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楊浩哈哈大笑：「好，這句功德圓滿說的好，這次誅殺蘇爾曼，你為我再立一功呀，你好喝酒，怎麼樣，擺一席酒，我給你接風洗塵。」
楊浩很高興，不只是因為竹韻歸來，而且他是因為興州這邊的收編整合進展順利，原來的擔心有些過多了，由於軍隊的鎮嚴，首領的盡歿，以及嚴冬來臨，糧食來源掌於朝廷手中，各個部落殘餘的權貴完全無力與楊浩抗衡，而普通百姓的利益並未受到什麼影響，也沒有什麼抵制，所以楊浩按照自己規劃已久的新的政治基礎改革部族大見成效，興州在血與火的沐浴中就像涅槃重生的鳳凰，展示了一派新氣象。如此喜事，豈不值得浮一大白？
不過丁承宗和种放、楊繼業都不好是好酒友，這三個人偶有飲酒，只是出於應酬，一旦聊起天來，也只談論國家大事，未免有些枯躁，而竹韻不但秀色可餐，醉酒後更是憨態可掬，和她一起喝酒，才真的盡興開心。
竹韻一聽，本來就紅的俏臉騰地一下更紅了，只當楊浩是有意戲謔自己兩次醉酒的丑模樣。她忸怩了一下，期期地道：「竹韻雖是朝廷的人，可畢竟是個女子，若……若蒙大王賜宴，宮中飲酒，傳出去……不免有損大王的清譽。」
楊浩笑道：「我有甚麼清譽，甘州那邊有人說，阿古麗本是蘇爾曼同謀，是我垂涎她的美色，這才為她脫罪，可謂色令智昏，可比那烽火戲諸侯博美人一樂的周幽王，愛美人而不愛江山；興州這邊有人說，我設計陷殺拓拔百部頭領，殘忍嗜殺，昏匱殘暴；麟府兩州則有人說，我吞併折家軍，排擠折御勛，恩將仇報，無情無義。呵呵，天下誹謗集於一身，還有甚麼清譽麼？」
竹韻放鬆下來，抿嘴一笑道：「原來大王都知道呀，怪人家說麼，這罪名兒，還不是大王自找的。」
那嬌嗔俏皮的白眼兒滴溜溜地一丟，女人味兒還真是越來越足了。
楊浩擺手笑道：「呵呵，他們沒能力反我，只好說些難聽的話快活一下啦，便宜我占了，總不能不讓人家痛快痛快嘴吧。不提這個，不提這個，咱們找個地方喝酒去，我知道一個好地方，你一定喜歡。」
竹韻奇道：「什麼地方？」
楊浩嘿嘿一笑，說道：「無意中發現的一個地方，你等我一會兒。」楊浩說完，便一溜煙兒走了。
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楊浩穿一件灰鼠皮的翻領皮裘，戴一頂同色的灰鼠皮帽，風度翩翩，玉樹臨風，一看就是什麼大戶人家的公子少爺。如今的興州是王城，也算是天子腳下，勛卿貴胄，官紳人家比比皆是，這樣的裝扮也不算特別的顯眼，卻又不掉身份。
竹韻穿一身雪貂皮裘，罩一件灰鼠披風，昭君暖套覆額，足蹬鹿皮小靴，玉立亭亭，秋水湛湛，兩人一前一後相錯半步，神仙侶佳，好一對玉人。
這是興州一條小巷，興州近來大興土木，很多街巷都大為改觀，而這裡的一草一木，一磚一瓦，看起來卻都有些年頭了，並不曾動過。這裡本來是興州比較繁華的一條街道，楊浩定興州為都，重新規劃大興土木之後，這條老巷所在的街道反而一下子成了比較冷清落後的地方，行人一下子就少多了。
老巷進去，第四戶人家，掛著一張破舊的酒幡，楊浩領著竹韻施施然地行去。這是一家飯館兒，門口立一根木柱，上邊栓著黑的白的花的黃的各色狗兒七八隻。一見人來，兇悍咆哮，野性十足，就連竹韻這樣一位女殺手都聽得有點心驚肉跳，下意識地便摸住了袖中的兵刃。
竹韻睨著那幾隻把繩子扯得筆直，不斷咆哮跳躍著的狗兒，嘟囔道：「這家店主怎麼養了這麼多狗兒，還都這麼凶，客人還敢上門麼？」
楊浩笑道：「你往門上瞅，這是個什麼所在。」
竹韻往門上一看，一看灰黑沉舊的牌子：「屠狗齋」，不禁笑道：「原來是家狗肉館兒……」
聽得狗叫，一個繫著油漬麻花皺巴巴圍裙的矮胖中年人走了出來，一見楊浩便笑道：「哎喲，楊公子，您今兒又來賞光啦，快快快，裡邊請。」
這中年人一出來，拴在木樁上兇狠咆哮的那些狗盡皆趴伏於地，便連一點聲息都沒有了，竹韻有些驚奇地看了一眼，楊浩道：「頭一回看見時，我也有些奇怪，後來才知道，這位岳掌柜的開了一輩子狗肉館，從小到大，殺的狗沒有一萬也有八千了，狗殺的多了，身上自然就有一股殺氣，不但這些狗嗅到了他身上的味道便骨軟筋酥不敢動彈，就是一些別的野獸見了他，也會立即逃的遠遠的。」
竹韻自忖也算是一等一的殺手，那些狗見了自己兇悍如舊，卻會怕了這個開店的胖子，難道他的殺氣比我還重？竹韻看了看這位腦滿腸肥脖子粗的大師傅，不服氣地道：「我看他笑的一團和氣，怎麼看不出有這麼凶來？」
楊浩笑道：「動物的嗅覺比人要靈敏百倍，有些我們聽不見的聲音，聞不到的氣味，它們是能感覺到的。這位岳掌柜的叫岳盡華，每天日上三竿才開店，太陽還沒落山就打烊，一天只殺三隻狗，從來就沒剩下過，那手藝……，人常說狗肉滾三滾，神仙聞了站不穩，你待吃了岳掌柜的烹製的狗肉，才曉得到底什麼叫香肉。」
岳掌柜聽了，挺胸腆肚，得意洋洋。
楊浩微服於城，無意中發現了這個地方，此後常常便裝來此大快朵頤，以飽口福。家裡五房嬌妻不是大家閨秀就是出身名門，狗肉是不吃的，這還是頭一回帶女眷來。得了楊浩誇獎，岳掌柜笑嘻嘻地道：「楊公子過獎了，祖傳的手藝，小的也就這麼點拿不出手的東西。這位娘子，是尊夫人吧？哎喲，瞧著可真俊，畫一般的人物，也就公子您，才配得上這樣的美嬌娘。」