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養兵千日，用兵一時，現在是動用這支人馬的時候了。楊浩在秘信中面授機宜，令小六和鐵頭說服趙德柱率領大軍該地，北出雞宗關，襲擾茂州、龍安、巴西、綿竹等地，或南出桃關，襲擾彭州、蜀州、鞏州、眉州，必要時兵臨成都城下，好好敲打敲打趙光義，蜀中一旦震動，河西的壓力就能減輕。
而且，義軍人數雖眾，號稱有十萬大軍，卻是一支烏合之眾，老弱病殘只能站崗放哨的、只會搖旗吶喊架秧起鬨的，原本就是打悶棍下悶藥幹些剪徑強梁勾當的，如果不經一番錘鍊。這支隊伍以後也不堪大用。
可是，這支義軍當家做主的大當家，卻是開鹽井的趙掌柜趙得柱，此人殺氣有餘、謀略不足，而且一向獨斷專行，能不能聽話很難預料，所以楊浩在信中密囑彎刀小六，如果不能控制他，那就除掉他，把這支義軍徹底掌握在自己手中。小六能不能完成使命，他同樣擔心不已。
默默佇立，沉思半晌，楊浩終於覺得有些腹中飢餓了，這時他才想起竹韻燉的那鍋小牛肉，正想過去吃上一碗，就聽戰鼓轟鳴，攻城之戰再度打響了，楊浩精神為之一振，伸手取下披在帥椅上的大氅，振聲道：「來人，隨本帥陣前督戰！」
竹韻終於決定把魚烤來吃了，把魚去了鱗，清除了內臟，清洗乾淨，然後在灶下生起火來，架起魚串小心地炙烤著，帳簾兒掀著方便放煙，陽光自帳口斜斜照入，照在魚串上，隨著熱力的烘烤，魚兒漸漸呈現金黃的顏色，一滴滴魚油滴落火中，燒得滋吧作響。
竹韻見了不禁眉開眼笑，沾沾自喜地誇讚自己道：「我還真的很有調羹治膳的天賦呢。」
就在這時，戰鼓隆隆響起，外面人喊馬嘶，一片喧囂。
竹韻詫然，連忙把魚子架抬高了些，離開火頭，然後起身走出帳去，只見各營官兵正匆匆調動，百十人一組的軍械兵推著巨大的攻城器械，喊著號子一步步向瓜州城挺進；分別穿著夏州、涼州、肅州三地軍服的上千名士兵，牽著一匹匹馱著旋風炮的駱駝，拉著一車車石炮，氣勢洶洶地衝出營去。還有四人抬一架的大型床弩，足有兩百多具，斜斜向上矛一般粗細的箭簇在陽光下閃耀著鋒寒的光芒。弓手扛著一匣匣箭矢，一溜小跑地向前奔去……
從這場面來看，是前兩天攻城時從未使用過的強大攻勢，竹韻連忙攔住一名匆匆而過的校尉，問道：「今天這麼早就開始攻城了？三軍不必用膳麼？」
那校尉大聲嚷道：「大帥有令，各軍輪番攻城，不給城中守軍片刻喘息之機，要吃飯，也得各營輪著來嘍。」
「駕！駕駕！讓路讓路，莫阻了本將軍回營！」
艾義海一手提韁，敞著懷，腰挎大刀，一面很囂張地叫嚷著，一面領著他那百餘名馬匪出身的侍衛，很拉風地策馬揚鞭，疾馳而過，馬屁股後面攪起漫天黃沙。
「呼～～」地一聲，浩蕩之風撲面而來，卷帶著那戰馬揚起的塵沙，就像颳起了一陣沙塵暴，竹韻以手遮目，待那一陣風沙卷過張眼再看，方才那校尉已跑得不知去向，竹韻瑤鼻兒一哼，輕斥道：「這個艾義海，行事作派，怎麼依舊像個馬匪似的……」
她不以為然地搖搖頭，返身走回寢帳，片刻功夫，就聽帳中傳出一聲憤怒的尖叫：「我的魚啊！天殺的艾義海！」
同一個早晨，敦煌古城也在忙碌著。
南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的羅布泊，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰岩突兀的三危山，中間的就是沙州敦煌，歸義軍的大本營。
沙州敦煌有九大家族，他們是在敦煌這塊特定的土地上產生的地方大族，其中歷史淵源最久遠的家族要追溯到漢朝，自漢以來，他們在沙州世代官宦，歷久不衰，自然而然地形成了強大的家族勢力，就像根系發達的駱駝刺一樣，牢牢地控制著這片沙漠綠洲，在漫長的歲月中壟斷了敦煌地區的政治和經濟命脈。
這九大氏族是張、索、曹、陰、李、汜、閻、安、令狐。
一大清早，各大家族在敦煌的「掌門人」便都被張家請了來，張家年逾八旬，久已不問世事的張承先張老爺子忽然撒了貼子，遍邀各家家主來府上相聚，這個面子，誰能不給？
第517章 歸義
沙州的建築多就地取材，以沙土為材料，就算豪門世家也不例外，張家的大宅占地十分龐大，房舍的建築風格與中原迥然有異，庭院圈的極大，四周卻只是半人高的沙土牆，遠遠的就可將院中的一切盡收眼底。
一進府門，迎面便是一條長廊，長廊只是一個木架，上面爬滿了葡萄藤，已經成熟的葡萄一串串掛在枝葉間，沉甸甸、紫檀檀，誘人口水。
門口樹蔭下聚集了許多騎士，那是各大世家家主的侍衛們，院子裡則在葡萄架下設了氈毯和蒲團，又放了幾張小几，几案上放著美酒、肉食和瓜果，九大世家的「掌門人」都以跪式禮端坐其上，除了張家的老家主張承先，每人背後都站著兩個腰挎彎刀的侍衛。
張承先身穿玄色曲裾禪衣，頭戴高冠，腳著木屐，還是一副漢朝人的打扮，看他白髮蒼蒼，卻是精神瞿爍，顧盼生威。在張承先身後，只立著一個唇紅齒白的韶齡小童，眉目如畫，宜嗔宜喜，十分的招人待見。小童垂手而立，態度恭謹。四下里則有許多青衣小帽的家僕侍候著。