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鄧祖揚相信了慕容求醉的話，大包大攬地承擔了全部罪名，只希望此案到此終結，不要被有心人利用，繼續擴大打擊面，直至對他恩重如山的趙相爺也受到牽連。至於自己，死已是必死了，為了報答恩相又可惜此身？
「更何況，一個昏官，似乎比貪官的評價還要不堪，我這個昏官對朝廷無益、對恩相無益，對泗洲百姓有害無益，如今不如背一個貪官的名聲，為恩相做一點有益的事情，呵呵……呵呵……」想到這裡，鄧祖揚自嘲地笑了起來。
「見過楊院使。」
「嗯，你們暫且退下，本官要見見鄧知府，有些話要對他說。」
「是！」
一聽門外聲音，鄧祖揚連忙將奏表捲起藏入袖中，門應聲打開，楊浩走了進來……
※※※
小船兒載著宗介洲和鄧秀兒緩緩駛向官船，搖櫓聲一下下揚起水波，「嘩嘩」的水聲恰似鄧秀兒此刻的心境，無助、混亂，一片茫然。
「老夫先上船去，然後會安排人帶你去見令尊一面。」
宗介洲轉過身，肅然說道：「鄧姑娘，人犯的家眷，很少有人會有你這樣的優遇，老夫是念你一片孝心，心生憐憫，這才答允了你，但是……這也是老夫能為你做的唯一一件事。魏王喜歡你，相信你也心知肚明，但是以魏王的身份地位，許多事他是不能去做，哪怕沾惹一點對他都是大大不利。希望你不要倚仗魏王對你的些許憐愛，再去為難他。否則，一旦對魏王的清譽有礙……，哼！你記得了麼？」
鄧秀兒含羞忍辱地聽著他的教訓，只是低低地應了聲是。
在岸上，宗介洲一番義正辭嚴聲色俱厲的訓斥，已經徹底打消了她的妄念，她知道，如今魏王也是有心無力，此路不通了，再也沒有人能對她的父親伸出援手。她苦苦哀求，又答應宗介洲從此以後再不去求魏王幫忙，這才換來宗介洲一個承諾：讓她再見父親一面。
小船兒到了官船下面，舷梯放下，宗介洲先行上去，鄧秀兒未得指示，只得在小船上等候。知徒莫若師，魏王趙德昭見鄧秀兒隨著宗介洲一同回來，果然又驚又喜地奔出船艙相迎，結果不見秀兒姑娘的模樣，卻被先行上船的宗介洲又堵了回去。
宗介洲安排妥當，這才令鄧秀兒上船，鄧秀兒登上船頭，充滿希冀地往船艙那邊一望，神色頓色一黯，只見兩排禁軍侍衛將船艙門口封得嚴嚴實實，哪裡還能見得著那人的身影。
面前一個王府的小內侍皮笑肉不笑地對她道：「鄧姑娘，咱家已得了太傅吩咐，帶姑娘去見令尊，鄧姑娘，請隨咱家來吧。」
「多謝中大人，有請中大人頭前帶路。」
鄧姑娘戀戀不捨地又往船艙方向看了一眼，便隨著那小黃門沿著階梯走向甲板下面。
船艙中，趙德昭從縫隙中看著鄧秀兒的身影消失，忽然廝吼一聲，狠狠地在艙板上捶了一拳，便像受傷的野獸一般奔回了自己的房間，「砰」地一聲將艙門摔上。
「王爺，王爺……」幾個小內侍慌忙搶過去拍打房門，宗介洲冷冷地道：「算啦，就讓王爺一個人好好靜一靜、想一想吧。」
他轉過身，望著被那一拳捶得扇動不已的艙門，沉沉地道：「去，看緊了鄧姑娘，一俟她見過了鄧祖揚之後，立即叫人載她離開，不得在船上須臾停留。」
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「呵呵，楊院使，你不用再說了，本府已經明白了，全都明白了……」
楊浩愕然道：「鄧知府，本官不明白……你已經明白了什麼？」
鄧知府微笑道：「楊大人要本府向官家上表請罪、承認自己昏庸無能、治下無法，才弄得天怒人怨，泗洲百姓滿身冤屈都不敢擊鼓告官？」
楊浩微一蹙眉：「鄧知府這話說的……，莫非鄧知府對本官有甚麼成見？本官的意思是，府台大人不如承認是受人蒙蔽，對泗洲官商勾結一事一無所知，如此，大人身上的罪責就會輕一些，魏王殿下已答允與本官一起為府台大人做保，隨同府台大人的奏表上書官家，那樣的話……」
鄧祖揚打斷楊浩的話，冷冷問道：「鄧某很是奇怪，魏王千歲和楊院使何以如此熱忱，要為鄧某這麼一個素無交情的糊塗官兒向官家請命呢？」
「這個……」
楊浩為難起來，當著人家老爹，總不能說那是因為你女兒生得俊俏，魏王喜歡了她，有意要把這知府千金納進私房，所以才想救你這個便宜丈人吧？
楊浩吱唔半晌，實在難以啟齒，只得說道：「府台大人清廉自守、品性高潔，魏王和楊某都是十分敬佩的。如今鄧知府為小人蒙蔽，身受其害，若是就此受到國法嚴厲制裁，實在令人扼腕嘆息，故而……」
鄧祖揚豁然大笑：「哈哈，哈哈……，魏王千歲和楊院使古道熱腸，鄧某真是感激不盡，不過……王爺與院使大人的好意，鄧某可是實實的不敢當，鄧某不識抬舉，只能敬謝不敏了……」
楊浩愕然道：「鄧府台，本官不太明白你的意思，這樁案子，你是難辭其咎的，搶在欽差御使趕來之前先行上表自請處分有何不可呢，如有魏王和本官為你求懇，想來官家也能有所考慮……」
鄧祖揚伸出手去，張開五指將一隻茶盞抓在手中，微笑著說道：「不錯，泗洲今日局面，本官難辭其咎，做錯了事，就該受到懲罰的，鄧祖揚年年考評都是公體為國、幹練精明，如今鑄成這般大錯，還有何顏面勞動魏王千歲和楊院使去為鄧某向官家乞活呢？」