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蕭綽剛剛說到一半兒，門口出現一名內侍，細聲細氣地道：「娘娘，耶律三明大人求見。」
蕭綽眉頭微微一皺，又對冬兒急急囑咐幾句，冬兒依命退下，蕭綽回到案後坐直了身子，頃刻間便又恢復了精神奕奕的威嚴儀態，她拿起御筆，一邊瀏覽奏章，一邊漫聲說道：「宣三明大人進見。」
契丹有資格繼承皇位的嫡系皇族如今有三支，分別源自太宗、世宗和李胡。當今皇上耶律賢是世宗之子，慶王是太宗一脈，而耶律三明則是李胡一脈。如今慶王叛亂，遠逃西北，朝中對李胡一派甚是倚重，耶律三明做為李胡一派的代表，最近也異常地活躍起來。
耶律三明進殿，一見蕭綽，便笑吟吟地施禮道：「娘娘實在勤政，正在批閱奏章麼？」
蕭綽放下硃筆，勉強露出笑意：「三明大人來了，快快看座，三明大人此來，有甚麼事麼？」
耶律三明眉頭一皺，露出一副憂心忡忡的樣子，嘆道：「唉，還不是為了朝廷上的事麼。娘娘，現在人心浮動，朝野不安，身為朝廷重臣，三明憂心忡忡呀。」
蕭綽黛眉微蹙，說道：「叛逆已逐，上京已恢復昔日繁華，有甚麼人心浮動，朝野不安，朕怎麼不曾與聞？」
耶律三明道：「這些事情，旁人自然是不敢說與娘娘聽的。如今……民間傳言，說皇帝已然駕崩，皇上無後，女主秘不發喪，蕭氏有意篡奪皇權，許多忠於朝廷的部落也是人心惶惶，不時派人秘密赴京探問，這種情形持續下去必生禍患。」
蕭綽玉顏一寒，冷冷地道：「皇上好端端地在那兒，三明大人難道不知道麼？昨兒皇上身子舒適了些，還著人扶出來在院子裡曬了曬太陽……」
耶律三明滿臉陪笑地道：「是是是，這個嘛，我自然是知道的，可問題是，上京百姓、諸部首領們信不過呀，咱總不能把他們都請進來，讓他們都來見見皇上吧？」
蕭綽淡淡地道：「清者自清，濁者自濁，謠言久而自去，怕它何來？」
耶律三明狡黠地一笑：「話是這麼說，可是慶王在外，正好籍此生事，說他是為了扶保耶律氏的江山，這種話著實蠱惑民心，吸引了不少部族投奔，如此下去，甚是堪慮。朝中大臣們都是憂慮萬分，身為耶律皇族一份子，三明更是寢食難安。」
他偷偷瞄了蕭綽一眼，捻著鬍鬚，慢條斯理地道：「三明同幾位王公大臣計議了一番，覺得首要之務是安撫民心，民心定則軍心定，討伐叛逆，方有成功的可能。而要安撫民心呢，就要平息朝野間不實的傳言。臣願將犬子過繼於皇帝、皇后膝下，好歹他也是我耶律嫡系皇族嘛，朝中有了太子，什麼國無幼主啊，蕭氏篡權啊，一切謠言自然不攻自破。」
「立其子為皇子？此議若果成真，恐怕皇上不死也要死了，就連我也難逃生天……」，蕭綽冷笑，不過他說與幾位王公大臣計議……，這幾位王公大臣都是誰？蕭綽心中驚疑，沉聲說道：「皇上春秋正盛，何慮無子？如今這個時候，如果倉促過繼太子，才更會引得天下人疑慮不安，其中道理，三明大人難道不明白？」
耶律三明臉色沉了下來，冷冷地道：「臣一心為了社稷、為了朝廷，卻受皇后如此猜忌麼？皇上若能龍體康復，皇后早誕龍子，那自然最好不過，只是……皇上一日不康復、皇儲一日不誕生，朝野諸部一日不得安生，慶王那裡也會有恃無恐，日久人心思變，上京再生禍亂時，恐怕就不會如此次一般容易平息了。三明言盡於此，告辭！」
耶律三明冷笑一聲，拂袖而去。
蕭綽鐵青著顏色看他囂張退去，氣得嬌軀顫抖：「如此情形，已幾近於逼宮了，朕一介女子，所賴者，就是皇族與蕭氏的支持，才能政令暢通，如果朝中文武果生異心……」
蕭綽心頭泛起一陣寒意：「我會不會像世宗、穆宗、耶律察哥一樣，就在寢帳之內、睡夢之中，被人一刀砍下頭顱？」
雖身在皇宮大內，重重護衛之中，蕭綽忽有如履薄冰、如臨深淵的感覺，指尖都冰冷起來……
※※※
契丹的國宴設在一座氈帳之中，按照契丹人的傳統習俗。皇后蕭綽高踞上位，尚官羅冬兒侍候一旁，德王耶律三明、北府宰相加、同政事門下平章事室昉和趕回朝中述職的南院樞密使郭襲，這幾位重量級人物親自陪同款待，遼通事舍人墨水痕也赫然在列。
羅克敵、彎刀小六和鐵牛又莫名其妙地升官兒了，昨日傍晚，皇后突下懿旨，擢升羅克敵為都指揮使、彎刀小六和鐵牛為指揮使，執掌宮廷御衛，他們原本是負責上京安危的將領之一，頃刻間變成了負責皇城安全的侍衛統領，職權範圍雖然縮小了，實權卻大大提升了，如今皇城的內城侍衛由尚官羅冬兒負責，外城侍衛八名指揮，本來儘是皇族，如今羅克敵三個新晉權貴卻也濟身其間了。
席間，蕭後回饋國禮，雪玉貂皮一領、火紅狐狸皮一領、北珠一盆，駿馬十匹。
室昉、郭襲兩位大臣殷勤勸酒，楊浩只得收斂心神，與他們談笑盡歡，偶爾注意到一雙妙眸幽幽投注在自己身上，微一抬頭，便見冬兒正含羞望來，一對夫妻，眉眼傳情，雖然克制，卻也樂在其中。
當然，他也沒有忘了正事，酒酣耳熱之際，楊浩猶自向那位嬌麗動人的皇后娘娘舉杯敬酒，又道：「昨日外臣已將國書奉上，皇后娘娘聖明，還望早做決定。若此事成，相信貴我兩國鄰邦交誼會益臻親密。仰托長生天降佑，貴我兩國定能永享昇平之福。」