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　　  她怒氣陡生，仗義說道：「那婦人若真這般蠻橫好妒、不通情理，就是犯了七出之條，還怕治不了她麼？你且把你們的事說與我聽，我這人最看不得人家受欺，我來幫你出謀畫策。」

　　  吳娃兒訝然半晌，拉住她手道：「姑娘對我真好，奴家真不知該怎樣感謝你才好。奴家既無兄弟，也無姊妹，若是你不嫌棄，我願與你義結金蘭，不知你意下如何？」

　　  唐焰焰一聽登時大喜，她家中俱是些臭男人，兄弟眾多，但姊妹不但一個沒有，而且那些兄弟還都比她歲數大，論起排行她是家中老么，如今竟有這樣一個粉妝玉琢的小丫頭要與她結拜姐妹，心中哪能不喜，當下便連連點頭。

　　  吳娃兒趁勢打鐵，當即便拉她結拜，唐焰焰說道：「既要結拜，論起齒序，我今年恰恰的十七歲了，不知你是幾歲？」

　　  吳娃兒一語雙關地道：「怎麼看我都是比你小的，從今往後便認了你做姐姐。」

　　  唐焰焰大樂，在她粉嫩嫩的臉蛋上捏了一把，笑道：「長了一張巧嘴，呵呵，不過義結金蘭，總要通報真名實姓，論起齒序生辰的，今日成了姐妹，一世都是姐妹，你有什麼難處，姐姐總要幫你的。」

　　  吳娃兒感動地道：「姐姐溫柔賢淑、通情達理、姿容傾城、心地良善，我那郎君府上的正室夫人若有姐姐一半的好品性，妹妹也就知足了。」  

　　  唐焰焰被她誇得有些不好意思了，忸怩道：「你已見過那位才子的正室夫人了麼？她那人很是刁蠻麼？」

　　  吳娃兒道：「妹妹不曾見過她，有位摺子渝姑娘是認得她的，折姑娘對我說，我家官人那位姓唐的正室夫人脾氣暴燥、性情彪悍、好妒無德、輒施拳腳，妹妹一想起來，心中就忐忑不安。」

　　  唐焰焰笑上笑容一僵，失聲道：「你說甚麼，你聽誰說的？」

　　  吳娃兒一臉天真，眨眨眼道：「摺子渝折姑娘呀，姐姐認得她麼？」

　　  唐焰焰兩道嫵媚的細眉慢慢豎起，眸中燃起兩簇火苗，吳娃兒驚退了一步，就見唐焰焰咬牙切齒，幾欲抓狂地道：「脾氣暴燥、性情彪悍、好妒無德、輒施拳腳，我……我唐焰焰就是那樣不堪的人嗎？她還編排了我些什麼？」

　　  吳娃兒「大驚失色」道：「姐姐你……你說你姓甚名誰？」

　　  ※※※

　　  這一天，欽差官船到了長橋鎮渡口，再往前去就是泗洲城了。泗洲城位於洪澤湖畔，是水陸都會、徐邳要衝，汴河漕運的一個極重要碼頭，同揚州一樣，是江淮地區極繁華的一處大阜，舟舡泊聚、車馬雲集，廛市繁榮，人文薈萃。如此要害之地，魏王趙德昭是無論如何都要在此停泊一陣，視察一番當地情況的。  

　　  因此官船隻在長橋渡小停片刻，使人上岸購了些時令菜蔬，眾人稍做休息，就繼續趕路，壁宿恰於此時一路打聽來到了渡口，便即取出信物登船去見楊浩，隨船一同繼續趕路。

　　  壁宿將他途中所見各處糧紳趁火打劫、屯積糧草的事情一五一十地向楊浩說了一遍，怒聲道：「大人，這些人太無人性，大人應向魏王請旨，予以嚴懲。」

　　  楊浩微微一笑，冷靜地道：「壁宿，你這偷兒也知道憐憫百姓了，可見那些不義糧紳趁火打劫，大發橫財，真的是天怒人怨了。不過，就算是一堆糞肥，也有它的用處，這些糧紳惡霸，現在同樣大有利用之處，不能急著下手。」

　　  他在艙中徐徐踱步，沉沉說道：「等他們把糧食運進了京，賺了錢，才會起到現身說法的作用，誘引更多的遠近糧紳把主意打到汴梁去，他們才會不遺餘力地幫助朝廷完成這件不可能完成的任務，如同螞蟻搬家，把京師所需要的數目龐大的糧草，運到京城裡去。甜頭，總是有些先下手的人會嘗到的，只有讓他們嘗到了甜頭，咱們才能讓更多的貪心奸商吃一個大大的苦頭」

　　  壁宿氣猶不平地道：「眼見他們如此惡行，我心中總是放不下。我原本是個偷兒，偷幾個小錢便人人喊打，他們卻俱是大盜，明目張胆地劫掠民財。」  

　　  楊浩含笑道：「且忍一時，想釣魚，總得下點魚餌吧。」

　　  他拍拍壁宿肩膀道：「你這一路往來奔波，辛苦的很，先喝杯茶，在我艙中歇息一會兒，船正往泗州城去，在那裡是要停靠幾日的，屆時你再提前趕路，探訪一路官風民情。」

　　  楊浩安頓了壁宿，便走出了房間，只見程羽等人正在船頭指指點點，楊浩走過去，只見道路兩旁水田處處、阡陌縱橫，看來今年風調雨順，糧食定然豐收。一見楊浩過來，程羽便向他笑道：「楊院使，如今已進了泗州地境了，你看這糧食長勢這麼好，豐收在望，泗州府的儲糧這下盡可放心地起運京城了。」

　　  楊浩也是連連點頭，說道：「這泗州左近，多大小水源，只要不鬧蟲害，農事自然興旺，千歲要在泗州駐蹕幾日的，可曾派人通知他準備接迎麼？」

　　  程羽道：「千歲不喜鋪張，一路行來再三囑咐不得擾民，若是早早通知下去，泗洲必然要聚集大批士紳名流，披紅掛彩，遠迎十里，未免太過張揚，所以不曾提前派人知會鄧知府。」

　　  楊浩道：「泗州知府姓鄧麼？不知此人為官如何？」

　　  程羽微一停頓，淡淡說道：「此人麼，聽說待下嚴厲苛薄，善於揣摩迎合上意，在這泗州任上，沒聽說有什麼特別的作為。」