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壁宿沒有隨崔大郎一行人上路，本來是想帶著靜水月在宋軍過江後偷偷渡過長江往少華山去的，不料宋軍過江後，采石磯一線因為爭奪浮橋，雙方大戰不休，壁宿想帶著靜水月自別的地方覓條小船過江，結果唐將杜真的殘部逃來當塗城，把宋軍也引來了。當時壁宿剛剛回城，見機的早，立即帶著水月從南城門逃了出去，這才逃過了一劫。
眼見宋軍不敬神佛，連寺廟也燒，和尚也殺，水月卻擔心起她情同母女的師傅來，壁宿對心上人的要求自然不會拒絕，明知這一去是自投戰場，還是義無反顧地帶著她回來了。二人回到金陵，苦勸寶月女尼離開，寶月惦忘著庵中上下，卻是不肯離開，壁宿無奈之下，只得把她強行拖走，又將一路所見告知庵中眾尼，讓她們各自逃命，儘量避往各處深山寺院，說完也不管她們肯不肯聽，便立即逃離了金陵城。
這時各路宋軍正往金陵方向趕來，無論是向北還是向西都不可能了，若是向東，那離他的目的地就越來越遠了，壁宿只得一路向南，避開宋軍攻擊路線，輾轉到了江州。他本打算在這裡找條船過江，不想陰差陽錯地一頭鑽進了死地，江州守將封鎖所有水陸出入通道，堅守城池意欲與宋決戰，把他們三人也困在了城中，直到曹翰屠城，這才於亂軍中殺開一條血路，逃到了廬山腳下。
「水月，你不要死，你答應過我，要聽我念一輩子經的，要陪著我、要陪著我，我敲鐘，你燒齋，再生兩個小和尚，水月……」
壁宿哭得熱淚縱橫，水月吃力地抬起手，在自己的胸口指了一指，又緩緩指向壁宿，沾著鮮血的手指指在壁宿心口，喃喃地念了一句什麼，沒有聲音，只能看到她的嘴唇翕動著，然後，她的手指無力地向下慢慢滑落，那雙歉然、不舍、愛戀的眼睛，痴痴地看著他……
手臂一沉，忽地懸落，那雙溫柔的眼睛也永遠地閉上了，壁宿大慟，哀叫一聲道：「水月……」
泣聲如深山猿啼，久久迴蕩……
※※※
佛曰：由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。
摩柯枷葉問：如何能為離於愛者？
佛曰：無我相，無人相，無眾生相，無壽者相，而法相宛然，即為離於愛者。
摩柯枷葉問：世間多孽緣，如何能渡？
佛曰：命由己造，相由心生。世間萬物皆是化相，心不變萬物皆不變，心不動萬物皆不動。
摩柯枷葉問：此非易事。
佛曰：愛別離，怨憎會，撒手西歸，全無是類，不過是滿眼空花，一片虛幻。
摩柯枷葉問：何為？
佛曰：坐亦禪，行亦禪，一花一世界，一葉一菩提，春來花自青，秋至葉飄零，無窮般若心自在，語默動靜體自然。
壁宿從山上下來，默默地念誦著經文，一步一步走到了長江邊上，搭上一般北向的客船。滾滾長江水，滔滔東流。壁宿一身破舊的僧衣，但是形容肅穆，寶相莊嚴，年紀雖輕，看在船上客商眼中卻不敢小覷，他默默立在船頭，一臉和光同塵氣象，少有人能看得出他深埋眼底的一抹殺氣。
此時，功德圓滿的趙光義已迫不及待地趕回開封去了。
李煜已被封為右千牛衛上將軍、加爵違命侯，徐鉉、張洎等博學之士，俱都有官有職，趙匡胤又令人急籌十萬斛米運往江南賑濟流民，中原沃土、錦繡江山已盡握其手，舉國稱賀，一片喜慶。
然而，趙匡胤卻沒有表現出多少喜色，打江山不易，守江山更難，滅掉唐國並不算什麼，秦始皇一統六合，戰功比他如何？可是江山傳了幾代？他要的是江山永固，可是現在做到內無憂外無患了麼？
此時的他，心中亘著一個比掃平唐國更加困難的問題，以他的雄才大略、殺伐決斷，滅一國不過是彈指間事，可是這個問題，卻令他頭痛無比。那個立下軍功，文治武功一時甚囂塵上的二弟回來了，他該拿這個兄弟怎麼辦呢？
人，都有弱點，趙匡胤也不例外，他最大的弱點就是臉不夠厚、心不夠黑，他重情義。明知道手擁重兵的大將篡位謀反如同家常便飯，他那些結義兄弟一旦羽翼豐滿、尾大不掉，未必就不反，可是卻沒有像漢高祖、明太祖一樣殺戳功臣，寧可賜他們財帛子民，肥田大宅，多費些心神監視著他們，不讓他們做亂便是；明知道前朝皇室未必不會被人當作造反的幌子、荊湖、蜀漢、唐國諸君一旦被人救出去，便能明正言順地再舉叛旗，但是他還是盡皆賜了官位，不忍屠戳他們。
對這些外人、對這些明擺著的威脅，他都不忍清除，對自己野心勃勃的這個親兄弟，他又何忍傷害，手足情深啊，有一次趙光義生了病，要用艾草療傷，趙光義難忍痛疼，趙匡胤看的不忍，抓過艾草來點燃，用自己的手臂嘗試用什麼手法能減輕些痛楚，炙得自己的手臂傷痕累累，一個帝王，用不著這麼做戲，他是真疼自己這個兄弟啊。
然而，人皆有私心，自己的兒子已經長大了，中原已經一統，在兄弟和兒子之間，畢竟兒子更近一些。他知道自家兄弟垂涎帝王之位，卻只想用些委婉的辦法來打消他的野心，既要能打消他的妄念，又不傷了兄弟之間感情，可是，該怎麼做呢？
「二弟馬上就要進殿了，他已是晉王，封無可封，這軍權，總不能立刻從他這有功之臣手中奪回來。軍權、政權，他都沾了一手，勢力滲透的越來越厲害，內患甚於外患，我該如何是好？」