毛躁……」
折御勛正拿毛巾用力地擦著臉，聽見筷子落地，沒好氣地訓斥道，可是他的毛巾移開，一眼看清了站在桌邊的那人，聲音戛然而止，整個人都似石化了一般，定定地呆在那裡。
「大哥……」摺子渝柔柔地叫了一聲，一雙亮晶晶的眸子迅速蒙上了一層霧氣。
※※※
「你為什麼要救我？」
偏殿深處，一片幽暗，壁宿盤膝坐在榻上，疑惑地看著這個行止奇怪的女尼。
永慶盯著他頭上的戒疤，眼前的，分明是一個僧人，可是一個僧人，卻扮起了刺客，他到底是什麼人呢？
永慶不答反問：「你為什麼要刺殺官家？你應該很清楚，就算你能成功，也不可能活著離開。」
壁宿恨聲道：「從江州屠城的那一刻起，我活著的唯一使命，就是殺死趙光義！只要能殺得了他，能不能活著離開又有什麼關係？」
「江州？」永慶心中一動，脫口問道：「你的親人……死於江州之戰？」
壁宿的牙齒格格作響，兩隻眼睛已慢慢變成了赤紅色，他一字一頓地道：「那不是作戰，那是一支軍隊對一群手無寸鐵的善良百姓的屠殺！」
永慶靜靜地凝視著他，從壁宿的神情和語氣，她能看得出壁宿的恨有多深，受過的傷有多痛，那瘋狂的眼神，真已到了為復仇不惜一切的地步。他的親人因為趙光義的一聲命令，死於戰亂之中。而自己的親人，卻是直接死在趙光義的手中的，兩相比較，誰的仇更重，誰的痛更深？可是他能為親人做的，自己卻……，永慶心中一陣羞慚。
她不是不想報仇，只是她的牽絆太多……太多了……，她想為爹爹報仇，還得想辦法延續爹爹一手創下的基業，她想殺死殺父弒君的大仇人，可是還要盡最大可能保全自己的兄弟，匹夫之怒，伏屍二人，流血五步，天下為之縞素，確實痛快，她也想，但是……她做不到。
壁宿想起慘死的水月，一時激憤難以自控，好半晌，他才壓住心頭騰騰的殺意，慢慢抬起頭來，寒聲問道：「你現在知道我為什麼要殺他了？因為……我和他有不共戴天之仇！這一次，我沒有成功，但是只要我活著，下一次我就還會來！你呢……你是什麼人，你明知我是刺王殺駕的兇手，卻要冒險救我，為什麼？你千萬不要告訴我，是因為佛家弟子的一顆慈悲心，呵呵，人間世上，帝王最大，佛在西天，難顧世人啊！」
永慶靜靜地看著他，輕聲道：「我救你，只是因為……我和你要刺殺的那個人，同樣有不共戴天之仇。」
壁宿眉頭一挑，道：「你以比丘身分，能住在宮中，可見……你和皇室當有莫大關係，你會和趙光義有不共戴天之仇？你是什麼人？」
永慶雙手合什道：「貧尼定如，未曾出家時，是宋國永慶公主。」
趙光義登基後曾假惺惺地加封永慶為虢國公主，可永慶心中，永遠都是她父皇身邊的小永慶，虢國公主的封號直接被她無視掉了。
壁宿自然知道永慶公主是誰，一聽她的身份，立即明白了她為什麼要救自己：「永慶公主？原來你就是……你父皇是被他……」
永慶公主一雙粉拳握得緊緊的，雙眸也隱隱泛起血絲：「我爹爹，是被他殺的，他是一個弒君自立的大奸臣。可是，他現在是皇帝，我殺不了他。不過……我有機會接近他，你有殺人的本領，但是你卻接近不了他。你我既是同仇敵愾，那麼，你我合作，怎樣？」
壁宿的眼睛頓時一亮：「怎麼合作？」
「我提供機會，你來殺人！但是這機會，你要等。」
壁宿重重地點了點頭：「我能等，我已經等了好久好久，只要有機會，我會很耐心地等著它出現！」
「好！」
永慶點頭道：「現在宮禁森嚴，五步一崗，十步一哨，任何人出入都會仔細盤查，你且耐心留在這裡，母后會幫我照拂你。我馬上出宮，製造一出你已逃離皇宮的假像，宮裡的戒備自然放鬆了，等下一次來，我再想辦法帶你出去。」