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　　  他與那侍衛雖只兩個人，可是憑他兩個人的身手，已足以封住這刺客意欲逃走的一切路線。頃刻間攻守易勢，那刺客反成了網中之魚。

　　  楊浩按劍森然道：「閣下是甚麼人，受誰差遣而來？」

　　  那刺客前後看看，訕訕地道：「楊太尉，找的好幫手，在下自愧不如。」

　　  楊浩聽她聲音，不由失聲叫道：「竹韻？」

　　  那刺客轉過身來，輕輕拉下面巾，搖一搖手中的「斷劍」，嘆道：「竹韻只是想知道暗中守護著大人的這位高手到底是甚麼人，如今知道了，我卻只希望自己不知道才好。」

　　  燈下一照，那人一身夜行勁衣，俏臉如花，正是竹韻，她手中拿的也不是劍，而是一截細細的樹枝，難怪她方才不敢硬接狗兒的一劍。

　　  楊浩苦笑道：「你如此這般，就為了引出她來？真是胡鬧，如果我剛才真的傷了你怎麼辦？」

　　  竹韻不服氣地道：「若論武功呢，我或不及大人，也不及大人這位……」

　　  她看了看楊浩身邊一身灰衣，頭梳雙丫、姿容俏麗的女孩兒：「不及這位小妹妹，不過就算你們聯手，想讓我連表明身份的機會都沒有，大人也太小瞧了我吧？」  

　　  楊浩搖頭一笑，對狗兒道：「收起劍來。」

　　  狗兒嗯了一聲，手腕一翻，利劍嗆然一聲，準確地插入肩後的劍鞘，一雙大眼睛仍是瞪著竹韻，目中不無敵意，顯然對她方才的行為仍然不能釋懷。

　　  竹韻瞄她一眼道：「在蘆州的時候，我就感覺到大人身邊有人暗中護衛，而我卻一直無法發現他的蹤跡，若論潛伏匿蹤的功夫，除了我爹，能在我眼皮底下潛伏起來而不被我發覺的，我還從來沒有遇到過。就算大人您，武功雖比我高明，可若論起這匿蹤的功夫，你也遠不及我，是不是？」

　　  楊浩頷首道：「是，這方面的功夫，我的確不及你。」

　　  竹韻嘆了口氣道：「你六識敏銳，我想瞞過你卻也殊為不易，這一番，為了引出你身邊這位高手，我著實地費了番功夫，用了閉氣法兒，才算徹底隱藏了方位。想不到……，找不出這位高手時，我固然不服氣，待到引出她來，我卻更受打擊。她才這般年紀，就有如此身手……」

　　  楊浩笑道：「她叫馬燚，是華山陳摶祖師的親傳弟子。」

　　  「華山睡道人？」

　　  竹韻面現頓時現出驚容，她仔細地看看狗兒，不無艷羨地道：「原來是華山睡仙的徒弟，想不到輩份尊崇的睡道人偌大年紀，還肯親自授徒。我學的雖也是道家武功，可是比起睡道人的功法來自然要差上許多……」  

　　  她的聲音低沉下來，有些落寞地道：「竹韻奉命衛護有大人周全，如今大人身邊既有華山睡道人的高徒，想必……以後也不會再用到我了。」

　　  楊浩截口道：「此言差矣，你二人各有所長，小燚師從一代道家大聖扶搖子前輩，一身藝業武功自然不俗，可若論起閱歷經驗，那又遠不及你了，本官如今得了夏州，大敗李光睿，正要大展宏圖，我的『飛羽』名為暗諜，實則主要作用僅僅是傳遞訊息，遠遠沒有達到密諜的要求。我正想自飛羽中集結一批精英，打造一支更加高明的密諜隊伍，專司護衛、刺探之要任，想讓你和小燚分別擔任正副統領，竹韻姑娘何以忽萌去意？」

　　  竹韻有些意外地瞟了楊浩一眼，遲疑道：「我……我是繼嗣堂的人，大人肯用我擔任直屬大人的密諜統領？」

　　  楊浩笑道：「自我離開汴梁回返蘆州那一路上，竹韻姑娘小心護衛，為我擋下無數明槍暗箭之後，又為我鞍前馬後，立下無數功勳，我早有心想向大郎說一聲，把你父女二人討要過來，我若開口，相信這個面子，大郎還是會給我的。」

　　  竹韻聽的一陣悽然，楊浩說的不錯，雖然她父女都有一身出神入化的本領，放到江湖上也算是數一數二的高手，可是說到底，她父女只不過是「繼嗣堂」豢養的鷹犬爪牙罷了，出生入死、替人賣命，就是他們的使命。如果有需要，他們隨時可以用來犧牲，如果要把他們送人，尤其是送給楊浩這樣一個對繼嗣堂來說極為重要的扶植對象，繼嗣堂的那些長老們也絕不會猶豫。她，不過是人家手中的一枚棋子，雖然她能掌控許多人的生死，可她的命運，何嘗不是任人擺布？  

　　  她淡淡一笑，情緒更加低落，幽幽地道：「既然如此，大人何必再來問我，如果崔大公子要把我父女送與大人，我們任人驅策的兩個小卒，又哪有拒絕的本領？」

　　  楊浩笑道：「強扭的瓜兒不甜，總要你心甘情願……」

　　  他剛說到這兒，狗兒螓首一側，突然道：「大叔，有人來了！」

　　  只一句話的功夫，楊浩和竹韻也先後聽到了一陣輕盈的腳步聲，楊浩立即道：「閃避一下。」

　　  三人不約而同，躍到了就近的一叢灌木後伏下，狗兒在左，竹韻在右，本能地將楊浩緊緊護在中間，遲疑片刻，狗兒眨眨眼睛，好奇地對楊浩道：「大人，這是咱們府上啊，為什麼要鬼鬼祟祟地躲起來？」

　　  楊浩聽了也是一怔：「是啊，我躲什麼躲？」

　　  竹韻忍俊不禁，吃地一聲笑，楊浩瞪她一眼道：「還不是你鬧的，弄的我疑神疑鬼。」

　　  竹韻道：「噓，那人走近了。」

　　  三人這時再要露頭反而不妥，只得噤聲潛伏。