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迭剌五院部、六院部，是遼國最精銳的兵馬，六院部駐紮西線，當初曾遠赴銀州追拿過慶王耶律盛。而五院部一直駐紮在東線，這還是第一次亮相。
這支軍隊剛剛打垮了女真人和室韋人的聯軍，把室韋人像趕兔子一樣趕回極北苦寒之地，把女真人趕進了深山老林，他們正要繼續不依不饒地追下去，徹底把敵人打垮打殘的時候，耶律休哥收到了蕭太后的旨意。於是，迭剌五院部的勇士們跨上他們的戰馬，揣著北珠貂皮，挾著女真的女人，鬥志昂揚地返回了上京，把戰利品往自家宅院裡一扔，便馬不停蹄地向南京殺來。
耶律休哥抵達幽州，得知先後六路援軍，在宋軍面前都是只敗不勝，連一場像樣的仗都沒有打過，也不由得暗暗吃驚。他經過一番縝密的思考，擬定了一個大膽的計劃，這個計劃得到了耶律斜軫的支持，於是在兩員虎將的配合下，一場扭轉整個戰局的陰謀開始了。
次日，耶律斜軫仍舊向宋軍發起挑戰，仍舊是大敗而歸，由於遼軍援兵順利進城，增強了守軍鬥志，使得眼看破城的勝利又將遙遙無期，趙光義的耐性業已耗光，盛怒之下，他已忘記了揚己所長，抑敵所短，發起狠來，居然想先把援軍打垮。
於是當遼軍一如既往地大敗而歸的時候，這一次他沒有揮手目送敗軍離去，而是惡狠狠地下令追擊，徹底撕爛這貼狗皮膏藥。宋國大軍浩浩蕩蕩追殺過去，兩條腿追四條腿，追得上氣不接下氣，卻只能跟在人家馬屁股後面吃土。
到了傍晚，追至高梁河附近，耶律休哥的迭剌五院部兵馬每人手持兩支火把，在夜色中縱橫呼嘯，往復衝突，遠遠望去，也不知來了多少援軍，趙光義便令全軍傍河紮營，抵禦敵軍。但是這個地方是一馬平川的大平原，而且匆匆追至此處的宋軍精疲力盡，隊形散亂，既沒有壕塹柵欄，也沒有拒馬鹿角，更沒有布陣防禦的床弩、大盾、望樓車一類的東西，連各營的旗角號燈都還沒來得及布置，耶律休哥又怎肯放過這個機會，騎兵的優勢終於得以發揮，遼人惡狠狠地反撲了。
布防之後，趙光義也馬上發現了在此布陣駐營的缺陷，於是馬上下令撤陣後退，各營輪替交換，且戰且走，退回幽州城下，可惜……晚了。不但晚了，而且不撤營後退還罷了，這一撤退，混亂不堪的當口，正碰上遼軍反撲過來，兩下里撞在一起，倒似趙光義主動去配合耶律休哥的攻擊一般，自入遼以來，一直戰無不勝的宋軍竟然甫一接觸，就敗了個落花流水。
戰爭是如此奇妙，昨天你勝者為王，今天就敗者為寇，勝與敗的關鍵，也需僅僅是一個機會。
大同軍、迭剌五院部軍、幽州外圍的族帳軍、漢騎軍，從各個方向，如獅子搏兔，向宋國禁軍發起了無休止的猛攻，宋軍拼死反抗，經過最初的慌亂之後漸漸穩住了陣腳，如果他們能再多支撐一會兒，等到幽州城下的宋軍趕來救援，幽州戰局到底如何還是難以預料，耶律休哥也未必就能力挽狂瀾。
可是戰場上沒有如果，只有結果。
結果就是，耶律休哥像發了瘋的猛虎，率領剛剛趕到，士氣正旺的迭剌五院部精騎，直接向趙光義的中軍大義撲去。那黃羅傘蓋下，就是大宋國的皇帝，只要殺了他，就算還有百萬宋軍在，也將群龍無首化為蛇！
殺！殺！殺！
夜色中，耶律休哥也不知道殺了多少人，受了多少傷，當他被一槍搠中後腿，負疼下馬暈迷後，才被親兵們抬下來。可是耶律休哥剛一甦醒，馬上又要衝上去，走不動，就讓人抬著走，呼喝叱吒，指揮三軍，目標只有一個：宋軍的御營。
夜色中，月光下，趙光義的御營就像一支熊熊的火把，二十萬遼軍就像撲火的飛蛾，捨生忘死，只是往那裡沖。每個遼人現在都明白了一個道理，耶律休哥給他們創造了一個機會，但是能否保住他們的家院，還是回到顛沛流離的遊牧生涯中去，一切的一切，取決於那個宋軍御營的漢家天子。
如果他死，遼人便大獲全勝，如果今夜不能打敗他們，那麼明天紅日高升，迎接他們的，仍舊是無盡的絕望。
所有的遼人都瘋了，嗷嗷叫著，不計犧牲地撲向宋軍御營。本已疲憊不堪的宋軍撐不住了，左翼最先潰敗，緊接著是右翼，然後正面也完全崩潰，混亂之中，趙光義屁股、大腿各中一箭，遼人的箭上都是淬了砒霜、狼糞等物融合而成的毒素的，雖說其量甚小，不足以致命，卻能令人身體更加虛弱，難以癒合。
這時黑燈瞎火的，連軍醫也找不到了，哪還顧得包紮消毒，左右慌慌張張拔了利箭，挾了皇帝便走，兵慌馬亂之中，不辨東南西北，只撿喊殺聲稀少處逃去。
歷史上以御駕親征而一敗塗地的，曾經有淝水之戰，前秦符堅近百萬大軍被東晉水陸士卒八萬人殺得落花流水。本來的歷史上還有明朝土木堡之變，瓦剌太師也先八萬韃靼兵大破明軍五十萬，再有一次就是眼前了。
勝利來的如此突然，當遼人大獲全勝的時候，他們自己都以為是在做夢。
失敗來的如此突然，當宋軍淒悽惶惶，奔散逃命的時候，他們幾乎也以為自己是在發一場噩夢。
這一夜，尚波千也在逃命，披頭散髮，渾身血痂，士卒逃散，身邊緊緊相隨的已不足百人之數，義弟禿逋、王泥豬盡皆在混戰中不知去向。馬蹄得得，夜色深沉，星疏月朗，前方黑黝黝一座城隘靜靜地矗立在大地上。