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諶沫兒一撥馬頭，引著他急急馳向營寨，楊浩心急火燎隨之便走，小野可兒一見諶沫兒方才還說的好好的，這會兒在楊浩面前卻是這般溫馴，便不忿地嘟囔道：「方才還說不屑看他一眼，現在卻是這般聽話。」
他不悅地說著，忽地察覺有異，扭頭一看，就見旁邊馬上一個羌袍美少年，正瞪著一雙漂亮的大眼睛狠狠地看他，登時不悅道：「你看甚麼？」
不想唐焰焰竟是同時與他開口，語氣很沖，說的也是這句話。兩個人一言出口各自怔了一怔，隨即各自冷哼一聲，一抖馬韁，便追著楊浩和諶沫兒的身影去了。
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葉之璇坐在一張大躺椅上，兩隻胳膊架在椅子上，肩膀上落了一頭顧盼有神的雄鷹，他那雙大皮靴子擱在前面的桌子上，從兩隻腳丫子中間露出的縫隙里看著前面站著的那個男人，懶洋洋地道：「米其林納，我說你都賒了幾回酒了呀，我這酒可不愁賣啊，你老是這麼賒著，瞧瞧，瞧瞧，就你這德性，拿什麼還債吶？」
秋風已經涼了，眼前那人卻未著內衣，只是赤膊穿了件羊皮坎肩，下邊是一條類似於犢鼻褲的破爛褲子，腰裡系了一條麻繩。看他年紀，大約五十上下，酒糟鼻子，松馳的眼袋，站在那兒木訥地陪著笑臉，手指輕微地哆嗦著，明顯是得了酒精依賴症。
葉之璇剛來野離氏部落時，心中著實的有些恐懼，他甚至懷疑是不是自己暗戀摺子渝姑娘的事情被壁宿打了小報告，楊浩這時有意把他送入虎口。在他的印象中，草原上的人都是極兇惡的，他們隨時揣著刀子，一言不合就出手殺人。野離氏更是野蠻中的野蠻，據說野離氏還經常吃人的，自己細皮嫩肉的……
這一路趕來，他覺也睡不好，飯也吃不香，戰戰兢兢地進了野離氏部落，經過幾天的接觸，他才發現傳言不實，草原上的部落一如漢人的社會，同樣有尊卑、同樣有秩序、同樣有他們的禮法約束，那些人高馬大、身材魁梧的漢子在自己的部落中也同漢人鄉裡間的百姓沒甚麼兩樣。
所以他的膽子就慢慢大起來，他還發現草原上的人特別的嗜酒，許多人嗜酒如命，家中僅有的一點口糧和財物，甚至所余不多的牛羊，都捨得拿來換酒的，為了能多換一點酒，所有的人對他這個販酒的大客商都恭敬的很，見了他甚至露出十分討好的模樣。
一來二去，怯心全無，葉之璇倒比在中原時還要囂張，儼然成了一個坐地經營的惡霸行商，這些日子換來的牛羊草藥和皮毛等物，價值比他運來的劣酒已超出數倍。
面前那羌人米其林納陪笑道：「葉掌柜的，總是這么喝你的酒，我也覺得過意不去，可是家裡實在沒有什麼東西可以抵擋了。但是你放心，我草原上的人是不會賴帳的，你瞧，我這次來就帶了換酒的東西。」
米其林納扭過頭去，兇惡地叫道：「格尼瑪澤，過來。」
一個穿著破舊爛袍的羌族少女畏畏縮縮地站在不遠處，米其林納走過去，一把扯住那少女，拉到葉之璇面前，搓著手討好地道：「葉掌柜的，你瞧，這是我的女兒，我把她送給葉掌柜的當個使喚人，用來抵債，還求葉掌柜的再換我兩壇好酒。」
「你女兒？」葉之璇瞪大了眼睛，只見眼前這少女大約十一二歲年紀，衣著破亂，頭髮蓬鬆，眉眼倒還清秀，要是好生打扮打扮，倒也拿得出手，不禁詫異地道：「為了換兩壇酒，你……你把自己女兒也抵當了？」
米其林納涎著臉笑道：「嗨，一個女孩兒家，生來就是賠錢貨，葉掌柜的您是富人，家裡又富有，她跟著你，還能吃口飽飯，享幾天福不是？葉掌柜的，你要是看著還順眼，能不能……嘿嘿……能不能多送我一壇酒啊？」
就算買個使喚丫頭，怎麼也得八百吊錢，那得買多少酒啊？葉之璇眉毛跳了跳，心想：「草原上的人真是怪異，百年的老參、虎骨麝香，還有這水靈靈的女孩兒，在他們眼中竟不及一壇劣酒金貴，嘿！我要是改行專同他們做生意，似乎也不少賺吶。」
那少女見葉之璇一雙賊眼在她身上上下打量，不禁畏怯地直往父親身後躲，米其林納卻高興起來，只道葉之璇看上了她，急忙把她推到自己身前，嘿嘿笑道：「葉掌柜的，你看……用我的格尼瑪澤抵你的酒帳，還能……還能送我幾壇吶？」
他舔舔嘴唇，貪婪地看向葉之璇身後碼得整整齊齊的那一壇壇酒，葉之璇把腳收了回來，恥高氣揚地道：「我在這兒，手底下就是幾個夥計，還真缺掉貼身的婢子照顧，嗯……你女人，會侍候人吧？洗衣做飯、端茶遞水，性情乖巧嗎？」
他剛說到這兒，遠遠兩騎快馬一前一後急急奔來，到了他的帳蓬前猛地止住，前邊馬上少女住他一指，說道：「那個酒販子就在這兒。」
「誰誰誰……誰酒販子啊？本少爺可是做大生意的，我說諶沫兒姑娘，你就不能叫我一聲葉掌柜的？」葉之璇不耐煩地揚起臉來，一眼看清諶沫兒身後那人，不由哎喲一聲，怪叫道：「我的爺，你可來了。」
楊浩翻身下馬，雙腿血脈不暢，向前踉蹌兩步，葉之璇會做人，趕緊殷勤地上前扶住，楊浩看看他肩頭的雄鷹，臉上露出喜色，說道：「快，快進去，我要寫封信，要馬上送出去。」
「好好好，你慢著些。」葉之璇不敢多說，趕緊攙著他走進帳蓬，米其林納狡黠的眼珠一轉，立即大聲說道：「葉掌柜的，你不反對，那就是同意啦啊。我這女兒送給你了，我可不欠你的酒帳了。」他一邊說一邊走到帳蓬邊上，逕自抓起兩口酒罈子攬到懷裡，騰出手來又提起一壇，旁邊夥計上前阻攔，米其林納大聲道：「葉掌柜的可是同意了的。」一邊說，一邊把女兒往前一推，抱起酒罈子就跑，那副歡天喜地的模樣，也不知占了多大的便宜。