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他冷冷一笑，微微向前俯首道：「仲遠，你回來的正好，你辦事穩重，能言會道，本王這件大事，正要你去安排。仲遠，附耳過來……」
汴河碼頭上，趙普和楊浩望著遠遠駛來的唐國大船，不約而同地撣了撣官袍，一旁的禮樂隊伍也做好了準備。
這一次唐國出使，派來的是元宗第七子、李煜之弟鄭王李從善和吏部尚書徐鉉，這樣隆重的外交使團可謂規格空前。李從善不消說了，那是當今南唐皇帝的兄弟，唐國的王爺，身份自然貴重。而徐鉉更是江南有名的才子，七歲能詩、十歲能文，十六歲就做了唐國的大臣，工於書，好李斯小篆。與弟徐鍇皆有文名，號稱「江東二徐」，入仕後又與宰相韓載熙齊名，人稱江東韓徐。
為了派遣何人接迎唐國來使，朝會上還煞有介事地進行過一番討論。唐國派出了一位王爺和一位吏部尚書，按照禮儀，宋國也該有相應級別的人去接待才是。但是唐國的那位鄭王倒也罷了，這位徐尚書的文筆和口才可是聞名天下，此人學識淵博、文才出眾，唇槍舌箭，素有『蘇秦重生張儀再世』之讚譽，要跟這位外交使臣打交道，大宋朝堂上這些官員都有些打怵。
如今大宋只有兩個王爺，一個魏王、一個晉王。魏王還年輕，論學識論資歷，都遠非徐鉉的對手，他此番出使江南，剛剛創出一番名聲，趙匡胤愛惜兒子的羽毛，不想他在徐鉉面前出乖露醜，是以有心維護。至於晉王，目前仍兼著開封府尹的職務，也不宜做為接迎大使。再者，一想起要跟徐鉉打交道，趙光義也著實怵了他那張嘴，趙光義也不願出面。
這樣一來，朝廷派出迎接使團的官員就得從朝中官員里選擇一個位高權重者，方與對方規格相當。人的名兒，樹的影兒，徐鉉快嘴如刀的名聲早就傳遍天下了，大宋朝廷這些重臣都怕自己說不過那徐鉉，到時候給朝廷丟了臉面，也有損自己的名聲，是以百般推諉，無人願意擔當此任。
挑來挑去，最後當朝宰執責無旁貸，趙普只好親自出馬。趙普其實也不太情願，徐鉉此人他雖未見過，可是對方的名聲他卻是聽過的，他趙普一本《論語》如今才學了一半，讓他去和江南才子徐大學士打機鋒，他哪有那個自信？
不過，他收受吳越國賄賂，被趙匡胤撞個正著，如今正是將功贖罪的當口兒，哪還好意思推卻？只得硬著頭皮答應下來。好在官家也說了，按照規格，得有這麼一位可與王爺比肩的首輔大臣接迎，至於按迎之後，我朝宰相公務繁忙，全程陪同的詳細之事由鴻臚寺負責，趙普這才放下心來。
至於鴻臚寺方面，那位本來就時常多病的大鴻臚章台柳老奸巨滑，一聽說南唐使節團的陣容，馬上病得爬不起床了。而右卿高翔，凡事都想跟楊浩爭個高下的，這一回也盡顯高風亮節，全無爭寵之心。
楊浩可不知道徐鉉是何許人也，無知者無畏，趙匡胤一說，他便欣然答應下來。等他回家把自己接的差使一說，吳娃兒忙道：「官人，聽說這徐鉉一張鐵嘴，如槍似箭，極是犀利，朝中百官互相推諉，都是怕了他這張嘴。
官人智計百出，當然不遜於人的，但這位徐大學士學識淵博，卻並非只有一副好口才。江南李煜建一座樓，搜盡天下孤本絕本，唯徐大學士博覽其中萬卷叢書，深曉古今無數生僻典故、經史，若是他信口道來，官人懵然無知，對答失禮，丟了自己顏面小事，可是這一番非比尋常，乃是代表宋國朝廷啊，朝中那麼多博學鴻儒，怎不見一個出頭？偏要官人來頂缸。」
楊浩一聽就毛了，立馬進宮辭謝差使，自承學識淺薄，難以應付江南第一才子。
趙匡胤哈哈大笑，對他說道：「楊卿當初在廣原時，嘻笑怒罵，硬生生把個江南才子陸仁嘉罵得吐血，難道如今對付不了這個徐鉉麼？」
楊浩苦笑道：「官家，當初痛罵陸大名士，臣是使了些無賴手段，反正臣是一介布衣，不怕降了自己身份？可如今……如今臣是鴻臚少卿，代表的是我宋國朝廷，豈能使出有損國體的手段？」
趙匡胤狡黠地一笑，說道：「若論權宜機變之術，朝中百官，鮮有及得上你的。國體國格自然是要保全的，但是對付徐鉉這樣口若懸河的智辯之士，縱然盡選我朝博學之士，實也難尋他的對手，既如此，反不如讓你放開手腳去應承，楊卿不好讀書，我宋廷盡人皆知，若有什麼失措之處，也不算丟人的。」
楊浩一聽，你也太損了，敢情你實在挑不出一個能對付徐鉉的能人，又覺得人人都知道我楊浩是個不讀書的大棒槌，這才想出以下駟對上駟的主意，拿我這頭死豬去澆開水來著，只好捏著鼻子答應下來。
就這麼著，趙普和楊浩兩個官兒不情不願地走馬上任，擔當起了接迎大使。當然，趙普是兼差，楊浩是全陪，更苦一些。
唐國的使節船緩緩駛來，即將進入碼頭，鄭王李從善和吏部尚書徐鉉都衣裝整齊地走上船頭甲板，遠遠向碼頭望來，只見碼頭已被兵士戒嚴，中間搭著披紅的彩棚，棚下立著兩員宋室大臣，李從善和徐鉉忙整整衣裝，做好了上岸相見的準備。
他們這次來，自然是負有極重要的外交使命。宋國攻閩南的漢國，戰事節節順利，他們在江南，對閩南的戰況比開封了解的還快，探報每日報進金陵城的都是宋軍大捷的消息，李煜開始坐不住了。